李庆安看到赵朗脸色，便知唐舜恐怕动作不小！
    “殿下，可是温池县出了意外？”
    赵朗没有回应，用力抓著书信，越看脸色越沉，手背青筋暴起，一口气憋在胸口，半晌才吐出来。
    信纸在他手中抖动，像一片秋风里的枯叶。
    他一脚踢翻脚凳，怒声道，“好一个唐舜！本宫当他是铁骨忠良，能救民水火，谁知竟是个披著人皮的酷吏！”
    “前往温池不过一日，竟敢视人命如草芥，征役修庙，哄抬粮价，逼百姓於绝境！”
    “这哪里是安抚使，分明是阎罗王！”
    赵朗將信甩到他面前，冷道：“你自己看！你举荐的人，你提拔的將，如今在温池乾的是什么事！”
    “收受贿赂、强征流民，还说什么修心养性，陶冶情操！荒唐！荒唐！”
    “九十三文一斗的粮价，已然让百姓苦不堪言！他竟敢勒令粮商，斗米不得低於两百文！”
    赵朗胸口剧烈起伏，脸色因过於激动显得有些潮红，“他竟还要建亭钓鱼，这到底是要救人，还是要杀人？”
    李庆安接过书信，低头读信，一字不漏。
    越往下看，眉头拧得越深。
    读罢並未作声，只將信折好，放在案上，来回踱步。
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    他眉心拧成一个“川”字，目光低垂，似在推演每一条消息背后的真偽。
    李庆安喃喃自语：“不该啊……”
    赵朗盯著他：“看过了？觉得怎样？还是你早知道他会如此？”
    李庆安摇头，“说实话，臣並不知唐舜会这么做。”
    “此等行径，恐怕最为狠辣的贪官污吏，都做不出来。”
    “可他偏偏做了，他的身份，还是殿下和臣共同保举。”
    “臣想不通。”
    李庆安缓声开口，声音低沉而冷静，“殿下，您所有不知，唐舜此人，北庭军中从最底层爬上来，穿粗布、住队舍、爬冰臥雪、九死一生。”
    “他在秀水守城时敢杀监镇立威，在水泥筑城时肯亲自搬石运土。”
    “更是与关城军民同吃同住，未有半分不同。”
    “这样一个人，若真贪图享乐，早就在关城生死不明之时便享了，何必等到现在？”
    李庆安目光如炬，有条有理分析著，“如今刚任安抚使，反倒突然奢靡起来，不合常理。”
    “那你说他图什么？”
    赵朗冷笑，並未相信李庆安的言辞，“百姓骂声一片，所作所为尽显荒悖，大肆敛財，招摇过市！”
    “你告诉我，他这么做，图什么？”
    赵朗真是气坏了！
    在此之前，他就在唐舜与崔元朗之间摇摆不定。
    若非李庆安鼎力推荐，他不可能做出这等决定！
    一开始，他想的是崔元朗主政灵州，而唐舜在崔元朗手下做个县令。
    李庆安身居北庭，或许可以力挺唐舜，只要达到保住灵州的目的，便等於保住节镇之权！
    可他这个太子，总有回朝的一天，若是唐舜胡作非为戕害百姓，他恐怕要面对皇帝、朝臣、世家三重压力！
    “他的目的，臣並不知。”
    李庆安摇头，依旧沉稳，“但臣知道一件事，眼下粮价虽涨，百姓再怎么艰难，也能撑上七八日。”
    “徭役確有下令，可尚未大规模徵发，流民仍在城中，未驱赶出界。”
    “庙未动工，塘未开挖，一切还停留在『令』上，未落到『行』上。”
    “可光是这一纸命令，就已动摇民心！”赵朗拍案驳斥道：
    “谢安之是你的人，他连夜写信，八百里加急，必是亲眼所见、亲耳所闻！你竟还要替唐舜开脱？”
    节度正堂之中，赵朗怒不可遏，连连问责，而李庆安则见招拆招，冷静以对。
    “臣不是开脱。”
    李庆安抬头，目光如铁，“臣只是不信，一个能在守城时与百姓同生共死之人，会在这等时候昏了头。”
    “也不信，一个寧可自己上断头台也要保全手下的队正，会突然变成压榨黎民的恶官。”
    他顿了顿，语气缓了些：“殿下，乱世之中，非常之人行非常之事。”
    “或许他另有打算，只是我们还没看懂，不如再等等。”
    “等？”赵朗皱眉，冷著脸问，“等到百姓揭竿而起？等到温池大乱？到时候你再去平叛？”
    “若他真要激起民变，就不会留流民在城中。”李庆安依旧一板一眼回应，“赶走他们，才是最快生乱的办法。”
    “而徵发徭役的消息传出去，能让那些食不果腹的流民观望。”
    “流民会等，等徵发之时，是否有黍米饱腹。”
    “唐舜把人留在眼皮底下，反说明他不怕对峙，只怕失控，这种人，不会无的放矢。”
    赵朗沉默片刻，怒意稍敛，但仍不信：
    “你说他有深意，可涨粮价是为了什么？难道真为了让奸商降价？天下哪有这等道理！”
    “臣也不懂。”李庆安坦言，“但臣知道，边军打仗，有时看似退一步，实则诱敌深入，看似弃一城，实则围而歼之。”
    “在他眼里，治民或许也是如此。”
    “他既敢当殿下之面自荐灵州刺史，就不是怕担责的人，若真为私利，何必冒此大险？”
    他走到窗前，推开半扇木格，寒风扑面。
    夜色渐浓，庭院中守夜的士兵正交班换岗，脚步整齐。
    “殿下，不若咱们稍安勿躁，让他再走几步。”李庆安缓缓道，“没准，能给我们一个惊喜。”
    赵朗盯著他侧脸，许久未语。
    他原本已决意即刻下令，召唐舜回庭州问罪，另派崔元朗接管温池。
    可李庆安这一番话，像一块石头压住了他心头的火。
    他终究没点头，也没摇头，只嘆了口气，声音低了下来，“也不知，崔元朗那边……现在如何？”
    翌日一早。
    灵武县。
    晨光初透，雾气未散，灵武县城头已有身影佇立。
    崔元朗背手而立，披一件青纹深衣，腰束玉带，足蹬皂靴，袍角在风中微微掀动。
    他目光扫过城下，嘴角微扬。
    城南集市上，五百石粮草正由崔氏家丁一车车卸下。
    粗麻口袋堆成小山，穀粒饱满，色泽金黄，在晨光下泛著温润的光。
    衙役敲锣高喊：“崔使君仁德济民，捐粮平价，每斗不得高於八十文！违者重罚！”
    百姓围拢过来，起初不敢信，待亲眼见粮商当眾称量、標价掛牌，顿时爆发出一片喝彩。
    “崔使君是活菩萨啊！”
    “他刚来就降了十文，若是再等几天，我们就能吃上饭了！”
    “愿崔使君长命百岁，官运亨通！”
    有人跪地叩首，额头触地，口中念念有词。
    孩童挤在人群前，踮脚望著那一袋袋粮食，眼里发亮。
    几个老汉拄著拐杖，颤巍巍合十，声音沙哑地谢天谢地。
    崔元朗站在城楼最高处，居高临下看著这一切……

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