“诸位请起。”
    唐舜亲自扶起身前队正，“温池一行，要辛苦各位兄弟。”
    “队正怎么称呼？”
    眼前队正不过三十上下，面如刀削，脸色严肃，看起来一板一眼。
    “节度使府內牙亲军十队队正，周稟！”
    节度使竟然派出內牙亲军！
    这是何等殊荣！
    唐舜重重拍了拍队正肩膀，深吸口气，又看向士子。
    年轻士子拱手，却並未说话。
    唐舜扫了他一眼，笑道，“先生怎么称呼？”
    士子板著脸，不冷不热回应，“节度使府隨军，谢安之。”
    对方算不上热络，显然，对唐舜以武转文一事不以为然。
    唐舜微微点头，不再过问，接过韁绳，翻身上马。
    动作乾脆，没有一丝拖沓。
    他低头看了看手中的文书袋，確认封印完好，然后勒马调头，面向东方。
    温池县在庭州百里之外，他必须连夜赶路，途中不能停，也不敢停。
    唐舜最后望了一眼节度使府的大门。
    石撼山站在檐下，手按刀柄，身影笔直如枪。
    两人隔空对视，唐舜抬手，轻轻握拳——这是军中告別的方式。
    石撼山同样握拳回礼。
    唐舜不再犹豫，双腿一夹马腹，黑马扬蹄而出，踏过石阶，冲入黄昏。
    身后三十骑沉默跟隨，谢安之同样纵马。
    风迎面扑来，道路两旁的枯草在风中伏倒，远处山影如铁，沉默地横亘在天地之间。
    他骑在马上，背脊挺直，目光始终向前。
    这一刻起，他不再是那个只需守住一座城门的队正。
    他是朝廷安抚，要賑一方百姓，要在无粮无兵无援的情况下，把一座县城扛起来。
    他也知道，苏舒已经走了，走得远远的，回到她的世界里。
    而他，只能在这条路上继续往前走。
    或许有一天，他能走到她身边，但不是现在。
    现在他什么都没有，只有这条命。
    马蹄声在青石板上迴荡，像战鼓，一声接一声，敲向未知的前方。
    一夜疾行，夜色渐退，天边泛出灰白。
    唐舜一行已奔出百里，身后蹄声不断，三十骑紧隨其后，队正周稟始终落后半步。
    一夜行走，唐舜也了解一些情况。
    周稟，三岁就跟隨李庆安，认李庆安为义父。
    將门养孤，充作亲兵死士，忠心不必问，可也最难驾驭。
    天光大亮时，远处道口出现二十几骑。
    还有两匹瘦马拉著顶马车。
    再近些，看清马上几人，正是程峰一行。
    程峰咧嘴大笑，卫纵抱臂而立，梁恩义正低头整理轿绳，朱夯微笑不动。
    眼见唐舜一行人到来，四人牵头翻身下马，齐齐单膝跪地道：“拜见使君！”
    於是身后二十多人也跟隨喊道：“拜见使君！”
    一个个热血沸腾，脸上带著振奋，满面红光。
    唐舜马鞭一指，笑骂道：“你们也拿老子开涮？”
    程峰哈哈笑著，“昨夜，姓陈的刺史送来马匹马车，告诉咱们，成了钦差护卫！”
    “俺当哪家的钦差这么大排场，原来是咱们队正！”
    说罢，程峰笑嘻嘻一把掀开轿帘，装模作样道：“使君请上车！瞧这迎官仪仗，就差敲锣打鼓了！”
    卫纵也下马，拱手笑道，“温池路远，使君连夜奔波，若累倒途中，岂不辜负太子厚望？此车虽简，好歹能歇脚。”
    梁恩义憨厚接话，“我还带了乾粮热水，路上都能用。”
    唐舜大笑著摆手，“马车软轿，那是娘们坐的！”
    他翻身下马，走到三人面前，指著程峰鼻子，“你小子，还学会拿长官取笑了？”
    程峰挠头嘿嘿笑，“这不是高兴嘛！听说你成了大官要去温池，咱们也跟著享福，连夜赶来会合。”
    唐舜冷脸片刻，忽然一笑，拍了拍他肩膀。
    隨后转身走向马背，解开行囊，取过几个大袋子。
    这都是节度使临行前特意安排的赏银。
    “列队！”
    唐舜大喝一声，二十多人迅速站定。
    有条有紊，他们已经不再是新丁，而是从尸山血海跟隨唐舜爬出来的战兵！
    “弟兄们，前日我说过，庭州归来，必定论功行赏。”
    “我说到做到！”
    “现在，发钱！”
    “念到名字的，自己来取！”
    唐舜將银子全部倒在地上，银光闪闪一片，霎时间迷住了所有人的眼睛。
    包括节度使府亲军在內的骑兵，全部一眨不眨盯著。
    唐舜看著秀水共同守城的下属，一个个点名，“李五，秀水一战，杀死登城匈奴蛮子七人，赏银，七十两！”
    “嘶——”
    七十两！
    竟然没有剋扣！
    名叫李五的军汉颤抖著出来，“队正，这是真的吗？”
    唐舜蹲下身子，直接拿了七锭银子，扔了过去。
    “我说过，弟兄们拿命换来的赏赐，我不扣一文！”
    “下一个，赵二狗，箭术超群，射杀匈奴蛮子九人，九十两……”
    “张瘸子……”
    每念一个名字，便让他们自己拿银子。
    最终，除了几个什长每人得银四百至八百两不等之外，其余人等，皆有几十两赏银！
    边军一年餉银，不过五两！
    兵卒们怔住，一个个拿过银子时手都在抖。
    有人低头看银子成色，確是足色纹银。
    周稟站在一旁，眼中第一次有了波动。
    他手下骑兵们，一个个眼神火热，同时看向唐舜的眼神，多了一丝敬重。
    足额发放，这是內牙亲军都没有的待遇！
    谢安之远远望著，心头震动。
    他原以为武夫粗鄙，不过以势压人，今日见唐舜亲自点名发银，连最末卒都记得姓名，竟比文官待幕僚还用心三分。
    看来，盛名之下，无虚士。
    银子发完，唐舜收起空袋，站到队伍正前方。
    他扫视眾人，声音陡然转冷：“现在，內牙亲军，三队兵卒，全部听令。”
    所有人立刻收声，站直身躯。
    “此去温池县，三个月时间。”唐舜竖起三根手指，“我只有三个要求。”
    “第一，听令而行，令行禁止，我说往东，不准往西，违令者，杖二十，情节严重者，处死！”
    兵卒们深深呼吸，心神一凝，侧耳聆听。
    这是立军法！
    唐舜顿了顿，目光如刀，“第二，不准拿百姓一针一线，途中若有人抢食、夺物、强占民宅，斩立决。”
    最后一句落下，场中鸦雀无声。
    “第三，不得私下接触县城官商。”
    唐舜盯著每一个人，“未得我许可，不准与县吏、乡绅、商贾交谈，违者，以通敌论处。”
    程峰小声嘀咕：“至於这么严？不拿百姓一针一线？除了针线其他都拿走成不？”
    唐舜瞪他，“你说什么？”
    程峰缩脖子，“没……没啥。”
    “这不是在秀水，也不是在庭州。”
    唐舜缓缓道，“秀水有战功可抵过，庭州有节度使可庇护，温池没有。”
    “那里不是战场，是民生之地，咱们是去活人，不是杀人。”
    “但凡有一点差池，百姓不信你，官府压你，朝廷弃你，谁都救不了。”
    他看向周稟：“你带的人，归我统辖，从现在起，你是队副，仍管这支骑兵，但若有违纪，唯你是问。”
    周稟抱拳：“遵令。”
    唐舜点头，翻身上马。
    队伍重新列阵。
    “现在，出发！”
    队伍在官道上拉成一条长线，向著温池县推进……

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