灵州，乃是北庭五州之一！
    人口相对稀少，下瞎一万余户，四万余口，设五县，毗邻匈奴。
    但，再怎么缺人，也是四品之州！
    刺史掌一州军政，非同小可。
    何况现有河东崔氏崔元朗出身名门，虽未赴任，但朝中早有安排。
    一个小小的边军队正，竟敢当面索要此位？
    太子盯著唐舜，眼神变幻不定。
    唐舜站著不动，脊背挺直。
    他知道此举有多僭越，但也知道，唯有如此，才能跳出藩篱。
    他不是为了当官，而是为了做事。
    若只在军中廝杀，纵使封侯拜將，也不过是刀锋上的血光。
    唯有执掌一方，才能真正安民止乱。
    唐舜话已经说完，灵州刺史四字如石投深潭，激起千层浪，却再无迴响。
    太子闭著眼，手指搭在案沿，许久不动。
    终於，他睁开眼，嘴角竟牵起一丝笑，不是怒极反笑，也不是轻蔑讥讽，倒像是看穿了什么似的，低声道：
    “你说了那么多，是衝著灵州而来？”
    “还是觉得，你的军功和諫言能够让你直接躋身四品红袍？”
    那幕僚微微皱眉，终究没说话。
    在场谁都清楚，四品刺史，非同小可。
    那不只是管一州赋税、刑名、屯田的小吏，而是能调兵、掌民、节制属县的实权大员。
    自大乾开国以来，从未有边军队正一步登天，跳过校尉、指挥使、都指挥使层层晋升，且武转文直接执掌大州。
    这已不是破格，是破天。
    唐舜不退不避，只道：“殿下明察，属下並不是挟功谋私。”
    太子挑眉。
    “我朝用人，乃是察举制。”
    唐舜语气平稳，“下官並非因军功索要高位，而是以自身才识，毛遂自荐。”
    “灵州遭逢兵灾，三万流民未安，粮仓空虚，盗匪横行。”
    “此等局面，非寻常官吏可解，下官愿往，不为升迁，只为做事。”
    他顿了顿，补了一句，“若不能安一方百姓，属下愿提头来见！”
    “那你可知，灵州刺史为何迟迟未定？”
    “因为难。”
    “那你为何敢去？”
    唐舜看著他，一字一顿：“因为我能。”
    太子再问，“灵州刺史，朝廷已经与李节度商议，任崔氏崔元朗主政，你半路搅局，不怕得罪崔家？”
    唐舜再次回应，“为民请命，何惧之有？”
    殿內再次陷入沉默。
    太子没有笑，也没有怒，只是静静地看著他，仿佛第一次真正看清这个人。
    他原以为召见一个边將，不过是听听战功、给点赏赐，打发回去。
    对方有真才学识，已经是意外。
    却不料，对方竟还敢在这客室之中，提出如此破格之请。
    简直是石破天惊！
    太子缓缓起身，在案前来回走了两步，忽然问：“所以，你要实权官位，不要军功赏赐？”
    不要军功？
    军功是武人立身之本。
    不要军功，等於自断前程。
    这又是一把看不见摸不著的软刀子。
    说要官，就是刚才的“为民请命”全是装的，本质是个投机的野心家。
    说不要，又显得虚偽，刚才的慷慨陈词全是做戏。
    唐舜答得乾脆：“军功，非属下一人之功，属下不敢做主。”
    太子微怔。
    唐舜扫了一眼屋角，仿佛能看到那些浴血守城的士卒，“將士用命，挥洒热血，只为固守家国。”
    “有长眠边塞者家中孤寡无米下锅，亦有身残重伤者孤立无援。”
    “属下可以不要军功，但他们，一腔热血，还望殿下厚爱！”
    太子轻哼一声，意味不明。
    “既如此，战死者，每人分发五十两安家，负伤者依伤情分等，各给抚恤，什长以上，百两。”
    “助战百姓，每人五两，具体名单与发放事宜，由你亲自核定，如何？”
    殿內又是一静。
    唐舜听出来了，太子这是给他赏赐分配之权！
    唐舜拱手拜谢，“谢过殿下！”
    太子转向侧旁幕僚，“记下，依其所请，赏格如数拨付，由唐舜督理髮放。”
    那幕僚低头应是，笔尖在纸上沙沙作响。
    太子这才重新看向唐舜，语气缓了些：“你去偏室等待，灵州一事，我需与李节度使商议后再定。”
    话音落下，便是逐客之意。
    唐舜抱拳行礼，转身退出正殿。
    靴底踏过青砖，脚步沉稳，未显半分急躁。
    等到烫熟身影消失在门口，客室之中，太子微微一嘆，靠在椅背上，眉头皱起。
    似乎有重大心事。
    一旁的幕僚轻轻一笑，“殿下这是心动了？想让那唐舜执掌一州？”
    “先生，此人谈吐不凡，非寻常军汉，论见识，更是强过不少文人士子。”
    “说不得，灵州死局能被他盘活。”
    “可问题是，崔氏树大根深，若是崔元朗主政灵州，崔氏鼎力相助，粮草工事进驻，不消多久，灵州就能缓过劲来。”
    幕僚轻轻笑著，摇了摇头，“殿下，您这是著相了。”
    “唐舜是否大才，还需验证一番。”
    “崔氏，確实实打实的大姓。”
    “若是殿下確实属意唐舜，不如安排他在灵州当个县令，若是有成绩，便擢升刺史，未尝不可。”
    太子缓缓点头，“请李节度使前来商议。”
    唐舜走出客室，来到东面的侧厅。
    他看到节度使从另一面迴廊进入客室。
    想来，客室之中的几位权贵，正在商量著他的命运。
    太子虽未驳回，也未应允，只说“商议”，便是留了余地。
    而李庆安那边，却不知如何处理。
    堂堂节度使，手握重权，一州刺史，本就是他的权责。
    唐舜越过节度使直接找上太子，就已经是越级。
    唐舜慢慢走著，脑中反覆推演接下来的可能。
    若李庆安反对，太子会如何抉择？
    若崔氏门生阻挠，自己又该如何应对？
    灵州之地，灾情是真，险局也是真，一步踏错，便是万丈深渊。
    但他不能退。
    匈奴肆虐灵州，抢掠一空，百姓饿死道旁，流民聚眾呼应。
    如今灵州混乱，正是他破局之机。
    只要让他进去，哪怕只给三个月，他也能让荒田復耕，让流民归籍，让粮仓重新堆满粟米。
    偏室门户窄小，內设一案一凳，指挥使石撼山，正坐在案边假寐。
    听见动静，他猛然睁开眼睛，嘴角勾起，“今日才知，唐队正心比天高，竟欲一飞冲天！”

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