太子微怔，似没料到他会从这处切入。
    他转头看向侧旁一名幕僚，那人不假思索，立即回应，“三十里设一驛，全国共六百三十九所。”
    唐舜点头，再问：“每年所需银几何？”
    幕僚当即回答，“京城周边驛站，来往官员颇多，每年靡费可达千两。”
    “若是偏远小驛，每年不过二三十两，整个大乾，光驛站一项，年耗二十万两上下。”
    唐舜听罢，不再迟疑，朗声道，“殿下，属下有一策，可免驛站靡费，並反哺朝廷。”
    太子眉头轻挑，示意他说下去。
    唐舜语气平稳，条理分明：“驛站本为传递官文、接送官员、歇息官兵而设，然今之驛站，十有八九空置无用。”
    “一驛常驻七八人，养马数匹，日日耗粮，月月支银，可真正跑差的不过两三役卒。”
    “其余皆是閒吃空餉之辈，与其年年花二十万两养这些冗员，不如改制。”
    他顿了顿，继续道：“凡三十里设点，除原有职能外，加办三事。”
    “一，百姓家书可寄；二，行商旅人可宿；三，货物可暂存，按日收租。”
    “家书由专人递送，可按距离收钱五至十文不等，每站交接，加盖印信，確保不失。”
    “食宿收费同样低廉，不必精美，要管饱，货物存放则依大小计价。”
    “如此一来，驛站不再是纯耗钱的包袱，反而成了能生钱的机构。”
    话音落下，太子眼中眸光闪烁，显然已经失去往日镇定。
    他与幕僚对视一眼，二人都没有打断唐舜。
    唐舜接著说：“更进一步，若允许商贾在驛站之间转运货物，朝廷可设『驛运司』统管，抽成三成。”
    “繁忙之地，一年或可反赚十万两，即便保守估算，至少也能省下十五万两开支。”
    “这还只是眼前帐面之利。”
    “长远看，百姓通信便利，亲情不断，商路畅通，货物流转加快，地方信息上传下达更快，政令推行也更顺。”
    “一举三得，何乐不为？”
    唐舜说完，却没有得到任何回应。
    有的只是轻微的呼吸声。
    那位幕僚沉默片刻，“殿下，此法……可行。”
    太子缓缓起身，在殿中踱步。
    他走得很慢，每一步都像在心里称量著什么。
    “你竟连驛站运转都算得这般清楚。”
    太子终於停下，背对著他，“你是怎么想到这些的？”
    怎么想到的？
    唐舜在脑海中再次加速编排。
    总不能说快递物流人人皆知吧？
    “秀水守城时，我见百姓冒死送饭上墙，只为亲人能在军中活命。”
    “也有兵卒夜夜哭泣，想要给家人去一封书信。”
    “那时我就想，若有一条路，能让一封信送到千里之外，多少人家不必日夜悬心？”
    “在大同之时，见商人因关卡盘查耽误行程，货物霉烂，赔本破產。”
    “我又想，若有个地方能让东西安全存放，让人安心赶路，岂非更好？”
    “驛站本就遍布天下，只需稍加改动，便可为民所用。”
    唐舜拱手，“殿下，这不是我想出来的，是百姓所想，我代为转述。”
    太子默然良久，忽而一笑：“好一个代百姓转述。”
    他回身坐下，目光重新落在唐舜脸上，已无怀疑，只有探究：
    “你说百姓身上桎梏深重，若不放开路引之制，可还有別的办法，为他们减轻些负担？”
    这一问更深。
    唐舜深吸一口气，“有，但得杀人。”
    太子眼神一凝。
    “废除人丁税！”
    此言一出，太子身后幕僚猛地抬头，满脸不可思议。
    太子没有动怒，反倒沉声追问：“为何？”
    唐舜轻声开口，却如雷霆炸响，“天下百姓，只要活著，就得交税。”
    “富户田连阡陌，穷人家徒四壁，孩子饿得皮包骨，却要按人头缴同样的税。”
    “这公不公平？一人出生便背债，一生都在还朝廷这张『人头契』，卖儿卖女、逃亡流徙，皆由此起。”
    他顿了顿，“所以属下说，得杀人，杀的是千年旧规，若不杀，乱不止。”
    客室空气仿佛冻结。
    片刻后，黑衣幕僚皱眉道：“人丁税，千年以来一直都有，歷代相承，从未轻议，你为何觉得它有问题？”
    唐舜毫不退让：“正因为千年未变，才最该变。”
    “牛耕了三十年，还能用吗？刀用了三十年，还能砍吗？制度如同器物，用久了就得换。”
    “如今百姓困苦，十户九逃，正是因为税制不合时宜，若改收地税，地多者多交，地少者少交，无地者不交，则天下太平可期。”
    他声音渐高：“百姓不再为一口人头税发愁，自然肯种地、肯做工、肯经商。”
    “有的去贩商物，有的去开作坊，有的乾脆组织车队跑长途。”
    “只要人能动起来，货能流起来，钱就会自己生出来，这才是真正的富国之道。”
    太子双眼放光，再没有此前稳重，喃喃道：“原来如此……原来如此！”
    他猛地起身，盯著唐舜：“若真能摊丁入亩，以田定赋，贫者减负，富者多担，岂非一举平天下积弊？”
    唐舜点头：“正是。”
    “哈哈哈哈！”
    太子大笑，激动得有些失態，抬手就要拍案。
    “咳咳！”
    幕僚连忙咳嗽，太子这才恍然。
    他强行克制，摆手道：“今日就到这里吧。”
    他看著唐舜，神色复杂，既有震惊，也有欣赏。
    这样的人，不该只是一个队正。
    “唐舜，你果真有大才。”
    “原本，石撼山擢升都指挥使，你可升任指挥使。”
    “但本宫给你个机会，你自己说，想要什么赏赐？”
    唐舜心跳加快。
    从进入客室的搅局，到现在，终於达到了想要的效果！
    这一刻决定命运！
    若要个军职，升个指挥使，仍受都指挥使王进达辖制。
    若要金银田宅，不过是庸人之志。
    他要的，是跳出军伍，真正握一方实权，做一番事。
    他脑中飞速权衡：指挥使虽然够高，但无权染指政务。
    不如——赌一把！
    唐舜单膝下跪，一字一句道：“殿下，听闻灵州有灾，属下愿自荐为灵州刺史，前往安定百姓，恢復民生。”
    话音落地，太子愣住，半晌没反应过来。
    那名幕僚更是瞪大眼睛，脱口而出：“你说什么？”

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