“噗嗤！”一声毫不掩饰的嗤笑从卫辰身后传来，带著浓浓的戏謔。
    “得了吧三大爷！”何雨柱那標誌性的大嗓门如同洪钟般响起。
    他不知何时也到了门口，一手提著一个鼓鼓囊囊、渗出油渍的油纸包，一手拎著一瓶崭新的、贴著红底金字標籤的二锅头，身边跟著穿著乾净蓝布学生装、清秀文静的何雨水。
    傻柱斜睨著阎埠贵，嘴角几乎撇到了耳根子，“您那瓶『压箱底』的二锅头，怕是从民国年间就开始兑水了吧？酒味儿没尝出来，倒喝出一股子护城河里的水腥气！还好意思拿出来糊弄卫辰兄弟？也不怕把人家给齁出毛病来！”
    阎埠贵被傻柱当眾戳穿老底，一张老脸瞬间涨成了酱紫色，指著傻柱“你…你…”了半天，气得山羊鬍子直抖，愣是憋不出一个字来。
    卫辰赶紧开口，语气温和但坚定地再次婉拒：“三大爷，您的好意心领了。酒您留著慢慢品。晚上我请柱子哥去家里吃饭，正好让他教教我妈怎么做鱼，我们以前也没怎么吃过鱼，不会做啊。”
    他朝傻柱和何雨水点点头，侧身让开院门，“柱子哥，雨水妹妹，快请进吧。”
    傻柱得意地朝阎埠贵扬了扬手中崭新的酒瓶，哼了一声，拉著还有些不好意思、微微低著头的何雨水，跟著卫辰就进了院子。
    留下阎埠贵一个人孤零零地站在四合院门口渐浓的暮色里，脸色由紫转青，再由青转白，望著卫辰推车远去的背影，尤其是前筐水桶里那三条还在奋力扑腾的“金山”，心口疼得像被钝刀子一下下地割。
    嘴里无声地蠕动著，无声地咒骂著：“傻柱！你个缺德带冒烟的混不吝！卫辰！你个败家不知柴米贵的愣头青！天大的便宜…天大的便宜啊…” 晚风带著寒意吹过他单薄的旧棉袄，更添几分萧索淒凉。
    推开东跨院那扇虚掩的月亮门，一股温馨踏实的烟火气混合著泥土和蔬菜的清香扑面而来。
    王秀兰繫著围裙，正在灶房门口的小煤炉子前忙活，锅里煮著玉米糊糊，蒸汽氤氳。听到熟悉的自行车声和脚步声，她立刻放下锅盖迎了出来。
    卫苒和小草两个小丫头像两只欢快的小鹿，从屋里蹦跳著跑出来，立刻被前筐水桶里的动静吸引，尖叫著扑了过去。
    “哥！哥！好大的鱼！”
    “辰哥哥！它们力气好大！水都溅出来啦！”
    “別光看热闹，来搭把手！”卫辰笑著招呼妹妹和小草帮忙稳住水桶。他推著车径直来到东墙根下。
    那里，紧贴著青砖院墙，用水泥和整齐的青砖砌了一个长方形的水池子，宽约四十厘米，长约四米，深约一米。池底铺著从河边捡来的光滑鹅卵石，还预留了简单的排水口和进水口，接的是院子里的自来水。
    这是卫辰当初建房时就精心设计的“活水储备库”。他拧开水龙头，清澈的自来水哗哗地注入池中，在鹅卵石上激起白色的水花。
    然后，在卫苒和小草既兴奋又小心的帮助下，三人合力，小心翼翼地將水桶里三条膘肥体壮、挣扎不休的大鱼一条条抱出来，滑入新建的水池里。
    大鱼入水，仿佛蛟龙归海，立刻舒展开身体，强健的尾鰭有力地摆动，在清澈的水流中巡游起来。
    水池虽然不算宽敞，但对暂时存放它们来说绰绰有余。粼粼水波荡漾，反射著屋檐下刚刚亮起的昏黄电灯光，也映照著卫苒和小草趴在池边、小脸上满是惊奇和欢喜的光影。
    “哥！它们游得好快活！”
    “辰哥哥，我们能一直养著它们吗？”小草仰起小脸，大眼睛里闪烁著天真的恳求。
    卫辰笑著揉了揉她的头髮：“傻丫头，养著就是为了想吃的时候有最新鲜的呀。不过今天吃一天，柱子哥来教咱们做鱼，另外两条交给你俩养著，记得每天换一次水。”
    这时，傻柱那洪亮的大嗓门在院里响起：“婶子！卫辰！我们来了！嚯！这池子弄得地道！活水养鲜鱼，讲究！真讲究！”
    他提著油纸包和酒瓶，带著何雨水走了进来，饶有兴致地围著新砌的水池转了一圈，点点头，又看向水池里那三条精神抖擞的“储备粮”，眼睛再次放光，“好傢伙！卫辰，你这留的也是上等货啊！比交厂里的成色还好！”
    何雨水则安静地跟在哥哥身后，清澈的目光带著好奇，仔细打量著这个整洁宽敞、与四合院其他角落截然不同的院子。
    南边半幅院子被开垦成整齐划一的菜畦，青翠的小葱、碧绿的菠菜苗、攀爬著竹架的豆角藤蔓…在暮色中舒展著勃勃生机。
    北边是收拾得利利索索的住房，窗户玻璃擦得鋥亮。这与前中后院拥挤杂乱、堆满杂物、瀰漫著复杂气味的景象形成了鲜明对比。
    她眼中闪过一丝惊讶和不易察觉的嚮往，轻声对迎出来的王秀兰问好：“王婶好，打扰您了。”
    “哎，雨水来了！快屋里坐！柱子，真是…真是太麻烦你了！”王秀兰在围裙上擦了擦手，笑容里带著真诚的感激和一丝侷促。
    “不麻烦！婶子您甭跟我客气！举手之劳！”傻柱豪气地一挥手，把带来的东西放在院里的石桌上，“喏，带了点我自个儿鼓捣的香料面子，燉鱼离不了这个。还有瓶酒，”
    他特意举了举那瓶崭新的二锅头，“晚上我跟卫辰兄弟整两口！”显然是为了堵阎埠贵那类人的閒话。
    然后，他麻利地擼起袖子，露出结实有力的小臂，目光炯炯地看向卫辰：“鱼呢？杀哪条？胖头燉汤最是奶白鲜甜，草鱼肉细嫩刺少，鲤鱼红烧酱香浓郁！您点將！”
    卫辰从水池里捞出一条最为生猛的大草鱼，鱼尾甩出的水珠在灯光下划出亮线：“柱子哥，就这条草鱼吧，劳您大驾。”
    “得嘞！瞧好吧您吶！”傻柱接过还在徒劳扭动的大鱼，动作快如闪电。
    他不知从哪摸出一把厚背薄刃、寒光凛凛的特製厨刀，左手铁钳般掐住鱼鳃下方要害，右手刀背朝著鱼头与鱼身连接处精准而迅猛地一磕！
    “啪！”一声脆响，刚才还生龙活虎的大鱼瞬间僵直。接著，刀刃翻转，从鱼尾处逆鳞“唰唰”几下刮向鱼头，动作流畅得如同艺术，大片大片的青黑色鱼鳞如同被施了魔法般纷纷脱落，露出底下细腻银白的鱼肉。
    开膛破肚，抠鳃去脏，动作行云流水，一气呵成。鱼腹內的黑膜被颳得乾乾净净，鱼身两侧被斜切出几道深可见骨的漂亮花刀。
    整个过程不过两三分钟，地上除了鱼鳞和內臟，竟没溅出多少血污。卫苒和小草看得眼睛发直，小嘴微张。连见惯了儿子杀鸡宰兔的王秀兰也忍不住由衷讚嘆：“柱子这手艺…真是绝了！乾净利落！”
    杀好鱼，傻柱拎著处理得光洁如玉的鱼身走进灶房。王秀兰和卫辰赶紧跟进去学习。原本略显侷促的灶房立刻被一股专业而自信的气场所笼罩。
    “婶子，您看仔细嘍，”傻柱一边麻利地將草鱼切成均匀的、约两指厚的鱼段，一边如同授课般讲解，“这草鱼，肉厚实，刺相对规矩，最適合做『侉燉』，入味透，吃著过癮！关键中的关键，是去腥提鲜！葱姜蒜是地基，必须捨得放！您瞧我这油纸包里的，”
    他打开自己带来的纸包，里面是几种磨成深褐色细粉的香料，“这是我自己配的独门『五香粉』，八角、花椒、桂皮、小茴香、白芷，按秘方打成的细面儿，燉肉燉鱼放上这么一小撮，去腥增香，那层次感『噌』就上来了！跟外头买的可不是一个味儿！”
    灶膛里，王秀兰已经按傻柱的吩咐，添足了硬柴，烧起了熊熊旺火。大铁锅烧得滚烫，傻柱舀了一大勺卫辰家自炼的、洁白如玉的猪油下去。猪油在热锅里滋滋欢唱，迅速融化，浓郁的荤香霸道地瀰漫开来。
    “油温得够！得冒青烟！看见没？”傻柱紧盯著锅，待油烟升腾翻滚，立刻抓了一大把切好的寸长葱段、厚薑片、拍碎的蒜瓣，一股脑扔进滚油里。
    “刺啦——！”一声惊天动地的爆响！浓郁的辛香味如同被点燃的炸药，瞬间迸发，充满了整个灶房！他快速翻炒几下，待到葱姜蒜边缘泛起诱人的焦黄，立刻將切好的鱼块“哗啦”一声全部倾入锅中！
    “煎！必须煎！两面都煎出硬壳，锁住里面的鲜汁水，燉的时候才不容易散架，汤色也浓稠！”傻柱用宽大的锅铲小心地翻动著鱼块，动作既快又稳，如同指挥千军万马。
    鱼皮接触滚烫的热油，迅速收缩、变色，发出令人垂涎的焦香。待鱼块两面都煎至漂亮的金黄色、边缘微焦时，他拿起旁边的酱油瓶子，手腕灵巧地一抖一淋，深褐色的酱油如同给鱼块披上了一层油亮的外衣，一股更加浓郁醇厚的酱香升腾而起。

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