敢应否？！
    三个字，重若千钧，狠狠砸在吴勇的心尖上。
    他狠狠一颤。
    在场上百名的百姓期盼的目光，匯聚成锐利的刀剑，直直刺向了吴勇。
    人群之中，一名白髮老汉浑身颤抖，颤巍巍开口，满是不敢置信，“队……队正，真……真的能让我们回家？”
    另有一个满身脏污的汉子，也颤声问著，“我们，可以回家？”
    一天一夜的劳役，已经让他们心神俱疲。
    “看监镇的意思。”唐舜语气淡然，將所有压力，尽数推到吴勇身上。
    吴勇立在原地，身形僵住，脸色青一阵白一阵，阴晴变幻不定，进退维谷。
    若是答应，则背弃了王项洪，平白少了几百两银子！
    若不答应，恐怕他吴扒皮的名头，会变成吴吃人。
    良久，他陡然仰头，爆发出一阵尖锐刺耳的大笑：
    “区区一群残兵败將、无名小卒，也敢当眾裹挟百姓、胁迫本镇，妄图强行入镇？！”
    他恶狠狠扫过眾人，显然已经想好应对之策：
    “本镇知晓，尔等，喊得好听，不过是为了进镇劫掠百姓！”
    吴勇给唐舜强行扣上一顶纵兵抢掠的帽子，喝道：
    “为了自保，让百姓筑城？百姓何辜？”
    “荒唐至极！”
    他冷声嗤笑，极尽轻蔑，“你真以为筑城建防是孩童儿戏？隨便挖一方土坑、垒几堆黄泥，便能称之为城池要塞？”
    “你懂什么叫分层夯土？懂什么叫筑基固根？懂城门布设之法、箭楼修筑之术？”
    “不过是个大字不识几个的底层边军小卒，连官府文书都看不懂。”
    他避重就轻，越说越囂张，声音越发刻薄，极尽嘲讽，“也敢妄言筑城守土？谁认你的卖身契？你们区区几十个人，又能拦得住谁？”
    嘲讽够了，吴勇猛地转身，翻身上马。
    乾瘦的马儿，被压得一沉。
    吴勇紧握韁绳，“我不与你这无知莽夫逞口舌之利！”
    “你想要裹挟百姓，带著兵卒扰乱秀水，本镇绝不同意！”
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    “你们，不过是弃卒，卖身契，不过是笑话！”
    吴勇依然红著脸一副正气模样。
    “等匈奴铁骑南下，我倒要看看，你这一堆烂土坯，能不能挡得住蛮夷刀马！”
    说完，他勒紧马韁，俯身低头，阴冷的目光死死盯住唐舜，“你，唐舜！”
    “你若识时务，便乖乖放任他们回镇，否则，你那堆卖身废纸，就是要你命的阎王状！”
    “边塞百姓，皆有一腔血勇！”
    话音落，马鞭狠狠甩出！
    “驾！”
    瘦马扬蹄艰难疾驰，几个差役在后头跑步狂追，囂张跋扈的背影很快消失在北坡。
    狂风卷著沙尘掠过工地，现场死寂一片，落针可闻。
    风卷著碎草从新垒的骨架缝里钻过，吹得吱呀吱呀响。
    百姓们在泥地旁，手搭在筐沿上，没人动弹，像被谁一刀掐住喉咙。
    唐舜站在坡坎边上，望著那群低著头的百姓。
    他们像是被点燃了火苗，激起了火气。
    唐舜的话他们听到了，但监镇的话，他们也听到了。
    这群兵丁，不过是被拋弃的卒子，卖身契，没人会认？
    他们都被耍了！
    一个中年汉子，阴沉著脸，手指缝里满是泥垢，死死抓著手中的锄镐，小臂青筋毕露。
    唐舜没说话，让百姓的躁动情绪继续发酵，走到一个歪倒的土筐前蹲下，把筐扶正，顺手將散落的碎石拢进里面。
    那是个老农乾的活，满脸皱纹，手背裂著血口子。
    老人愣了一声，但没吭声。
    唐舜知道他们在想什么。
    监镇没能带走镇民，却带走了民心。
    他们已然清楚，自家一行被校尉拋弃，朝不保夕。
    若是军中士卒，唐舜或许会阐明一切，鼓舞士气，让镇民们拧成一股绳，加快筑城，共渡难关。
    但，边塞之民，素来桀驁难驯，畏威而不怀德。
    本就是因贪慾匯聚的民眾，因强权弹压，又日夜劳作，心中憋了一股火。
    他们若是组织起来，拿著铁器，唐舜手下这帮新丁，顷刻就会被撕成肉泥。
    唐舜转头，看著北坡。
    这座关隘，骨架已经建立。
    三日之后，水泥可以成型。
    辅以石块沙石，就可以浇筑成墙。
    七日，一切可解。
    但目前，无人可用。
    唐舜转过身，对兵丁大喊，“列队！”
    这个时候，任何大饼，百姓们都吃不下去。
    他们將要反抗，暴动！
    有些话，可以让他们听，但不能对他们讲！
    加上朱夯在內的兵卒开始列队，动作称不上整齐，但足够紧张。
    显然也察觉到了不对。
    三个七旬老卒全时段负责烧窑，不再参与平日操练。
    “你们都看到了。”
    “秀水监镇已经知道我们在这。”
    唐舜站在队前，朗声说著，连同上百镇民全部听得清清楚楚，“匈奴人也不会远了，这一仗，躲不掉。”
    底下有人咽了口唾沫。
    镇民们屏住呼吸，冷冷看著。
    “秀水镇，我们进不去，想要守护秀水百姓，依然只能从此地入手。”
    “我知道，你们痛恨王校尉，是他想方设法让我们送死。”
    “但——”
    唐舜声音驀然拔高，“我们，是大乾的边军，吃的是朝廷的粮，领的是朝廷的餉！”
    “王项洪伙同监镇，弃我们於不顾，置秀水三千百姓於水火，让此地成为死地！”
    “可秀水镇百姓何辜！”
    声音如同炸雷，引得不少镇民纷纷抬头。
    唐舜声音再次拔到一个高度，声情並茂，“我等边军，奉令行事，天经地义！”
    “校尉让我们驻防秀水镇，我们就该护著秀水镇百姓！”
    “至於其他，皆是空谈！”
    唐舜掷地有声。
    空气中一片凝重。
    躁动的镇民们，逐渐屏住呼吸，凝神静听。
    显然，他们听进去了。
    “此地若筑成关隘，墙高六丈，东西不过两百步，一夫当关，万夫莫开！”
    “南北足有一两里地，足够收容秀水百姓避难！”
    “匈奴人打不进来，只能围困！”
    “但，他们耗不起，此地也不是什么咽喉重镇，不会在这里死磕！”
    “所以，我们在此地筑城，既是为了活自己的命，也是为了活百姓的命！”
    唐舜说罢，转身，往后走到更高的土坡上，手指著骨架，道：
    “若是这道墙起不来。”
    “秀水镇，无兵可用，连个瞭望塔都没有的土墙，隨手可翻。”
    “届时，秀水镇的男人，高过车轮一概杀死。”
    “女人，会当著男人的面被扒光衣物，狠狠羞辱！”
    “稍有姿色的，会被带到漠北草原，圈在羊圈之中，食草啃泥，生下一个又一个狼崽子，然后死去！”
    “孩童，会被当做军粮，隨时烹杀！”
    有一些镇民，情不自禁深深吸气。
    仿佛匈奴骑兵入寇之时，男女老少的哭天喊地之声犹在眼前，直令人肝肠寸断。
    又仿佛临河而建的秀水镇，再不见妇孺蹲坐河边的掸衣声、孩童绕著杨柳玩闹的嬉笑声。
    取而代之的，是滔天的火焰，倒地的门窗，匈奴蛮子的狞笑。
    多年的家园，化成一片废墟，周边邻里，沦为牲畜。
    啪嗒——
    这时，一个黑脸汉子猛地將锄镐扔在地上……

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