“当家的，你是没看见！卫辰家那条狗，今天可神气了！卫苒那小丫头片子，把狗的工作证掛脖子上，满院子显摆！那些小崽子们围著，跟看大英雄似的！
    呸！一条畜生！三十五块啊！比很多上班的正式工挣得都多！这还有天理吗？” 二大妈一边纳著鞋底，一边愤愤不平。
    刘海中重重地把茶缸子顿在桌上，茶水溅出来几滴：“哼！歪风邪气！纯粹是歪风邪气！厂领导也是糊涂！给狗发工资？滑天下之大稽！这是严重的政治错误！是思想路线出了问题！必须坚决抵制！”
    他越说越激动，唾沫星子喷出老远，“我们给困难户送白面，送的是阶级感情！是高尚情操！是思想境界！他卫辰养条狗，养得再肥，境界上不去，永远上不得台面！不行，我明天就去找王主任，不，我直接找厂领导反映！这种『人不如狗』的怪现象，必须剎住！”
    卫辰推著自行车，带著大黄走进四合院时，前院的喧闹还未完全散去。阎埠贵正跟几个邻居唾沫横飞地讲著傻柱如何“不识抬举”，看到卫辰，立刻换了副面孔，堆起笑容：
    “卫辰回来啦！哟，大黄也下班啦？瞧瞧，这精气神，不愧是吃公家饭的！” 他眼神瞟向大黄脖子上的警犬项圈，带著掩饰不住的羡慕。
    “阎老师。”卫辰点点头，算是打过招呼，脚步没停。 “卫辰哥，大黄真领工资啦？”有半大小子好奇地问。
    “嗯。”卫辰应了一声，並不想多谈。 “卫辰哥，大黄工资真比傻柱哥还高啊？”另一个孩子追问。
    卫辰还没回答，旁边一个声音酸溜溜地插了进来：“哼，狗仗人势！人不如狗，什么世道！” 声音不高，但足够卫辰听见，是站在自家门口的刘光天，脸上带著和他爹如出一辙的愤懣。
    卫辰脚步顿了一下，侧头看了刘光天一眼，眼神平静无波。刘光天被他看得心里一虚，梗著脖子別过脸去。卫辰什么也没说，径直推车走向后院，大黄安静地跟在他身边，对周围的议论和目光视若无睹，仿佛那些喧囂都与它无关。它只在意卫辰的脚步和回家的方向。
    回到自家小屋，熟悉的温暖和饭食的香气扑面而来。王秀兰正把一碟刚炒好的青菜端上桌，卫苒则拿著大黄那个印著爪印的工作证，爱不释手地摸著上面的警徽。 “哥！大黄！你们回来啦！”
    卫苒兴奋地跳起来，把工作证举给卫辰看，“哥你看，我擦得亮不亮？”
    “嗯，亮。”卫辰笑了笑，把自行车支好。他脱下外套，从內兜里拿出那两个信封。
    把装著六十块钱的信封递给母亲：“娘，这个月的。” 王秀兰在围裙上擦了擦手，接过来，脸上是踏实的笑容：“哎，好。” 她小心地收好。
    卫辰又拿起另一个信封，在手里掂了掂，然后走到大黄面前蹲下。大黄立刻坐直了身体，尾巴轻轻扫著地面，乌溜溜的眼睛看著他。
    “喏，你的。”卫辰把信封放在大黄鼻子前让它嗅了嗅，“三十五块，还有票。自己挣的。” 大黄用湿漉漉的鼻子蹭了蹭信封，喉咙里发出低低的“呜呜”声，像是在回应。
    卫辰把信封递给母亲：“娘，大黄的工资和票，您收著。该给它买啥就买啥，骨头，猪肝，別省。”
    王秀兰接过那厚厚一沓，心里还是觉得有点不可思议，但更多的是高兴：“哎！放心！亏待不了咱家的大功臣！明儿就去买大棒骨！熬汤，骨头给大黄啃！”
    卫苒凑过来，抱著大黄的脖子：“大黄！听见没？明天给你买大骨头！你可真有出息！” 大黄伸出舌头舔了舔她的脸，尾巴摇得更欢了。
    卫辰走到书桌前，拉开抽屉。里面静静地躺著那两奖章和叠放整齐的奖状。他看了一眼，目光没有任何停留，然后轻轻推上抽屉，锁舌发出轻微的“咔噠”一声，锁住了所有外在的荣光与喧囂。
    他洗了手，坐到饭桌旁。桌上是一盆熬得浓稠喷香的棒子麵粥，一碟青菜，一小碗咸菜。简单，却充满了家的温暖。大黄安静地趴在他脚边，脑袋搁在爪子上，发出满足的呼嚕声。
    屋外，四合院的喧囂渐渐被夜色吞没。易中海盘算著如何將贾家的包袱甩给傻柱；刘海中酝酿著如何用“思想境界”的大棒去打卫辰；许大茂在屋里数著钱，想著下乡的油水和渺茫的希望，心底对卫辰和大黄的恨意並未消失；贾张氏的咒骂还在低低迴旋；秦淮茹在昏黄的灯光下缝补著孩子的旧衣，愁绪如麻……
    而在这小小的陋室里，灯火昏黄而温暖。碗中是温热的粗粮，桌边是至亲的笑脸，脚边是忠诚可靠的伙伴。抽屉锁住了功名与狗粮，却锁不住这方寸之间的踏实与安寧。
    卫辰端起粗瓷碗，滚烫的粥熨帖著掌心。他吹了吹气，吸溜了一大口。粗糙温暖的颗粒感顺著食道滑下，带来一种踏实的饱足感。
    易中海家。
    易中海让一大妈拿了五斤棒子麵，递给贾东旭！看著贾东旭千恩万谢、佝僂著离开的背影，想到刚才的想法，心里那块悬著的石头似乎暂时落了地。
    傻柱这根“柱子”，得好好盘算怎么让他心甘情愿地顶住贾家这个窟窿。他揉著隱隱作痛的太阳穴，目光落在桌上那叠刚从財务科领回来的、散发著油墨味的钞票上。
    九十三块四毛七。沉甸甸的一沓，在轧钢厂里也是顶了尖的收入。可此刻捏在手里，却没了往日那份沉甸甸的踏实，反而像块烫手的烙铁，灼得他心头髮慌。威信扫地，贾家那无底洞般的拖累，还有卫辰那小子和大黄带来的无形压力……都让他喘不过气。
    “老伴儿，”易中海的声音带著一丝不易察觉的疲惫，还有长久养成的谨慎，“把门插好。”
    一大妈应了一声，走到门口，仔细將门閂插牢，又拉上了那半旧不新的蓝布门帘。屋里光线顿时黯淡下来，只剩下煤油灯豆大的火苗在玻璃罩里跳跃，將两人的影子投在斑驳的土墙上，拉得忽长忽短，摇曳不定。
    易中海走到靠墙立著的旧榆木衣柜前，拉开柜门，一股混合著樟脑丸、旧衣物和木头陈腐气息的味道扑面而来。
    他探手进去，摸索著从最深处掏出一个沉甸甸、四四方方的铁皮盒子。盒子刷著深绿色的漆，边角已经磨得发白，露出里面灰白的铁皮底子，盒盖上掛著一把小巧但结实的黄铜锁。
    一大妈站在一旁，屏息看著。易中海从裤腰带上解下一串钥匙，挑出其中最小的一把，插入锁孔。“咔噠”一声轻响，锁开了。
    掀开盒盖，里面是码放得还算整齐的钞票和一摞用细麻绳或皮筋綑扎好的票据。十元的“大团结”居多，也有五块、两块、一块的，还有一些零碎的毛票。粮票、油票、布票、工业券……分门別类。
    易中海小心翼翼地把刚领的工资放进去，然后开始清点。他粗糙、布满老茧的手指，捻过一张张纸幣，发出单调而清晰的“沙沙”声。这声音在寂静的屋里格外刺耳。他点得很慢，很仔细，仿佛那不是钱，而是他易中海在四合院、在轧钢厂沉浮半生的功勋簿。一大妈大气不敢出，屋里只有纸声和煤油灯芯偶尔爆出的细微噼啪。
    “……五百六十三块七毛。”易中海终於报出数字，声音低沉。他从中数出五十张簇新的“大黑十”，用一根细麻绳仔细地綑扎好，勒紧，打上死结。五百块钱被扎成一个方方正正、稜角分明的砖块。
    “凑个整，存著踏实。”易中海像是在解释，又像是自言自语。他把这捆钱单独放在炕沿上，然后盖上铁盒，重新锁好，放回衣柜深处，用几件旧衣服仔细盖住。
    做完这些，他没有停下，反而走向他和老伴睡的那张土炕。掀开上面铺著的、洗得发白的蓝布被褥，露出了底下同样陈旧、边缘已经磨得起毛的炕席。
    易中海蹲下身，手指在炕席边缘几块顏色略深、几乎与周围土坯浑然一体的砖块上摸索著。他的指尖在砖缝间逡巡，带著一种近乎虔诚的专注。
    终於，“咔噠”一声极轻微的响动，一块砖被抠动了。他小心翼翼地將那块活动的砖抽了出来，接著是旁边几块。
    炕床上露出了一个不大的、黑黢黢的坑洞。一股陈年的土腥气和阴冷的气息从洞里瀰漫出来。一大妈下意识地又往门口看了一眼，虽然门早已插死。
    易中海探手进去，动作带著一种难以言喻的郑重。他从坑洞里拖出一个更小一些，但明显更厚实、更沉重的木箱。
    箱子表面涂著暗红的漆，边角包著黄铜，掛著一把更大、更沉、锁孔细密的黄铜大锁。这把锁，泛著温润的幽光，一看就有些年头了，是真正的老物件。

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