太子屏退文士，独留唐舜策问，显然是有所心动。
    “回殿下。”唐舜开口，“属下生於野，长於野，自身就是百姓，岂有自家人不知自家事的道理？”
    “百姓所求，不过一间屋舍，能遮风避雨。”
    “一日两餐，能吃饱饭。”
    “若是每年能添上几件衣裳，不靠借债度日，那就称得上是盛世。”
    唐舜说得平实，没有引经据典，也没有高谈仁政，就像一个农夫坐在田埂上说今年收成。
    太子不语，眼瞼低垂。
    唐舜继续道，“想要完成这一切，首先当富国。”
    “国不富，则无粮可賑，无兵可养，无器可用。”
    “而要富国，必先解除百姓桎梏。”
    他说到这里，声音略沉，“眼下路引之制，严苛至极。”
    “百姓离乡十里，便需官府批文，否则便是流民，可抓可杀。”
    “可天下之大，土地肥瘠不均，灾年歉收，一家老小活不下去，难道就该困死在原地不成？”
    “唐舜！”石撼山眉头一拧，厉声喝道，“不可妄议朝政！”
    唐舜也太大胆了！
    路引之制，是大乾太祖定下，自古便是常例！
    而今唐舜嘴皮子上下一碰，便要废除路引，真把自己当成在世圣人了？
    “无妨。”太子摆手制止，“既是策问，那便畅所欲言。”
    “若能富国强民，何罪之有？”
    “唐舜，你接著说。”
    唐舜微微点头，继续沉声说著，“若废除路引，使百姓往来行商，互通有无，南粮北运，北铁南输，市集自兴，赋税自增。”
    “百姓能走动，就能活命，能活命，就能纳粮，能纳粮，国家就有钱办事。”
    他说完，停住。
    厅內一片寂静。
    太子眉头微皱，手指轻轻敲击案沿。
    这不是反对，也不是讚许，而是思索。
    太子语气缓慢，却透著沉重，“路引是祖制，防的是流民作乱，盗匪横行。”
    “你一句『废除』，可知会动摇多少规矩？”
    唐舜冷静而答，“祖制是用来护民的，不是用来捆民的。”
    “若一条规矩让百姓活不下去，那就是弊政，不是良法。”
    “殿下明鑑，”唐舜再道，“百姓不是贼，也不是乱源。”
    “逼他们成贼的，是活不下去的日子。”
    “只要让他们有路可走，有活可干，谁愿意提著脑袋去抢一口饭吃？”
    “唐舜！闭嘴！”
    石撼山观察著太子脸色，见对方眉头微皱，立马喝止！
    这话说得太重了！
    路引之制牵涉地方管控、户籍稽查、赋役徵调，歷来是朝廷维稳根基之一。
    一个边军队正，竟敢直言废除，胆子太大！
    啪嗒——
    石撼山单膝下跪，“殿下，唐舜不过小小队正，不知天高地厚，妄议朝政，衝撞殿下，还请殿下责罚！”
    节度使李庆安没有吭声，他也知道这句话若传出去，足以掀起波澜。
    太子没有理会，淡笑一声，饶有兴趣看了一眼石撼山，又看了一眼李庆安。
    他终於开口，“你说你生於野，长於野，可你谈吐条理分明，见识通达，不像是从未读书之人。”
    “你既出身乡野，如何能有这般见识？”
    唐舜心里一紧。
    这一问，不是好奇，而是试探。
    太子真正想问的是：你一个边军小队正，为何懂得这么多？是谁教你的？
    是不是李庆安早就布下暗线，培植亲信，图谋深远？
    若是回答不当，今日之事，便会成为日后清算的由头。
    李庆安也察觉到不对，兴许是行得正坐得直，没有任何表示。
    唐舜不能说是穿越而来，更不能提现代军事体系、歷史经验、经济逻辑。
    他只能给自己一个合理身份——一个曾经读过书、后来投军的士人。
    “回殿下。”唐舜语气不变，站得更直了些，“参军之前，有一老者隱居乡野，教我读书。”
    唐舜思索著自身记忆，乡野出身，家破人亡，早已没有踪跡。
    於是放心瞎编道：
    “老者教我读的是《孝经》《论语》，也习策论文章、兵法民生。”
    “后来北地不安，匈奴连年犯边，家乡屡遭劫掠，田毁人亡。”
    “我见读书救不了命，救不了人，便投笔从戎，参军报国。”
    “我不是为了做官，也不是为了升迁。”
    “我只是想，既然拿得起笔，也该拿得起刀，若天下无兵守土，书读得再多，也不过是坟前祭文。”
    唐舜说完，不再多言。
    厅內再次安静。
    太子的目光变了。
    不再是怀疑，也不是居高临下的审视，而是一种重新认识的眼神。
    他原本以为，唐舜只是个勇將，凭一时血气与战功脱颖而出。
    可现在看来，此人不仅敢打敢拼，还有勇有谋。
    这不是將才，是帅才！
    更重要的是——他的话，句句落地，没有虚言。
    太子缓缓点头，嘴角浮起一丝笑意。
    这一次，语气鬆了下来，像是压在心头的一块石头被挪开了。
    他看向李庆安：“李节度，你手下果真能人辈出，一个队正，竟有治国安邦之才。”
    李庆安抱拳回应，“殿下谬讚，不过纸上谈兵罢了。”
    太子嗯了一声，“李节度，我想单独与唐舜谈谈，不知可否？”
    李庆安微微一怔，“殿下身份尊荣，唐舜能与殿下单独稟告，是他的荣幸。”
    说罢，李庆安后退三步，对石撼山使了个眼色，二人离开客室。
    厅中只剩三人。
    太子、唐舜与黑衣幕僚。
    太子没有立刻说话。
    他端起茶盏，吹了口气，抿了一口，才缓缓道：“你刚才说，百姓不是贼，逼他们成贼的，是活不下去的日子。”
    唐舜站著，未应声。
    “这话……”太子放下茶盏，“有些道理。”
    他抬头：“你说废除路引，让百姓自由往来，这主意不小。”
    “可你有没有想过，一旦放开，地方官府如何稽查人口？如何徵收赋税？如何防止奸人混入？”
    唐舜早有腹稿，“可以设驛站登记，非强制拘束，只为掌握流动人数。”
    “商人可持通行文书，註明货物种类、往返路线，官府抽税查验即可。”
    “百姓短途走动，无需批文，只在村社备案，如此既保流通，又留痕跡。”
    太子轻轻笑了：
    “你说废路引能通商货、活民间，这话有理。”
    “可眼下朝廷缺钱，国库空虚，边军要餉，京营要粮，灾地要賑，桩桩件件都等著银子填进去。”
    “我问你，有什么法子见效快、折腾小，能让朝廷立刻见到钱？”
    唐舜瞭然，这才是屏退几人的真正目的！
    唐舜脑中迅速过了一遍大乾的財政脉络。
    太子真正想要的，並非长远之策，而是一剂猛药。
    但若只答敛財之术，必被视作酷吏。
    若一味讲宽民，又显得不识实务。
    他必须答出一条既能解燃眉之急，又能立住根基的路子。
    唐舜，心中自有计较，略一拱手，反问一句：“敢问殿下，大乾有多少驛站？”

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