清晨。
    魔王城前广场巴尔克军团集结完毕，五百名狂兽人战士整齐列阵。
    虎人、熊人、狼人按照新的混成编组站在一起。每一名狼人战士肩臂处都佩戴著魔导动力甲，幽蓝色魔导纹路在晨光中若隱若现。
    五百只兵虫与他们同行，其中一部分兵虫甲壳上已经嵌入小型魔导引擎掛载单元。
    雷恩背著装满记录器械的皮箱站在队列前方，阿什莉婭站在他身侧，今日她身穿便於行动的暗色简装，腰间佩剑，长发束起。
    巴尔克扛著巨剑扫了一眼队列。
    “出发。”
    深渊入口。
    巨大的升降台缓缓下沉，雷恩站在台边低头望向下方。
    深渊雾气从脚下不断涌上来，黏稠得近乎实质，隨著高度下降，空气的温度变得诡异起来。
    先是逐渐变冷，隨后又逐渐变热。
    阿什莉婭站在雷恩旁边，她在雷恩往深渊深处看去时，微微侧身站到了更靠近边缘的位置。
    升降台继续下沉，铁链摩擦声在幽深空间中迴荡许久。
    终於升降台触及深渊底部。
    巴尔克率先踏出台面，巨剑上亮起幽蓝光芒照亮了浓雾中的岩壁。
    “落地。”
    兽人军团和兵虫队列依次踏入深渊。
    巴尔克摊开地图，地图上標註著这片区域的矿脉坐標、岩壁走向，以及先遣队此前探查出的危险区域。
    “根据侦察报告，这里是一处裸露的魔晶富矿脉。”
    巴尔克指向地图上的標记点。
    “矿层直接暴露在岩壁表面，开採难度低，但同时这也是深渊怪物的密集区域。”
    他顿了顿。
    “先遣队上次在这里遭遇了连续三波围攻，它们像是在守什么东西。”
    雷恩蹲下身在地上架起第一组魔力波动监测器。
    “那就先搞清楚。”雷恩合上记录盒抬头看向浓雾深处：“它们在守什么。”
    兵团推进至距离矿脉约一里处。
    浓雾中忽然传来窸窣声，狼人斥候伏低身体耳朵微动，片刻后他回头髮出预警。
    巴尔克举起拳头，全员停步。
    下一瞬第一批深渊怪物从左侧岩壁后涌出，数量约三十余只，它们比之前遭遇过的个体体型更大，甲壳表面吸附著魔晶碎片也更暗。
    巴尔克沉声下令：“狼崽子们，正面。”
    十名狼人战士出列，他们同时激活动力甲。
    第一只深渊怪物扑了上来，狼人战士侧身闪避，在动力甲辅助下他的反击速度几乎是平时的三倍。
    剑刃划出冷光直接劈开怪物胸前甲壳，紫色体液溅落在碎石上发出轻微腐蚀声。
    第二只怪物紧隨其后扑向左翼，兵虫从侧方切入，镰刃架住怪物前肢为狼人战士爭取到收剑再刺的空隙。
    噗嗤。
    剑刃刺穿怪物颈部。
    “推进。”
    巴尔克下令。
    狼人战士稳步向前，熊人重装跟在他们身后十步，在狼人撕开的缺口处补上碾压性的重击，虎人则压住中阵確保整体防线不因局部突进而断裂。
    这是一场测试，而目前为止狼人正面扛住了。
    动力甲过载值没有超过警戒线。
    雷恩蹲在后方岩壁旁，记录本摊在膝盖上快速写下一行行数据。
    他抬起头看向前方战场，狼人们的动作越来越流畅，从一开始的试探，到现在已经开始主动寻找与兵虫、熊人之间的配合空隙。
    最后一只怪物倒下，战场短暂安静下来。
    巴尔克走到狼人队列前，逐一扫过每一名战士的护甲状態。
    “有人受伤吗？”
    “没有！”
    “动力甲有异常吗？”
    “没有！”
    巴尔克点了点头转向雷恩。
    “继续？”
    雷恩合上记录本。
    “继续。”
    兵团继续推进，浓雾越来越浓，能见度不足十步。
    阿什莉婭走在雷恩身侧，手始终按在腰间剑柄上隨时准备拔剑。
    雷恩注意到她的动作。
    “担心？”
    阿什莉婭看著前方浓雾。
    “是警惕。”
    “有什么区別？”
    “担心是不知道会发生什么。”
    “警惕是知道一定会发生什么，只是不知道什么时候。”
    雷恩看著她，隨后点了点头。
    “有道理。”
    前方巴尔克再次举起拳头，浓雾里窸窣声又一次响起，这一次是三个方向同时传来。
    巴尔克眯起眼睛。
    “第二波。”
    三个方向，三批深渊怪物同时涌出，数量比第一波多了一倍。
    巴尔克立刻下令：“三角防御。”
    兵团迅速调整阵型，狼人分散至三个方向，熊人居中策应，虎人压住防线中段。
    兵虫在战士之间穿梭，镰刃在浓雾中闪过寒光。
    战斗再次打响，这一次比第一波激烈得多。
    深渊怪物的攻击不再只是扑杀，它们有配合，有节奏，甚至有简单的诱敌与包夹。
    一只怪物从正面吸引狼人注意，另一只则从侧翼低伏突袭。
    但兵虫已经等在那里，镰刃架住侧翼怪物前肢，狼人战士立刻转身，藉助动力甲爆发力反手一剑劈开怪物头颅。
    阿什莉婭低声说道：“它们在学。”
    雷恩也注意到了，这些深渊怪物不是无脑野兽，它们在观察，在適应。
    第一波是试探。
    第二波是围攻。
    那么第三波会是什么？
    战斗持续了半个时辰，最后一只怪物倒下时几名狼人战士的动力甲护肩上已经出现裂痕。
    雷恩立刻走过去检查，护肩內部的法阵基板边缘有轻微烧灼痕跡。
    他蹲在地上快速记录。
    “持续作战时长超过预设值。”
    “高湿度深渊环境下，散热效率下降，缓衝层正常，分压结构轻微受损。”
    “下一版需要增加散热结构並提高护肩外壳抗衝击韧性。”
    巴尔克走过来。
    “还能用吗？”
    “能用。”
    雷恩抬头。
    “但不能再打第三波。”
    巴尔克点头。
    “那就不打第三波。”
    他转向队列沉声下令：
    “全员，向矿脉推进。”
    “速度加快。”
    兵团加速前进。
    浓雾中矿脉的轮廓逐渐清晰，那是一道暴露在岩壁上的紫色矿层，魔晶嵌在岩层中在深渊雾气里散发出微弱光芒。
    但在矿脉前方站著一个巨大的身影，一只体型远超普通深渊怪物的个体，它的甲壳上吸附的魔晶碎片几乎覆盖整个背部，那些魔晶隨著它的呼吸亮起，像是在与矿脉本身发生某种共鸣。
    巴尔克停下脚步握紧巨剑。
    “第三波。”
    浓雾安静得异常。
    雷恩看著那只巨型怪物，又看向阿什莉婭，阿什莉婭已经拔出了剑，剑锋在深渊紫光中泛起冷芒。
    她看著前方轻声说道：
    “我们一起。”
    雷恩点了点头。
    “我们一起。”

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