贾东旭听著，心里暗暗撇了撇嘴，脸上却依旧是一副愁苦相：“师傅，您家大业大，底子厚，再难也比我们强啊！您是两人人吃饱全家不饿，我这……我这是一人挣钱五张嘴等著啊！明年……明年我要是再考不上二级工……”他適时地流露出绝望的神情。
    易中海知道自己这徒弟不会说话，但没见过这么不会说话的，什么叫自己两人吃饱全家不饿，这不是讽刺自己没孩子嘛！易中海压下心中的怒气。
    “考工级的事，急不得。”易中海装出语重心长，摆出了师傅的架子，“技术这东西，讲究个水到渠成。你底子还是有的，就是心不够静，手不够稳。
    过了年，收收心，多练练基本功，把心思都用在钻研技术上，二级工也不是什么登天的难事。考上了，工资就能涨一截，日子自然就鬆快了。”他画了个饼，却绝口不提任何实质性的帮助，比如私下指导或者利用人脉。
    贾东旭心里那个气啊！又是这套空话！他需要的是实打实的帮助，不是这种虚无縹緲的鼓励！他眼巴巴地看著易中海，眼神里的渴望几乎要溢出来：“师傅，道理我都懂，可……可眼下这年关，家里实在是……揭不开锅了……”他暗示得非常明显了。
    易中海心中冷笑，面上却是一副为难又心软的样子。他沉吟了一下，仿佛下了很大决心，压低声音道：“这样吧，东旭。谁让你是我的徒弟呢。我家里，好像还有几斤棒子麵，是前阵子你师娘去买来的，一直没动。回头我让你一大妈给你送过去，应应急。这年嘛，总得把肚子填饱了再说。”
    几斤棒子麵？ 贾东旭差点一口气没上来。他费这么大劲哭穷，就换来几斤棒子麵？这跟他预期的差太远了！他想要的是细粮，是钱，是肉！再不济也得是点白面吧？棒子麵……这打发叫花子呢？
    他心里把易中海骂了千百遍“老抠门”、“假仁假义”，脸上却不得不挤出感激涕零的笑容，连连作揖： “哎呀！谢谢师傅！太谢谢您了！您可真是我的大恩人！解了我的燃眉之急啊！我……我替淮茹和我妈谢谢您老了！”他的声音夸张而做作，充满了表演的痕跡。
    易中海满意地点点头，仿佛做了一件天大的善事：“行了行了，別谢了，师徒之间，互相帮衬是应该的。赶紧去把肉收好，別让人挤著了。”
    他拍了拍贾东旭的肩膀，拎著自己那块肥厚的猪肉，挺直腰板，迈著沉稳的步子，朝食堂方向走去，留下贾东旭在原地，手里捏著那轻飘飘的工资条和那块相比之下显得“寒酸”的猪肉，脸上的笑容瞬间垮掉，只剩下满眼的失望和怨。
    中午，轧钢厂食堂成了整个工厂最喧囂、最富有人间烟火气的地方。巨大的空间里人声鼎沸，蒸汽瀰漫，空气中混合著白菜燉粉条、萝卜汤、窝窝头以及……那令人魂牵梦縈的猪肉香味！今天食堂的大锅菜里，飘著油花，还能能看到一些肉沫——这是沾了福利肉的光，食堂也难得加了点荤腥。
    卫辰端著饭盒，他打了两个掺了少许白面的二合面馒头，一个盒炒土豆丝和一个肉菜，他在厂里吃饭儘量和大家一样，不那么显眼。
    他找了个相对人少的角落坐下。刚坐下，老张和小李就端著饭盒凑了过来。老张眼尖，一眼就看到了卫辰饭盒里的猪耳朵丝，眼睛顿时亮了：“嚯！卫辰，你小子可以啊！这味儿，香！”
    小李也使劲吸了吸鼻子，一脸羡慕：“就是就是！卫辰，你这日子过得也太滋润了！”
    三人边吃边聊，话题自然又回到了厂里的福利。 “今年这肉发得，真提气！”老张咬了一大口窝头，就著飘著油花的白菜汤，“我刚才排队领的时候，掂量了一下，我这块肥膘起码得有一指厚！回家熬油，油渣包饺子，美！”
    “可不是嘛！”旁边桌子一个不认识的中年工人听到了，也插话进来，脸上带著满足的红光，“我老婆孩子念叨肉念叨一年了！今年总算能让他们解解馋！厂里这事办得地道！”
    “就是不知道明年啥光景……”另一个声音带著点忧虑，“听说好些地方收成不好，粮站供应都紧了……”
    “嗨！想那么远干嘛！先把今年这个年过好！”老张挥挥手，打断那人的担忧，“有这斤肉打底，心里就踏实！再说了，咱们轧钢厂是重点厂，总不会亏了咱们工人兄弟！”
    食堂里到处都充斥著类似的对话。工人们脸上洋溢著满足的笑容，谈论著如何处置这块珍贵的猪肉：是包饺子？是红烧？还是炼油存著慢慢吃？每一份计划都充满了对生活的热望和对这难得油水的珍视。一斤猪肉，在物质极度匱乏的年代，足以成为整个家庭过年的精神支柱和最闪亮的年货。
    卫辰安静地吃著饭，听著周围的喧囂，感受著这浓烈的、属於工人阶级的年关氛围。他的目光无意间扫过食堂门口。
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    易中海端著饭盒走了进来，他找了一个相对安静的位置坐下，慢条斯理地吃著。那份沉稳，那份八级工的体面，在喧闹的食堂里自成一道风景。他饭盒里的菜色看起来也很普通，但他吃得从容不迫。
    紧接著，贾东旭也蔫头耷脑地进来了。他手里紧紧攥著那块一斤重的福利肉。他找了个离易中海不远不近的位置坐下，把肉小心翼翼地放在饭盒旁边，生怕被人碰了。
    他看著自己饭盒里清汤寡水的燉白菜和两个窝头，再看看旁边工友饭盒里偶尔飘出的油花，最后目光不由自主地瞟向易中海那块放在脚边、油纸包裹得方方正正、明显肥厚许多的肉。
    他喉结又滚动了一下，眼神复杂，有羡慕，有嫉妒，更多的是一种深深的无力感和对师傅易中海那“几斤棒子麵”打发的不满。他闷头扒拉著窝头，吃得索然无味。
    卫辰收回目光，夹起一筷子油光水亮的土豆丝。一种淡淡的、带著暖意的满足感在他心底流淌。
    食堂的喧囂还在继续，饭菜的香气与工人们的笑语交织在一起，构成了这困难年代里，属於钢铁洪流中普通人的、带著烟火气的年关交响曲。
    而在这一片喧囂之下，是各家各户不同的盘算、不同的境遇、和深藏在心底的、对“油水”与“富足”那永不熄灭的渴望。
    另一边，四合院。
    当卫辰推著自行车上班走后，轧钢厂的喧囂暂时远离了四合院。这座古老的院落，在冬日清冽的阳光下，却悄然沸腾起另一种更接地气、更充满烟火期盼的忙碌——年关的序幕，正由各家各户的主妇们亲手拉开。
    前院，三大爷阎埠贵家的方桌，早早被搬到了院子中央那块还算平整的空地上。桌上，一方古朴的砚台，一块墨跡斑驳的墨锭，几支大小不一的毛笔，还有一摞裁好的红纸，摆放得整整齐齐。
    阎埠贵穿著一件半旧的藏蓝色棉袄，袖口磨得有些发亮，鼻樑上架著那副標誌性的、用胶布缠著腿的老花镜。他背著手，在桌边踱著方步，脸上带著一种混合了学问人矜持与市井精明的神情，打量著陆续聚拢过来的邻居。
    “三大爷，今年又要辛苦您啦！”前院的赵婶子挎著个菜篮子，笑著打招呼。 “是啊，阎老师，您这手字，可是咱们院的门面！”另一个邻居也奉承道。
    阎埠贵矜持地推了推眼镜，摆摆手，声音带著点抑扬顿挫：“咳，街坊邻居的，说啥辛苦不辛苦。过年嘛，图个喜庆吉利！老规矩，我这儿代写春联、福字，分文不取！”
    他话音刚落，立刻有人捧场：“三大爷仁义！” “就是就是！咱们院有三大爷，过年都多几分文气！”
    阎埠贵脸上笑意更浓，但话锋紧接著一转，带著点恰到好处的为难：“不过嘛……这红纸、墨块儿，也都是有本钱的。我呢，也不图大家破费，就是这大冷天的，写多了手腕也发酸……
    大傢伙儿要是家里有富余的花生、瓜子啥的零嘴儿，不拘多少，给我抓上一小把，就当是润润笔，添点过年的嚼穀，也让我家那几个皮猴子解解馋，大家看行不？”他这番话，说得滴水不漏，既標榜了自己的无私，又点明了“润笔”的实质——用最廉价易得的零食，换取他这手在四合院还算拿得出手的毛笔字。
    不收钱，是算计；收点零嘴儿，更是算计。多了显得贪，少了不值当，没票啥也不是，这花生瓜子，刚刚好，面子里子都过得去。
    “应该的！应该的！”眾人心照不宣地笑著应和。很快，就有人拿著裁好的红纸围了上来，报上自家想要的吉祥话。
    阎埠贵提笔蘸墨，屏息凝神，手腕悬空，笔走龙蛇。一个个饱满圆润、带著墨香的福字，一幅幅对仗工整、寓意吉祥的春联，便在他笔下流淌而出。

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