从后山陆师的竹居辞別归来，张兴稍作休整，便动身前往湘江书院，专程拜访好友程晗，顺路也捎上了居所相隔不远的陈应能。
    三人许久未见，碰面后寒暄说笑，气氛格外融洽。
    张兴见程晗眉眼舒展、满面春风，浑身藏不住的喜色，便笑著开口打趣：“看季明兄这般神采飞扬，想来此番秋闈应试，定然考的相当不错！”
    程晗笑著摆了摆手，眼底笑意藏不住：“贡院內作文確实还算顺遂，但比起应试顺遂，今日更让我欣喜的是另一桩喜事。
    家父近日专程赶到了长沙，一来是放心不下，专程陪我考完乡试；二来便是与舅舅舅妈合议，在月底敲定我与婉娘表妹的婚约。”
    “考前诸事繁杂，既要潜心备考，又要应付各类琐事，便一直耽搁著没来得及告知二位，如今总算尘埃落定。”
    张兴与陈应能闻言，当即拱手道贺，真心为好友欣喜，祝愿他有情人终成眷属。
    与此同时，长沙另一侧的岳麓书院，却是一番景象。
    乡试落闈之后，岳麓的邹山长第一时间召集书院內顶尖学子，三大才子刘大成、周怀安、康守仁尽数到场，连同一眾优等生齐聚学堂，专门復盘本次乡试考题，逐题分析眾人应试得失，研判整场秋闈考情。
    一番细致点评梳理过后，邹山长心中已然有数。
    周怀安与康守仁二人功底扎实、思路精准，整场答卷立意独到、章法严谨，每一道考题都答得极为出彩；
    其他优等生也发挥正常，本届乡试自家书院大概能中七，八人，水平跟往届相差不大。
    唯独可惜的是，三大才子之一的刘大成临场稍有失误，一道四书题破题立意出现偏差，恐怕中举困难。
    邹山长当眾讚许了眾人的学识功底，直言周怀安、康守仁发挥绝佳，实力远超同儕，极有希望拿下各自经房的经魁之名。
    一旁的秦院监听闻这番定论，顿时面露狂喜，高声说道：“山长既然这般断言，那本届秋闈解元，必定落在我们岳麓书院！”
    “上一次长沙联考，竟让城南书院的张兴侥倖拔得头筹，此事让我们岳麓被周遭士林取笑许久。这一次，我们定要一雪前耻，把输掉的顏面、失去的名头尽数夺回来！”
    话音落下，在场所有岳麓学子尽数群情振奋、斗志昂扬。
    即便是答题出现疏漏的刘大成，也一扫心中鬱闷，重新燃起了爭锋的斗志。
    全场唯独邹山长始终沉稳冷静，谨慎开口提醒：“如今我们只知晓院內学子的答卷水准，天下士子藏龙臥虎，其他考生实力深浅尚且不明，万万不可妄下定论、过早轻敌。”
    而城南书院的另一名天骄沈清辞考完之后居於长沙別院之中，正陪著授业师长逐题復盘答卷、梳理答题思路。
    细细推敲完所有考题与作答细节后，沈清辞心中底气十足，对自己本场的发挥颇为满意，自觉毫无弱项，足以比肩全场顶尖考生。
    乡试落幕的这几日，张兴过得格外清閒自在。
    閒暇之时，他偶尔会去后山竹居，陪著陆景渊閒聊品茶、打发时光；也时常约上依旧留在长沙的陈应能碰面閒谈，互相探討日后的求学与立身规划。
    可日日閒散无事，日子过得太过安逸，反倒让他觉得空落落的，百无聊赖。
    再提笔啃书苦读？他果断摇头，难得有此空閒时光，当然要彻底卸下备考的紧绷状態。
    乡试落闈第五日，贡院內阅卷工作稳步推进，正式进入房师初选阶段。
    这天上午，张兴本打算照旧去后山找陆师閒谈解闷，到了竹居才得知，陆景渊一早就出门访友，並不在居所。
    他只得原路折返斋舍，刚推门进屋，就看见林文瀚正捧著一本时下大热的《桃花扇》戏本，看得津津有味。
    《桃花扇》是当下坊间最流行的曲目话本，流传极广。
    林文瀚看完一卷后张兴隨手接过翻阅几页，发觉文笔流畅、情节细腻，用来消磨閒暇时光再合適不过。
    张兴顿时来了兴致，索性约上林文瀚，一同前往城中书局挑书閒逛。
    走著走著，心底忽然生出一个念头：或许可以尝试写话本、编剧本，当作自己的副业。
    张兴心中自有盘算，他如今手头並不宽裕。
    平日里的银两，除了府学、书院发放的微薄膏火银，全靠四叔四婶帮扶接济。
    虽说四叔四婶待他视如己出、毫无保留，可老话讲得好，爹有娘有，不如自己有。
    靠人帮扶终究不是长久之计，他必须寻一份安稳靠谱的收入，真正做到自立自强。
    打定主意后，张兴连著两日跑遍长沙各大书局，耐心观察市面行情、摸清读者喜好，很快就摸透了当下话本行业的现状。
    这个时代识字读书的人本就稀少，而有限的读书人群体中，绝大多数都是一心备考科举的士子。
    愿意自掏腰包、花钱买话本消遣的读者基数极小，市场本就狭窄。
    更关键的是，市面上最畅销的，竟是各类风月杂书。
    街头小摊之上，《金瓶梅》这类艷书销量遥遥领先，这类低俗读物，张兴自然不会也不能去写，为了区区蝇头小利坏了自己的士林名声可是极不划算的。
    除此之外，这个行业更是有著致命的弊病：如今这个时代，坊间毫无版权规矩可言，但凡有一本好书流传开来，转眼就会被无数书商肆意翻印、遍地盗版，原作者根本拿不到半点收益。
    最关键的是，写话本、编剧本在世人眼中纯属旁门左道，为士林主流所不齿。
    正经科举士子若是沾染此事，轻则被人耻笑不务正业，重则败坏自身声名，拖累仕途前程。
    一番全面考量后，张兴彻底放弃了这个念头。
    写话本看似轻鬆，实则性价比极低，费时费力挣钱少不说，还会影响自己在士林的名声，著实不可取。
    不过在连日的观察与思索中，张兴还是精准捕捉到了一个实打实的优质商机。

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