夜，后院厢房。
    陈洪武赤著脚站在水缸缸沿上，脚下是薄薄一层清油，滑不留手。
    他没有打沙袋，而是在走圈。
    八卦掌的走圈。
    左旋右转，步法连绵。每一步落下，脚掌都在油麵上微微滑动，但他总能在一瞬间调整重心，稳住身形。
    不是为了练八卦，是为了练整劲。
    形意、八卦、太极，三家本是一理。形意直进，八卦走转，太极柔化。但到了高处，都是全身劲力拧成一股，一动无有不动的功夫。
    “拳经云：形意如钢条，八卦如钢丝，太极如气球。”陈洪武心中默念，“钢条直来直往，钢丝缠绕拧转，气球圆融无碍。三者同出一源，皆是整劲的外显。”
    他在缸沿上走了半个时辰，脚步越来越稳。
    油滑还在，但已经影响不了他。脚掌落地的一剎那，腰胯自动调整，重心始终保持在最稳定的位置。
    走够了圈，他开始打拳。
    劈拳。
    一掌劈出，空气炸响。
    不是手臂的力，是全身的力。脚掌蹬地，腰胯拧转，脊椎弹射，劲力从脚底发起，经过腿、腰、背、肩，一路传递到手掌。
    “嘭！”
    脆亮的声音在夜空中迴荡。
    崩拳。
    拳劲如箭，直捣而出。同样的整劲，同样的脆响。
    钻拳、炮拳、横拳，一式一式打出来，每一拳都带著爆鸣。
    打到第三遍的时候，陈洪武忽然感觉到了什么。
    拳还是那个拳，劲还是那个劲，但有一种说不清道不明的变化发生了。
    全身的关节、肌肉、筋骨，像是被一条看不见的线串了起来。以前发力，多少还有些迟滯，有些地方跟不上的感觉。
    现在没有了。
    一动无有不动，一静无有不静。
    他想起了前辈说过的话：“明劲练透了，全身的劲拧成一股，举手投足皆是整劲。一拳出去，不是手臂的力，是全身的力。这不是技巧，是身体的自然反应。到了这一步，才算入了明劲的上层功夫。”
    陈洪武收拳定势，长长吐出一口浊气。
    那口气凝而不散，在夜空中拉出一道白色的气线，比前几日更粗，更直，飘得更远。
    “明劲上层。”
    他低头看著自己的拳头。
    拳麵皮肤完好，没有任何损伤。但刚才那一拳如果打在人身上，骨头至少断三根。
    明劲上层和明劲初成的区別，在於整劲。
    初成的时候，劲力已经能发出来了，但不纯。打出去的拳，有六分是手臂的力，四分是身体的力。看起来声势不小，实则內里虚浮。
    到了上层，正好反过来。四分手臂的力，六分身体的力，甚至更多。腰胯、脊椎、肩背，全身的力量匯於一点。
    “形意宗师郭云深，半步崩拳打遍天下无敌手。他的崩拳，就是整劲到了极致。一拳出去，不是拳头，是整个人撞上去。”陈洪武自语。
    他在水缸上又站了一会儿，然后跳下来。
    今晚不练了。
    突破之后，需要让身体適应新的发力方式。贪多嚼不烂，明天再说。
    ---
    次日清晨。
    陈家大门口，商队整装待发。
    十几辆马车排成一列，货物綑扎结实。二十多个护卫站在车旁，清一色的短枪腰刀。
    刘坤骑在黑马上，腰板挺直，目光扫视著队伍。
    陈洪武走过来，肩上挎著包袱，腰里別著白朗寧。
    陈洪文站在台阶上，一身西装，圆框眼镜，手里摇著摺扇。看见陈洪武，脸上露出笑容。
    “大哥，这是给你准备的马。”陈洪文朝旁边一指。
    一匹枣红马，膘肥体壮，鬃毛油亮。
    但那马不安分，前蹄不断刨地，鼻孔喷著粗气，不时仰头嘶鸣。牵马的伙计使劲拽著韁绳，额头冒汗。
    烈马。
    陈洪武看了一眼陈洪文。
    陈洪文笑著解释：“大哥別误会，这匹马是商队里最好的脚力。刘叔特意挑出来的，配大哥的身份。”
    陈洪武没说话，走到马前。
    那马感觉到了陌生人，猛地扭头，嘴巴张开，露出满口白牙，朝陈洪武咬过来。
    陈洪武侧头避开，伸手按住马脖子。
    他没用多大力气，只是把手搭在上面。
    那马浑身一僵，像是被什么东西压住了一样，躁动的身体骤然安静下来。四蹄钉在地上，一动不动。
    陈洪武翻身上马，稳稳坐在马背上。
    那马感觉到背上有人，又开始挣扎。前蹄腾空，后腿蹬地，整个身体剧烈摇晃，想把背上的人甩下来。
    陈洪武纹丝不动。
    他双腿夹紧马腹，腰胯隨著马身的晃动自然调整。整个人像是长在了马背上，任凭怎么顛簸，都稳如磐石。
    蹲马步，就是蹲出一匹马来。
    马步扎不稳，骑马就会晃。马步扎到了家，骑马就像站在平地上一样。
    那马折腾了一阵，见甩不掉背上的人，渐渐安静下来，垂下头，老老实实站著。
    陈洪文站在台阶上，摺扇停在半空，眼中闪过一丝诧异。
    他给这匹马，是商队里最烈的，摔断过三个伙计的骨头。本以为能给大哥一个下马威，没想到陈洪武轻轻鬆鬆就驯服了。
    “大哥好本事。”陈洪文笑著合上摺扇，“看来这几个月练武，真练出名堂了。”
    陈洪武“嗯”了一声，没接话。
    刘坤骑在黑马上，看了陈洪武一眼，眼中闪过一抹诧异，但什么也没说。
    “出发。”刘坤一扬鞭。
    商队缓缓启动，马车軲轆碾过青石板，咕嚕咕嚕的声音在清晨的街道上迴荡。
    陈洪武骑在马上，回头看了一眼。
    陈怀瑾站在门口，负手而立。
    陈洪秀从门后探出半个脑袋，用力挥著手。
    陈洪武转过头，双腿一夹马腹，跟上了队伍。
    ---
    城外，十里亭。
    官道从这里开始收窄，两侧是连绵的丘陵，树木葱蘢。
    路旁的密林中，伏著二十多个贼寇。
    为首的是个独眼大汉，满脸横肉，下巴上一撮黄须。腰里別著两把驳壳枪，手里握著一把砍刀。
    这群人原本是盘踞在梅关一带的山匪，上个月被陈家联合县里的官兵剿了老巢。死的死，抓的抓，只剩下这二十几个余孽逃了出来。
    他们恨陈家入骨。
    “大哥，陈家商队怎么还没到？”一个瘦猴似的贼寇趴在草丛里，低声问。
    独眼大汉瞪了他一眼：“等著！急什么？”
    瘦猴缩了缩脖子，嘟囔道：“那娘们给的情报准不准？別咱们在这蹲了半天，人家走別的道了。”
    “闭嘴！”独眼大汉压低声音，“那娘们全家都死了个精光，要是再敢得罪我们，就不怕挨枪子？陈家商队今天肯定走这条道。”
    又等了半个时辰。
    太阳升到了头顶，林间的雾气散尽。
    就在眾贼等得不耐烦的时候，放哨的小贼从树上滑下来，眼睛发亮，快步跑过来。
    “大哥！来了！陈家商队，往这边来了！”
    独眼大汉猛地起身，抄起砍刀。
    “弟兄们，抄傢伙！”
    草丛里一阵窸窸窣窣，二十几个贼寇纷纷起身，拉动枪栓的声音此起彼伏。
    独眼大汉舔了舔嘴唇，眼中露出凶光。
    “陈家的人，一个不留。”
    他顿了顿，又补了一句：“货都搬走，搬不走的烧了。”
    眾贼点头，眼中满是贪婪和仇恨。
    独眼大汉趴在草丛边缘，透过树丛的缝隙，朝官道上望去。
    远处，烟尘渐起。
    陈家商队缓缓驶来。
    打头的是几个骑马的护卫，后面跟著十几辆马车。车上插著陈家的旗號，旗子在风中猎猎作响。
    独眼大汉眯起独眼，目光在队伍中扫了一圈，落在队伍中段。
    一个骑枣红马的年轻人，腰背挺直，气度沉稳。
    独眼大汉不认识这个人。
    但不管是谁，今天都得死。
    “听我號令。”独眼大汉压低声音，“靠近了再打，別浪费子弹。”

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