“知道了妈，您也慢点，別累著。”卫辰应了一声，仔细围好母亲织的厚围巾，推上那辆半旧的二八自行车，匯入了胡同里上班的人流。
    轧钢厂，这座庞然大物在岁末也透著一股不同於往日的鬆弛。机器轰鸣声似乎都低了几分，带著一种完成使命后的疲惫喘息。各个车间门口，工人们三三两两聚著，脸上大多洋溢著轻鬆的笑意，话题无一例外围绕著“过年”、“福利”、“年夜饭”打转。
    卫辰所在的办公室，更是早早进入了“准放假”状態。年前所有的报表、总结、计划都已归档完毕，桌面收拾得乾乾净净。几个同事端著搪瓷缸子，围在烧得通红的铸铁炉子旁，炉盖上烤著几个焦黄的窝头片，散发出诱人的焦香。
    “哟，卫辰来啦！”说话的是老张，办公室的老资格，为人爽朗。 “对不住对不住，路上有点事耽搁了。”卫辰笑著放下帆布挎包，顺手把围巾搭在椅背上。办公室暖烘烘的，炉火驱散了外面的寒气。
    “没事儿！反正咱们这活儿都干完了，今儿就是点卯等放假！”年轻的办事员小李笑嘻嘻地接口，“卫辰，咱们厂今年確实够意思！每人一斤猪肉！货真价实的肥膘肉！最近別的场的朋友都是羡慕咱们呢”小李说著，还夸张地比划著名手指，引得眾人一阵鬨笑和附和。
    “可不是嘛！”会计刘姐扶了扶眼镜，感慨道，“我男人在纺织厂，他们厂今年就发了两斤白面一斤红糖，肉星子都没见著！还是咱们轧钢厂，工人老大哥的厂子，就是硬气！”
    “那是！也不看看咱们厂效益！”老张一脸自豪，“听说今年超额完成任务。这肉啊，就是咱们一年辛苦的犒劳！回家老婆孩子都高兴！”
    办公室里的气氛轻鬆而热烈，充满了对即將到来的假期的期盼和对那份“硬通货”福利的满足。
    卫辰微笑著听著，偶尔插上一两句。他心思沉静，那份猪肉对他而言吸引力不大，但融入这种集体氛围，感受著普通工人最朴实的喜悦，也是一种难得的体验。
    他注意到，大家谈论福利时，眼神里闪烁的光芒，与昨晚母亲看到板油时的光芒何其相似——那是对匱乏年代里，一份实实在在油水的渴望与珍视。
    与此同时，在轧钢厂最大的第一车间，气氛却带著一丝微妙的紧张与期待。今天是易中海、贾东旭他们这个车间班组统一领取工资和福利的日子。
    巨大的车间里，机器虽然大部分停了，但机油、金属和汗水的混合气味依然浓烈。工人们排著长队，队伍从车间角落的会计室门口一直蜿蜒到巨大的龙门吊下。空气里瀰漫著嗡嗡的议论声，话题同样离不开即將到手的钱和肉。
    易中海作为八级钳工，技术大拿，又是院里的“一大爷”，自然站在队伍靠前的位置。他穿著洗得发白但乾净整洁的工装，背著手，腰杆挺得笔直，脸上带著惯有的沉稳，目光平静地扫视著队伍和车间，颇有些“定海神针”的意味。
    只是那眼底深处，偶尔掠过的一丝不易察觉的疲惫，泄露了这位“道德標杆”维持体面背后的不易。一大妈的药费，始终是压在他心头的一块石头。
    贾东旭紧挨著易中海站著，脸上混杂著兴奋和焦虑。他个子不矮，但总习惯性地微微弓著背，眼神飘忽，透著一股子不够沉稳的精明。
    他不停地踮脚往前张望，搓著手，嘴里念念有词：“师傅，您说今年这工资能准时发吧？福利肉不会剋扣斤两吧？我可是听说了，有的厂子发肉，那肥膘薄得跟纸似的……”
    易中海眉头几不可察地皱了一下，沉声道：“东旭，稳重点！厂里既然说了发，就不会有错。安心排队。”
    “是是是，师傅说得对。”贾东旭连忙点头哈腰，但眼神里的急切丝毫未减。他眼巴巴地看著前面的人一个个走到会计的小窗口前，接过那个小小的、折著的牛皮纸信封，以及用麻绳捆好的一块油纸包著的猪肉。
    每当看到有人捏著厚厚的大黑十，或者掂量著那块看起来肥厚的猪肉时，他的喉结就忍不住上下滚动一下。
    队伍缓缓前移。终於轮到易中海了。会计显然认识这位八级老师傅，脸上带著恭敬的笑容：“易师傅，您的。”说著，递出一个明显比其他人厚实许多的工资，以及一块用麻绳綑扎得格外方正、油纸都透出诱人肥膘轮廓的猪肉。
    “谢谢。”易中海沉稳地接过，没有当场拆看，只是將信封揣进內兜，又稳稳地拎起那块沉甸甸的肉。他转身时，贾东旭的目光像粘在了那信封和肉上。
    轮到贾东旭了。会计脸上的笑容淡了些，公式化地递出一个薄薄的信封和一块明显比易中海那块小一圈、油纸包裹也显得单薄些的猪肉：“贾东旭，一级钳工，31块整。福利肉一斤，拿好签字。”
    “哎，好嘞！”贾东旭忙不迭地应著，接过东西。几张钞票分量轻飘飘的，捏在手里感觉不到多少厚度。他迫不及待地当场就打开了信封，抽出里面的工资条。
    一张窄窄的纸条，上面印著表格，清晰地写著： 姓名：贾东旭 工號：xxx 工种：一级钳工 基本工资：31.00元 附加工资：0.00元 应发工资：31.00元 扣款项目：无 实发金额：31.00元。
    那“31.00”的数字，像针一样刺进贾东旭的眼睛。他下意识地扭头看向身旁的师傅易中海。
    易中海正把玩著手里那块肥厚的肉，手指有意无意地捏了捏那厚厚的肥膘层，发出轻微的、令人心头髮痒的“噗噗”声。
    贾东旭的目光又扫过易中海鼓囊囊的內兜，仿佛能透视到里面那厚厚一叠钞票——那是他师傅易中海的工资条，上面印著的数字是“93.47”。
    九十三块四毛七！整整是他工资的三倍还多！ 一股强烈的酸涩和不甘瞬间衝垮了贾东旭刚才排队时的期待。
    手里那块一斤重的肉，此刻也仿佛失去了吸引力。三十一块钱！要养活四口人！老娘贾张氏虽说户口在农村，能弄点粮食，可那点东西能顶什么用？
    还得靠他这三十一块钱买粮买菜买油盐酱醋！媳妇秦淮茹肚子一天比一天大，眼看就要生了，又添一张吃饭的嘴！还有那医药费、布票、棉花票……哪一样不要钱？哪一样不紧张？
    “唉……”一声刻意拉长、充满愁苦的嘆息从贾东旭喉咙里挤了出来。他耷拉著脑袋，肩膀垮得更厉害了，整个人像被霜打蔫的茄子。
    易中海自然听到了这声嘆息，也看到了徒弟瞬间黯淡下去的脸色。他心中瞭然，面上却不动声色，只是拎著肉，示意贾东旭一起往车间外走。
    “怎么了东旭？领了钱和肉还不高兴？”易中海明知故问，语气带著一种长辈式的关切。
    “师傅……”贾东旭哭丧著脸，声音都带上了哭腔，“您是不知道我的难处啊！您看看我这工资条，”
    他把那张薄薄的纸条几乎戳到易中海眼前，“三十一块！就这三十一块钱！我得养活四口人吶！我妈年纪大了，身体也不太好，我媳妇淮茹，您是知道的，怀著孕呢，眼瞅著就要生了，这又是一张嘴等著吃饭！
    家里头，油瓶子早就见底了，盐罐子也快空了，连点像样的年货都置办不起！这日子……这日子可咋过啊！”他越说越激动，声音也拔高了几分，引得旁边路过的几个工友侧目。
    易中海听著，脸上適时地露出同情和理解的神色，心里却跟明镜似的。贾东旭这套“哭穷经”，他听得耳朵都快起茧子了。他知道贾东旭家现在確实不算宽裕，但远没到他哭诉的那么艰难。
    贾张氏精明地把户口留在农村，每年还能分点口粮，这年头粮食可比钱金贵。秦淮茹虽然没工作，但手脚勤快，把家打理得还算井井有条。
    贾东旭这纯粹是习惯性的“诉苦”，目的无非是想从他这个师傅、这个院里“德高望重”的一大爷身上，再榨点好处出来。无非是想蹭点粮食、借点钱，或者让他帮忙解决点什么困难。
    “唉，都不容易啊。”易中海长长嘆了口气，语气沉重，仿佛感同身受，“这年头，谁家不是勒紧裤腰带过日子？你看我，工资是比你高点，”
    他拍了拍自己鼓囊囊的口袋，动作带著一种无奈的自嘲，“可你一大妈那个身子骨，你是知道的，常年离不开药罐子。那西药多金贵？每个月买药的钱就是一大笔开销，这钱啊，就像流水一样，攥都攥不住。”他巧妙地转移了话题重点，把压力引到了自己身上，绝口不提具体的数字。

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