崔元朗没有下城，也没有走近人群。
    只是抬起右手，轻轻挥了两下，动作机械，像在朝会中答礼。
    隨即收回手，负於身后，神情淡漠。
    他並不喜欢这些泥腿子的气息——汗臭、脚味、破衣烂衫上的尘土味。
    可他喜欢他们呼喊他的名字，喜欢他们跪拜的姿態，喜欢这种被仰望的感觉。
    这不像战场上的拼杀，也不像朝堂里的爭辩，这是一种实实在在的掌控感：他一句话，就能让这些人从绝望到狂喜。
    “使君此举，实乃救民水火。”
    灵武县县令小跑上城头，脸上堆满笑意，双手捧著茶盏递上，“卑职已命人將告示贴遍四门，百姓皆知使君恩德。”
    崔元朗接过茶，轻啜一口，不置可否。
    茶是好茶，山南贡品，滚水冲开后香气清冽。
    他抿了半口便放下，道：“粮商都召来了？”
    “回使君，已在县衙偏厅候著。”县令躬身答，“共六家，皆是城中有字號的老铺。”
    “去传话。”崔元朗声音不高，却字字清晰，“粮价再压五文，落至七十五文一斗。”
    县令一怔，隨即苦笑，“使君有所不知，这帮粮商，听闻使君来此，主动降价，已是割肉。”
    “如今使君让他们再降，怕是不易。”
    崔元朗冷笑著，“本使早已打听清楚，秋囤成本不过十几文，就算粮价飞涨，这帮粮商囤积价格也不过三十几文，尚有厚利可图。”
    “你只管传话，若是降价，大家和和气气最好，若不肯降……”
    崔元朗转过身，盯著县令道：“日后本使为灵州刺史，他们一个也別想安生做生意。”
    县令心头一紧，忙应道：“是，卑职这就去说。”
    “不必你亲自去。”
    崔元朗摆手，“让衙役传话即可，我要让他们知道，不是我在求他们降价，是他们在求我留条活路。”
    县令低头称是，额角渗出细汗。
    他知道崔元朗出身河东崔氏，门第高贵，向来不屑与商贾往来。
    可今日这一手，既显仁政之名，又露权势之威，比那些空谈经义的清流高明得多。
    “对了，”崔元朗忽然开口，“隔壁温池那边，现在如何？”
    县令一愣，隨即反应过来：“使君说的是唐舜？听说他在温池涨粮价，收了粮商厚礼，规定斗米二百文。”
    “还强征流民修庙挖塘，百姓骂声载道，已有流民赶到灵武县，痛斥其暴政。”
    此话一出，崔元朗不由得微微一愣。
    他想过唐舜会逼迫粮商降价，也想过唐舜会暗地里求节度使拨粮接济，甚至想过唐舜会拿著巨额赏银亏待兵卒而度过此关。
    独独没想到，唐舜竟敢涨价！
    崔元朗冷笑一声，“二百文？他嫌百姓死得不够快？”
    “正是。”县令连忙接话，“卑职听闻，温池已有上千流民，近日陆续往我灵武迁移。”
    “昨夜刚收容三百余人，皆言饿极，他们说，唐舜不但不賑灾，反倒哄抬物价，逼人离境。”
    “荒唐。”崔元朗摇头，“涨粮价驱民？这是把百姓当牲口赶吗？乱世之中，人心最贵，更遑论与本使有竞爭之因。”
    “他这般行事，岂非自断根基？”
    “使君明鑑。”
    县令手里捧著崔元朗喝过的茶盏，諂笑，“唐舜不过一介边军队正，侥倖得太子召见，便妄自尊大。”
    “哪像使君出身名门，熟读经史，治国安邦自有章法。”
    “单看这粮价调控，张弛有度，恩威並施，远非彼辈所能及。”
    崔元朗听著，面色稍缓。
    他本不想与这种人过多言语，但此刻被人捧到高处，心中畅快，也就任其说了下去。
    “你说他征流民修庙？”
    “是，他嫌清明寺破旧，下令这几日动工，说是祛除秀水之战的晦气，方能安心治政。”
    “还要挖什么蓄水塘钓鱼，说是修心养性。”
    “可百姓连饭都吃不上，如此作为，岂非自掘坟墓？”
    县令越说越激动，“唐舜已失温池民心，流民遍地，痛骂不止，恐怕，大乱在即！”
    崔元朗冷哼：“百姓要的是米，不是神，庙修的再漂亮，活不下去有何用？”
    “百姓要的是活路，不是虚名。”
    “唐舜搞这些花架子，无非是想把温池的流民逼到灵武，给本使施加压力。”
    “可惜手段太拙劣，连基本民生都不顾，还谈什么治政？”
    “使君所言极是。”
    县令连连点头，“卑职已命城门守卒严查，凡从温池来的流民，一律登记造册，每日施粥两碗，暂编为城防劳役，修补城墙。”
    “如此既能安顿人口，又不致扰乱市井。”
    “做得好。”崔元朗终於露出一丝讚许，“你虽在小县为官，见识却不浅，凡是温池的流民，一概接纳，但不可放任自流。”
    “待到三个月结束，统计一番，有多少流民自温池而来，好教节度使府知晓，他们看好的唐舜是如何幼稚！”
    “至於那些商贾，不必太惯著。”
    “我崔某人不屑与商贾同席，该出手时绝不手软。”
    “该压价就压价，该警告就警告，让他们明白，谁才是这片土地的主人。”
    “记住，乱世当用重典！”
    县令深深作揖：“卑职受教。”
    就在这时，远处传来一阵骚动。
    几名衙役驱赶著十几个衣衫襤褸的男子走过街头。
    “又是从温池来的。”县令皱眉，“这已是今日第三拨了。”
    崔元朗眯起眼，看著那他们被推入一个临时圈子。
    他忽然问道，“你说，唐舜现在在做什么？”
    县令想了想，笑道：“依卑职看，兴许是肆意享乐，玩物丧志。”
    崔元朗轻轻点头，嘴角勾起，不再说话。
    温池县。
    县衙。
    灵武县令猜测一点没错。
    此时的唐舜，正在温池县衙大摆宴席。
    正堂中间妖嬈女子舞袖翻飞，靡靡之音不绝於耳。
    他端起商贾送的金杯，喝著北地特產的绿蚁酒，神色间儘是满足。
    而整个温池县，却已经是骂声一片……

『加入书签，方便阅读』