易中海从贴身穿著的、洗得发白的老头衫內袋里，摸出另一把用褪色的红绳繫著的、更小的钥匙。
    钥匙冰凉。他深吸一口气，仿佛要开启的不是一个箱子，而是他易中海一生的根基与底气。钥匙插入锁孔，轻轻一拧。
    “咔嗒。”
    锁簧弹开的声音，在死寂的屋里清晰得如同惊雷。
    易中海屏住呼吸，缓缓掀开箱盖——
    时间，在这一刻被冻结。
    昏黄的煤油灯光下，箱子里空空荡荡。没有预想中塞得满满当当、几乎要溢出来的崭新钞票，没有那沉甸甸、黄澄澄、足以压垮箱底的金色光芒。只有一张薄薄的、对摺起来的纸片，孤零零地躺在箱底，像一片被遗忘的枯叶。
    易中海脸上的血色，“唰”一下褪得乾乾净净，蜡黄得如同陈年的黄表纸。他猛地瞪大了眼睛，浑浊的眼珠几乎要从深陷的眼眶里迸裂出来，死死地、难以置信地钉在那空无一物的箱底！
    幻觉？一定是幻觉！
    他下意识地伸出剧烈颤抖的手，探进空箱子里，像溺水者抓救命稻草般疯狂地摸索！手指划过粗糙冰冷的箱底，只带起一点陈年的浮灰。没有！什么都没有！除了那张纸！
    “不……不可能！！”一声嘶哑、如同砂纸刮过铁皮的、非人的低吼从他喉咙深处挤出。
    身体像被无形的重锤狠狠击中，剧烈地摇晃了一下，眼前瞬间被浓重的黑暗和乱舞的金星吞噬！他一只手死死抠住冰冷的炕沿，指甲在粗糙的木头上刮出刺耳的“吱嘎”声，才勉强支撑住没有一头栽倒。
    一大妈也看清了箱子里的情形，她“啊——！”地发出一声短促而悽厉的尖叫，双手猛地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里塞满了极致的惊恐和茫然：“这……这……东西呢？！老易！东西呢？！天杀的……钱呢？金子呢？！” 她的声音抖得不成调，身体筛糠般抖起来。
    易中海猛地转过头，布满血丝的、如同恶鬼般的眼睛死死钉在一大妈脸上，声音因为极度的震骇和瞬间升起的巨大猜疑而扭曲变调，尖锐刺耳：“你！是不是你？！是不是你动过？！说！！”
    一大妈被他这吃人般的眼神嚇得魂飞魄散，连连后退，后背“咚”地一声重重撞在冰冷的土墙上，声音带著哭腔，拼命摇头，眼泪瞬间涌了出来：“没有！没有啊！老易！我对天发誓！我从来都没碰过这个箱子！钥匙一直是你贴身收著！
    我平时……咱们平时买菜、买粮我只动衣柜里那个铁盒子啊！这箱子……我连碰都没碰过一下！我哪敢啊！” 她的恐惧和委屈真实得无以復加，这箱子在她心里，是老头子最隱秘、最要紧的命根子，她避之唯恐不及，生怕沾染一丝一毫。
    “没了……全没了……”易中海像是瞬间被抽走了所有的骨头和魂魄，抓著炕沿的手颓然鬆开，整个人如同被抽空的面袋，佝僂著、软塌塌地跌坐在冰冷的炕沿上。
    眼神空洞地望著那空箱子，喃喃自语，声音低得如同囈语，“五千三百多块……整整五千三……还有……还有那些……”
    他的声音越来越低，最后几个字含糊在喉咙里，只有他自己知道那“十几根大黄鱼”意味著什么。
    那是他易中海大半辈子像蚂蚁搬家一样，省吃俭用，从牙缝里抠出来，甚至在那些混乱的年月，靠著“八级工”的名头和某些不能明说的手腕，一点点积攒、压榨、甚至……截留下来的全部家底！
    是他易中海在四合院说一不二、在轧钢厂受人敬畏的根基！是他为自己和一大妈谋划的、一个安稳富足晚年的最后屏障！现在，全没了！像被一只无形的巨手，抹得乾乾净净！
    巨大的恐惧、绝望和被彻底掏空的虚无感，如同冰冷的、带著倒刺的潮水，瞬间淹没了他。心臟像是被一只冰冷铁爪狠狠攥住，疼得他蜷缩起来，几乎无法呼吸。冷汗浸透了后背的衣衫，冰凉黏腻。
    “报……报警吧？老易？”一大妈哆嗦著，牙齿咯咯打颤，声音抖得像寒风中的落叶，“咱……咱报警吧？这么多钱……金子……不，钱！这么多钱……不能就这么没了啊……” 她下意识地避开了“金子”，只提钱。
    “报警？”易中海猛地抬起头，眼神里闪过一丝剧烈挣扎和更深的恐惧。报警？怎么说？说丟了五千三百多现金？这已经是骇人听闻的天文数字！
    那些金条呢？那些东西……它们的来路经得起查吗？万一深挖下去……那些陈年旧帐……他不敢想！可不报警，这钱……这钱就真的石沉大海，一点念想都没了！
    “金条……不能说！”易中海像是抓住了最后一根稻草，猛地扑过去抓住一大妈的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头，让她痛呼出声。
    他压低声音，带著一种近乎疯狂的偏执和警告，每一个字都从牙缝里挤出来：“就说丟了五千三百块现金！就说是这些年攒的工资！別的……一个字都不能提！听到没有？！死也不能说！！” 他死死盯著老伴惊恐含泪的眼睛，直到一大妈脸色惨白，含著泪，惊恐地、用力地连连点头。
    “走！去报警！”易中海像是用尽了最后一丝力气，猛地站起身，脚步虚浮踉蹌，如同喝醉了酒，深一脚浅一脚地就往门口衝去。他脸色白得像刷了石灰，嘴唇青紫，没有一丝血色，整个人失魂落魄，仿佛刚从坟墓里爬出来的行尸走肉。
    “老易！你慢点！当心啊！”一大妈赶紧追上去，想扶他一把，却被他粗暴地、几乎是带著恨意地一把甩开！
    拉开房门，傍晚微凉的空气涌入。
    前院，三大爷阎埠贵正背著手，在自家门口那几盆半死不活的花草前踱著步，嘴里还哼著荒腔走板的《空城计》： “我本是臥龙岗散淡的人……”
    看到易中海这副丟了魂似的模样衝出来，阎埠贵嚇了一跳，京剧腔戛然而止：“老易？你这是……脸色怎么跟死人似的？出啥事了？病了？”
    易中海像是根本没看见他，也根本没听见他的声音。眼神空洞，直勾勾地盯著前方院门的方向，脚步踉蹌著，如同踩在棉花上，深一脚浅一脚地径直穿过前院，对阎埠贵的呼唤置若罔闻，一头撞开虚掩的院门，衝进了暮色渐浓的胡同里，留下阎埠贵一脸愕然和狐疑地站在原地。
    南锣鼓巷派出所的值班室，白炽灯泡发出滋滋的电流声，光线比易中海家里的煤油灯亮堂刺眼得多。
    值班民警吴正民正伏在掉了漆的木头桌案上，埋头整理著一摞厚厚的户籍登记册。急促、杂乱、带著明显慌乱的脚步声由远及近，猛地撞开了值班室半掩的门。
    吴正民抬起头，看到一个脸色惨白如纸、走路打晃、眼神涣散的老工人像被鬼撵著似的冲了进来，后面跟著一个同样面无人色、满脸泪痕、几乎站立不稳的老妇人。一股浓重的绝望气息瞬间瀰漫开来。
    “同……同志……报……报警……”易中海的声音嘶哑乾涩，如同破旧风箱在抽动，每一个字都带著颤抖的尾音。他几乎是扑到桌子前，双手死死撑住桌沿才没瘫倒。
    “老同志！快，坐下！坐下慢慢说！”吴正民心头一凛，立刻意识到事態严重，赶紧起身绕过桌子，用力扶住易中海几乎瘫软的身体，把他按在靠墙的长条木椅上。一大妈也抖抖索索地扶著门框，大口喘著气。
    “丟……丟钱了……”易中海瘫在椅子上，胸口剧烈起伏，断断续续，语无伦次，“我……我家……丟了……钱……好多钱……五千……五千三百块……现金……” 说到“五千三百块”时，他像是用尽了全身力气，声音陡然拔高，带著哭腔，又猛地低了下去，只剩下绝望的呜咽。
    “多少？！”吴正民以为自己出现了幻听，声音陡然拔高了八度，眼睛瞬间瞪圆，瞳孔收缩！
    五千三百块？！在这个普通二级工月工资四十块左右的年代！这绝对是一个能砸死人的天文数字！建国以来，南锣鼓巷这地界，別说见过，听都没听过这么大的盗窃案！
    “五千三百块！”易中海猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯著吴正民，仿佛要抓住最后一根救命稻草，声音带著一种濒临崩溃的嘶喊，“我……我攒了半辈子的血汗钱啊！工资！奖金！一分一分省下来的啊……全没了！全没了啊！” 他捶打著自己的胸口，涕泪横流。
    吴正民倒吸一口凉气，心臟狂跳！他立刻意识到，这是大案！
    “您稍等！”他赶紧跑到副所长刘富国的办公室，缓了口气，敲响了办公室门。听到请进，他迅速推开门，“刘所，大案！有群眾来报警，家里丟了五千多块钱！”

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