“领导安排，让去哪就去哪，我们做下属的，服从命令听指挥唄。”卫辰打了个哈哈，语气轻鬆，却巧妙地將具体信息模糊化了，“时间长短，得看事情办得顺不顺利。三大爷，这天儿冷，您也注意身体，我先回屋收拾收拾，还得准备出差的东西。”
    “哎，好，好！你忙你的！”阎埠贵得到了烟，又確认了卫辰要“出长差”的消息，心满意足，也不再纠缠，让开了路，嘴里还念叨著，“出差好，出差能长见识！回头有啥新鲜事儿，记得跟三大爷说道说道！”
    他心里的小算盘已经拨拉起来了：卫辰这小子要出远门，他家就剩王秀兰和卫苒两个女人，那东跨院的小菜园子……还有，他出差回来，说不定能带点外地的稀罕东西？嗯，得维持好关係。
    应付完前院的“门神”，卫辰推车穿过垂花门，来到中院。中院比前院多了几分生活的杂乱气息。
    贾张氏正坐在自家门口的小板凳上，就著昏暗的天光纳鞋底，看见卫辰，三角眼一翻，鼻子不是鼻子眼不是眼地哼了一声，把头扭到一边，显然还对之前揭穿贾家底细的事情耿耿於怀。
    秦淮茹正在公用水龙头前洗衣服，一双冻得通红的手在冰冷的水里揉搓著，看见卫辰，她抬起头，勉强挤出一个疲惫而尷尬的笑容，点了点头，算是打过招呼，又立刻低下头去，加快手里的动作。
    棒梗和几个院里的小孩在院子里追逐打闹，看到卫辰，棒梗眼睛一瞪，做了个鬼脸，被秦淮茹低声喝止了。
    何雨柱的屋门关著，不知道是在睡觉还是没回来。一大爷易中海家房门也紧闭著。整个中院瀰漫著一种沉闷、压抑，又带著点彼此提防的微妙气氛，与兴寿公社堂姐家那种朴实温暖截然不同。卫辰心中无波无澜，推车径直穿过，回到了东跨院自家小屋前。
    母亲王秀兰果然在家，没有閒著。她正弯著腰，在那片用碎砖头简单围起来的小菜园里忙碌著。
    园子里主要是耐寒的菠菜，稀稀拉拉地长著，叶子在严寒中有些发蔫发黄。王秀兰正在仔细地整理著菜畦，给它们搭上保温的塑料布棚——用的还是去年卫辰找来的旧塑料布，有些地方已经破了洞，她用细麻绳和碎布头仔细地缝补过，看起来虽然简陋，却透著一种在艰难中努力维持生计的坚韧。
    听到脚步声，王秀兰直起身，用手背擦了擦额角並不存在的汗，看到是儿子回来，脸上立刻绽开了慈祥而温暖的笑容，那笑容瞬间驱散了她脸上的疲惫和风霜：“回来啦？饿不饿？锅里还有早上剩的粥，我给你热热？你爷爷奶奶怎样？” 一连串最质朴的关切，如同冬日里的暖流。
    “妈，不饿，在堂姐家吃过了。我在回来的路上拐到了堂姐家去看看！”卫辰把自行车在屋檐下支好，走到母亲身边。
    “是应该去看看，你姐以前对你多好，你工作以后还没去看过她！她家里怎样啊？”母亲听到卫辰的话抬头看著卫辰。
    卫辰接过母亲手里用来压塑料布边的砖头，“我来吧，您歇会儿。大姐家还行，有魏大伯在，他家人基本上饿不著。就是咱老家……”
    “老家咋了？你爷爷奶奶他们……身体还行吗？老家那边……”提到老家，王秀兰脸上的笑容淡了些，眉头轻轻蹙起，嘆了口气：“想想也知道，家里肯定过的不好，唉，这老天爷不开眼，年景是一年不如一年。你爷爷奶奶年纪大了，经不起饿，也经不起冻，我这心里……总是七上八下的。”
    “妈，您別太焦心。”卫辰一边利索地扯平塑料布，用砖头牢牢压住边角，一边用沉稳的声音宽慰道，“老家的日子是比去年更艰难，灾情比我们想像的波及更广，更严重。不过我留下的粮食，只要计划著吃，顶过这个冬天应该没问题。我也跟大伯三叔交代了，让他们多费心照顾老人，开春后我再想办法。等这次出差回来，过年前，咱们再一起回去一趟，多带点东西。”
    听著儿子有条不紊的话语，看著他结实可靠的背影和熟练的动作，王秀兰心里那根紧绷的弦稍微鬆了些。儿子是真的长大了，成了这个家的主心骨。她点点头，声音里带著信赖：“你心里有数就好。妈就是担心你出差！你这么大还没出去远门，这一下子去那么远！哎……出门在外，妈最担心的就是你的安全。路程远，人生地不熟的，凡事一定要多留个心眼，寧可慢一点，稳一点。”
    “我知道，妈。”卫辰压好最后一块砖，直起身，拍了拍手上的泥土，看著母亲明显比实际年龄苍老许多的脸庞和眼角的皱纹，认真而郑重地说，“这次出差，任务比较特殊，要去的地方远，时间也可能比较长。家里就您和小苒两个人，我还是有点不放心。我跟您说，万一，我是说万一，家里遇到什么急事、难事，或者院里有人找麻烦，您千万別自己硬扛，也別不好意思。”
    他顿了顿，继续低声交代：“您可以去找派出所的刘富国副所长，就是上次来处理许大茂家那档子事儿、来咱们院那位。我跟他一起办过案子，私下关係不错，我已经跟他打过招呼了，说我要出远门，家里拜託他照应一下。您去了就直接找他，提我的名字就行。或者，去我们轧钢厂，找採购科的靳科长，他也知道咱家里情况，会帮忙的。”
    王秀兰听著儿子周全的安排，心里既温暖又踏实，但嘴上却说道：“妈知道，妈不傻。在农村那么苦的日子，妈都能把你和小苒拉扯大，这城里院里的这点事儿，妈也看得明白。
    不是还有你李奶奶和刘婶她们吗？平时互相都有个照应。你放心去办你的事，家里不用你操心。倒是你，一个人跑那么远，千万千万要当心身体，平平安安回来，比什么都强！” 母亲的坚强和通透，让卫辰既心疼又安心。他点点头，知道母亲心里有桿秤，有些事点到为止即可。
    傍晚，妹妹卫苒放学回来，看到哥哥，高兴得像只小鸟，围著卫辰嘰嘰喳喳问个不停。卫辰耐心地回答著，又將家里水缸、米缸都悄悄补满了，还留下了一些耐储存的玉米面、一小块腊肉和几张零钱，仔细叮嘱妹妹在家要听话，好好学习，多帮母亲分担家务，看著点门户。
    第二天一早，天色还未完全放亮，四合院还沉浸在一片寂静的睡梦中。卫辰已经收拾妥当。一个不起眼的帆布背包，里面装著简单的换洗衣物、洗漱用品、水壶、乾粮、以及一些必要的工具和药品。
    当然，真正的“装备”和大部分物资，都稳妥地存放在游戏世界或隨身空间里。他向母亲和妹妹道別，在王秀兰湿润而充满牵掛的目光和卫苒不舍的挥手中，推著自行车，悄无声息地离开了四合院。
    他没有骑自行车去火车站，在没人的地方把自行车偷偷放到背包空间中，然后背著行囊，步行前往四九城火车站。
    四九城火车站，永远是这片土地上最繁忙、最喧囂、也最充满离別与希望气息的所在。高大却略显陈旧的站房前，广场上人潮涌动，摩肩接踵。
    扛著巨大行李卷的农民，提著人造革皮箱的干部，抱著孩子的妇女，穿著军装的军人，南来北往，行色匆匆。
    吆喝声、叫卖声、广播通知声、火车汽笛声、还有各种各样的方言俚语，混合著煤烟、汗味、食物以及劣质菸草的气息，形成一股强大而独特的“车站味道”，扑面而来，让人瞬间感受到一种时代的脉搏和生活的重量。
    卫辰凭藉红星轧钢厂开具的、盖著鲜红公章和领导签字的正规介绍信和出差证明，顺利地购买了最近一班前往包头方向的火车票。硬座，漫长的旅程，但他毫不在意。
    站在拥挤嘈杂、空气浑浊的候车室里，透过高大的玻璃窗，望著站台上纵横交错的铁轨和一列列喷吐著白色蒸汽、如同钢铁巨兽般匍匐待发的绿皮火车，卫辰心中一片奇异的平静，甚至隱隱升腾起一股前所未有的期待和豪情。
    告別了熟悉的环境、复杂的人际关係和牵掛的亲人，即將踏上的，是一片完全陌生、广袤无垠、充满了原始力量与自由气息的土地。
    天高地远，无人相识，也无人知晓他的底细与能力。这，正是他彻底摆脱束缚，凭藉自身日益增长的实力和游戏世界这个逆天外掛，去疯狂积累资源、磨练技艺、验证所学、真正展露锋芒的最佳舞台！
    “旅客朋友们，由四九城开往包头的xxx次列车，已经开始检票了，请乘坐本次列车的旅客，到第三检票口检票进站……”
    广播里传来女播音员清晰却略带电流杂音的通知。
    卫辰紧了紧肩上的背包带，最后看了一眼候车室斑驳的墙壁和攒动的人头，然后转身，隨著汹涌的人流，坚定地走向检票口，踏上了西行的列车。
    “呜——！”汽笛长鸣，鏗鏘有力，盖过了所有的喧囂。
    绿色的列车缓缓启动，车轮与铁轨撞击，发出有节奏的“哐当、哐当”声。车窗外的站台、楼房、熟悉的城市景致，开始向后移动，越来越快，逐渐模糊，最终消失在视野尽头。
    四九城的喧囂、算计、温情与牵掛，都被留在了身后。前方，是辽阔无垠、寒风凛冽、却又蕴藏著无限生机与可能的蒙古草原。

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