魏长栓点点头，拿起搪瓷缸子喝了口水，润了润有些发乾的喉咙，沉声道：“小辰做得对，做得乾脆！这种人，就是欠收拾！你跟他客气，他当你好欺负。你今天这么一来，算是把他那点见不得光的心思彻底掐死了。不过……”
    他顿了顿，还是有些担忧地看了一眼卫辰放枪的挎包，“你这隨身带著傢伙……真没问题？不会违反规定吧？”
    “魏伯伯放心，所有手续齐全，合规合法。主要是出差在外，路途遥远，情况复杂，配发用来防身，一般情况下绝不会动用。”卫辰耐心解释，语气肯定，“今天也是特殊情况，为了让某些心思不正的人彻底绝了念头，免得以后我不在，他们又来找家里的麻烦。”
    “那就好，那就好。”魏长栓彻底放下心来，看向卫辰的目光更多了几分讚赏和信任，“你如今，是真有能耐了。有本事，有担当，还有分寸。你姐有你这样的兄弟，是她的福气，我们老魏家，也跟著沾光。” 这话说得朴实，却分量极重。
    魏强也憨厚地用力点头，憋出一句：“小辰，厉害！” 眼神里满是信服。
    这一晚的后半段，屋內的气氛比之前更加融洽，也更多了几分对卫辰的敬畏和依赖。
    卫珍珍也明白，眼前这个年轻人，早已不是他们印象中那个需要照顾和牵掛的少年，而是一个有手段、有魄力，真正能顶门立户、庇护亲人的男子汉了。这份认知，让卫珍珍在骄傲之余，也彻底放下了对弟弟独自远行的过度担忧。
    夜深了，卫辰被安排睡在临时收拾出来的、原本堆放些许杂物但乾净整洁的里间小炕上。炕烧得热乎乎的，驱散了冬夜所有的寒意。
    躺在炕上，听著窗外呼啸而过的北风，卫辰心中一片澄澈安寧。今天这番果断出手，不仅乾净利落地解决了潜在的麻烦，杜绝了后患，更重要的是，他在魏家真正立起了“威望”。
    以后即使他不在，只要王癩子之流想到今晚的场景，想到那冰冷的枪械和红色的公章，就绝对不敢再轻易招惹这老实本分的一家人。这，或许是他此行带给堂姐一家最实在的“礼物”。
    次日清晨，天刚蒙蒙亮，寒霜如同细密的盐粒，铺满了院子的土地、屋顶的瓦片，以及光禿禿的树枝，在逐渐亮起的晨曦中泛著清冷的银光。
    卫辰早早起身，將简单的行装收拾妥当。卫珍珍比他起得更早，已经熬好了一锅热气腾腾、米香扑鼻的小米粥，还用最后一点白面掺著玉米面，烙了几张厚实油润的葱花饼，非逼著卫辰吃完再走。
    离別时刻终究来临。小院里，寒气依旧刺骨，但阳光已经勉强穿透云层，带来一丝微弱的暖意。
    卫珍珍拉著卫辰的手，眼眶通红，里面蓄满了泪水，却强忍著没有落下，只是反覆叮嚀，声音哽咽：“路上一定一定要小心！冷了就加衣服，饿了就吃饭，別省著！事情办完了就早点回家，你妈和小苒还等著你呢……” 每一个字都透著化不开的牵掛。
    卫辰只是藉口出差蹭一下假期，他出发前还要回四九城家里一趟，但这个这里也无法明说，就让堂姐误会著吧！
    魏强默默地將自行车从屋檐下推出来，仔细检查了车胎的气是否充足，链条有没有上油，车闸灵不灵，还用一块乾净的旧布，將车座和车把仔仔细细擦了一遍，仿佛这样就能让弟弟骑得更稳当些。
    魏长栓披著棉袄站在堂屋门口，手里依旧拿著那个搪瓷缸子，他没有多说，只是看著卫辰，沉声道：“路上慢点。记住，凡事稳当，平安是福。”
    趁著卫珍珍转身去屋里拿烙饼的功夫，卫辰动作极快而隱蔽地，將一个小巧的、用旧手帕包著的布包，塞进了堂姐围裙前面的口袋里。布包里是二十斤粮票和二十块钱，数额不算巨大，但在当下，足以让魏家应付一些紧急情况，或者给虎子买些营养品。
    “姐，这个你收好，別推辞，是我的一点心意。给虎子添点吃的，或者家里应急用。別让外人知道。”卫辰凑近，用极低的声音快速说道，语气不容拒绝。
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    卫珍珍摸到口袋里硬硬的、有稜角的东西，一愣，隨即眼圈更红了，泪水终於滚落下来。她想推辞，手却被卫辰紧紧按住。
    看著弟弟坚定而关切的眼神，她知道这是弟弟的心意，也是他现在有能力给予的支撑。在这艰难的年月，这份心意太重了。
    她重重点了点头，將布包紧紧攥在手心，仿佛攥住了血浓於水的亲情和一份沉甸甸的保障，哽咽道：“姐……姐谢谢你。你在外面，一定……一定要好好的。”
    最终，卫辰婉拒了魏强推车相送的好意。他背上那个半旧的帆布背包，里面装著堂姐硬塞的烙饼和煮鸡蛋，跨上自行车，在晨曦微露、寒霜铺地的光景中，再次回头，对站在院门口不住挥手的魏家三人用力摆了摆手，然后调转车头，车轮压过布满霜花的泥土路，发出细微的咯吱声，载著他稳稳地驶出了兴寿公社。
    晨风凛冽，吹在脸上如同小刀刮过，但卫辰的心中却一片火热，充满了力量。经过在游戏世界日復一日的苦修，《九霄射日诀》已然小成。
    丹田之內，真元凝练如流动的水银，浑厚绵长，奔流不息，默默滋养著四肢百骸；肉身经过无数次狩猎搏杀和真气淬炼，筋骨强健远超常人，气血旺盛，五感敏锐；精神力更是得到了长足的进步，如同无形的触角，能清晰感知到方圆两百多米內细微的动静，风吹草动，虫鸣鼠窜，都难逃其洞察。
    他清楚地知道，以他如今的实力和感知，四九城周边百里之內，经过这场罕见的酷寒和持续的、近乎掠夺性的搜刮，生態环境已然遭到严重破坏，根本不存在可供他完成任务的、成规模的猎物群体。
    想要兑现对厂里的承诺，完成那几乎不可能完成却又关乎集体利益和自身责任的“年底保肉”任务，他必须將目光投向更远、更辽阔、人类活动痕跡相对稀少的土地，这样才能解释的通。才能拿出空间里的猎物。
    地广人稀、水草曾经丰美、猎物种群相对保存完好的內蒙古大草原，成为了他锁定的目標。那里有广袤无垠的草场，有善於奔跑的黄羊、野兔、旱獭，甚至可能有狼群出没。虽然同样要面对严寒和恶劣的环境，但那里空间足够大，受人类直接搜刮的影响较小，或许能为他提供一线机会。
    他没有直接调头西行，而是先折返四九城。一方面，远赴草原需要更充分的准备，不仅仅是物资，还有对路线、当地情况更详细的了解；另一方面，他必须回家一趟，做好更稳妥的安排，让母亲和妹妹彻底安心，同时也看看四合院里是否有什么需要处理的“首尾”。
    回到熟悉的四合院时，已是下午两三点钟。冬日的阳光有气无力地照著，院子里比往常显得冷清许多，大部分人要么去上班了，要么缩在自家屋里取暖。
    前院，三大爷阎埠贵果然“坚守岗位”，他裹著一件露出棉絮的旧棉袄，手里拿著一把禿了毛的破扫帚，在光洁溜溜、连片落叶都没有的水泥地上，有一下没一下地划拉著，眼睛却像雷达一样，时不时地瞟向院门和各家各户的门窗。
    看到卫辰推著自行车风尘僕僕地进来，他小眼睛骤然一亮，脸上立刻堆起那副惯有的、混合著精明算计和刻意热情的笑容，拖著扫帚就迎了上来。
    “哟嗬！卫辰回来啦？这可有好几天没见著你了！”阎埠贵的声音带著一种夸张的惊喜，目光像刷子一样，迅速扫过卫辰的车把，车把上啥也没有。身上依旧是那身半旧棉衣，看不出什么，以及那个帆布背包，鼓鼓囊囊，但很普通看不出什么，似乎想从中找出点不寻常的蛛丝马跡，“忙什么呢这是？厂里任务重？还是……有啥好事儿？”
    卫辰停下脚步，脸上露出恰到好处的、带著些许疲惫但精神尚可的笑容，从口袋里摸出那包还剩几根的“大前门”，熟练地抽出一根递过去：“三大爷，您忙著呢。厂里是有点任务，派我出趟差，时间可能不短。我趁著出发前有点空，回了趟老家，看看爷爷奶奶。这人年纪大了，不放心。”
    他这话说得滴水不漏，既点明了“出差”这个正当理由，又用“看望老人”这个无可指摘的人之常情，堵住了对方继续深挖的可能。
    阎埠贵动作麻利地接过香菸，没有立刻点燃，而是习惯性地夹在了耳朵上——好东西得留著慢慢品，或者关键时刻“派上用场”。
    他脸上的笑容更加灿烂，仿佛真的在为卫辰高兴：“应该的！百善孝为先嘛！你小子有这份心，不错！出差？这可是领导信任、重用你啊！去多久？远不远？是往南边还是北边啊？” 他鍥而不捨地打探著，不肯放过任何可能蕴含“信息量”的细节。

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