把画册塞给女儿后，唐氏附到女儿耳边，用只有女儿才能听到的声音说：“寧儿，婚期將近，往后便是为人妻、居家度日的人了。
    这几日无事，你独自悄悄翻看画册上的內容，好好熟记，莫要羞怯迴避，都是人间常理、夫妻本分，是女子立身居家的必修课。”
    周玉寧冰雪聪明，心性通透，指尖触到画册的瞬间，再结合母亲此番叮嘱，剎那间便洞悉了其中玄机。
    霎时间，她白皙的脸颊瞬间染上緋红，从面颊一路红到耳根脖颈，心头又羞又臊，垂著脑袋不敢抬头看人，指尖紧紧攥著画册，一双小手都有些无处安放。
    差不是在同一时辰，周家四房的闺房之內，也上演了相似的一幕。
    黎氏同样避开旁人，將一本一模一样的私密画册悄悄递给小女儿周玉秀。
    相较於一点就透的周玉寧，周玉秀性子更为娇憨单纯，起初还懵懂不解，捧著画册好奇翻看，嘴里还低声呢喃：“娘，这是什么书呀？是教我婚后持家的规矩吗？”
    她说著便隨手翻开画页，只扫了几眼，看清画上隱晦生动的画面与字句，瞬间瞳孔微缩，整个人僵在原地。
    方才还懵懂好奇的小脸，瞬间爆红滚烫，羞耻感瞬间席捲全身，她慌忙合上画册，把头深深埋进黎氏的怀里，肩头轻轻颤动，软糯的声音带著满满的羞窘：“娘！羞、羞死个人了！您怎么给我看这些……”
    黎氏轻轻拍著女儿的后背安抚，用温和用通透的语气说道：“傻丫头，有什么好害羞的？
    男婚女嫁、阴阳相合，本是世人伦常、天地常理。
    这不止是为了传宗接代、延续香火，更是夫妻相守的情分乐趣。
    往后你与夫君朝夕相伴，相知相守，这些都是必经之事，成亲之后你自然就懂了。”
    一夜无话，闺中少女各自怀揣羞涩心事，静待佳期。
    另一边，回到老家的张兴马不停蹄在处理各种琐事，除了正常应酬，接受道贺、享受荣光，还妥善办完了三件要紧大事。
    首先是按礼回拜高县令，便是登门回拜高县令与陈县丞两位父母官。
    此前二位主官亲自登门为张家改换门庭、落实乡梓优待、给予他无上回乡礼遇，这份隆重恩礼，张兴断然不能失了后辈礼数。
    回老家的第二天，张兴备好礼物来到县衙拜访。
    衙门的厅堂之內，宾主落座、清茶相待，寒暄敘礼过后，张兴言辞恳切，郑重致谢两位大人厚爱提携。
    眾人閒谈之间，高县令看著张兴这位新科解元，藉机恳请他留下一幅墨宝，为县衙添彩。
    张兴的书法虽算不上当世名家、登峰造极，却也工整端正、气韵十足。
    当然了世人看重的从不是字跡优劣，而是他新科湖南解元的赫赫名头。
    张兴中了解元之后，已经为不少人和地方提过字了，对提字一事轻车熟路，马上欣然应允，当场挥毫泼墨，为县衙、高县令与陈县丞各题写一副匾额对联。
    张兴的对联笔墨端庄、寓意吉祥，引得两位大人连连称讚。
    题字閒谈之余，张兴顺势开口，委婉提及自家堂伯张承仁、堂哥张勇。
    之前没中举之时，张兴自觉分量不足，所以在拜见高县令时从未提及此事，现在自己已是解元举人，张兴便打算开口一试。
    张兴说起二人在自己年少求学时，时常接济帮扶自己，並且说这二人入职县衙当差以来，一直是勤勉踏实、谨守本分。
    高县令闻言，手抚长须，心中瞬间快速权衡利弊。
    区区两名县衙吏役的前程升迁，对自己来说不过举手之劳，能卖新科解元一个情面，稳赚不亏。
    他当即笑著表態：“张承仁此人本县知道，在刑房供职多年，熟通律法、心思縝密，经手案卷从无错漏；张勇虽是白役出身，却勤恳机敏、踏实肯干，做事靠谱得力。
    他父子二人皆是衙门中不可多得的实干人才，本官一直看在眼里、记在心里，来日必有重用之机。”
    表態成这样，张兴也是明白了高县令的意思，並没有再追问。
    聊到后面，高县令忆起自身半生仕途，心生感慨，温声勉励张兴道：“本官当年乡试中举后也曾意气风发，只可惜数次奔赴春闈皆遗憾落榜，蹉跎数年后最终无奈弃考。
    过了不惑之年才扎根仕途任职，可惜举人出身，只生最多也只能停留在七品官位了。
    老夫倚老卖老，斗胆说一句经验之谈给解元公：年少有为最是可贵，切记稳住心性、勤勉精进，牢牢把握住来年春闈良机，一鼓作气高中进士，扶摇直上、光耀仕途。”
    这想法与自己相当吻合，张兴躬身受教，郑重谢过县令提点教诲。
    第二件事，张兴见完父母官后，专程前往幼时启蒙的私塾，拜见自己的启蒙恩师杜秀才。
    嘉治二十年的杜秀才依旧在乡间开课授徒，座下依旧是一眾埋头苦读的稚龄童生。
    当一身规制庄重解元公服的张兴缓步走入私塾，对著昔日恩师恭敬躬身行礼时，满堂童生尽数愕然抬头，满脸震撼。
    一身荣光、气度不凡的解元公，对著自己这个平平无奇的老秀才夫子谦卑行礼，这般反差，深深衝击了在场所有孩童的內心。
    杜秀才心中大为受用，脸上满是掩饰不住的荣光与欣慰，连忙抬手虚扶，朗声笑道：“子盛不必多礼！如今你高中湖南解元、名扬一省，为师心中万般宽慰，甚是自豪！”
    说罢，杜秀才当即转头，借著张兴的传奇经歷，藉机对著满堂童生劝学励志：“你们都看仔细了！这位便是为师教出来的弟子，本届湖南新科解元张兴！
    先前为师与你们言说解元公是杜某学生，你们还有人暗自不信，今日亲眼所见，总该都服了吧？”
    “你们张师兄出身寒门，年少时家里清贫，一度险些因家贫輟学。
    可他从未认命，克服万般艰难、日夜潜心苦读，终究天不负有心人，一朝夺魁、名扬湘省！”
    “世间从无天生的贵人，更无註定的贫贱，唯有勤学不倦、持之以恆，方能逆天改命、改换门第。
    你们若能潜心向学、刻苦耕耘，他日亦可如你们张师兄一般，鱼跃龙门、光宗耀祖！”
    一眾童生亲眼见证榜样风采，听闻这番恳切教诲，个个眼神炽热、心神激盪，心中向学之志愈发坚定。

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