阿財早前便向值守吏员打听清楚，首轮出闈的士子，最急迫的便是解决內急琐事。
    他见张兴立刻快步上前，低声贴心询问：“公子，这几天辛苦了。
    马车上备有恭桶，若是急迫，可在车上先行解决。”
    张兴踏出贡院高墙，晚风拂面、心境舒展，紧绷多日的身体骤然放鬆，方才极致的急迫感已然褪去大半。
    加之街边人来人往、眾目睽睽，实在有碍观瞻、失了斯文体面。
    他只是加快了上车的速度：“无妨，先回书院再说。”
    马车疾驰返程，一路清风相送。
    回到书院居所，张兴先净身再沐浴，连日积压的疲惫与憋闷顿时消散多半，整个人都感觉通体舒畅轻快起来。
    这两日熬夜伏案、强忍不適，身心早已透支，他倒头便睡，很快就沉沉入眠。
    张兴一直睡到才午后悠悠转醒，阿財特意买来各式鲜香美食，摆在桌前，想要让少爷好好进补一番。
    张兴却微微摆手，这些东西他现在可不敢下嘴。
    明天还要考乡试第二场，现在还要坚持少吃少饮、清淡自持，延续应试状態，不能给后续考试增添半点负担。
    休息间隙，他隨口问询舍友归院情况。
    阿財连忙回话：“回少爷，林公子、赵公子早前已经顺利出闈，现在正在隔壁歇息休整，唯独谢公子至今未见身影，尚未归院。”
    张兴闻言微微一怔。
    没想到心態最紧绷、压力最大的谢明轩，竟是四人中最晚交卷的一人，想来是通篇反覆打磨、字字斟酌，被心態拖累，耗时极长。
    他人的命运自己无法干预，张兴轻嘆了一口气。
    他不再多问场外琐事，彻底放平心境，闭目养神、静心调息，全力休养状態，只为迎接次日的第二场。
    八月十二日，依旧是四更天，依旧是天色漆黑。
    张兴与一眾士子再度集结，一同奔赴贡院，参与第二场考试。
    张兴看向身边的谢明轩，只见他眼底布满红血丝、面色倦怠憔悴，身形疲惫不堪，显然首场耗费心神过甚，一夜未曾好好休整，状態堪忧。
    张兴开口问道：”景行兄，你还好吧？可一定要注意自己的身体。”
    谢明轩露出一个疲惫的笑容：“子盛不必为我担心，我还抗的住！”
    见状张兴也不好多问。
    相较於首场繁琐严苛的核验、搜检、问询，第二场入场流程大幅简化，规矩虽在，但大家都已经有些熟悉，所以整体进度飞快。
    直至巳时，约莫上午九、十点钟，张兴跟隨批次人流，稳步踏入贡院之中。
    有了首场应试经验，所有士子皆是熟门熟路，进退有序、没有再慌乱拥挤。
    沿途兵丁查验身份、简易搜检、核对名册，一气呵成、顺畅无阻。
    顺利通关之后，要重新抽號，张兴依照分配指引，前往本场专属號舍。
    此番自己的运气不佳。
    新號舍位置偏近后侧厕位，算不上恶臭熏天的头等臭號，却始终縈绕著若有若无的淡淡秽气，
    没风时还好，一旦有微风吹过，秽气隨风飘散，縈绕鼻尖，让人颇为不適。
    入號前，张兴目光一瞥，他竟看到了首场抽到臭號的那名永州士子，他居然在臭號中坚持考完了第一场，今天还能正常来考第二场！
    巧的是，对方恰好被分到了自己隔壁。
    那人脸色依旧惨白，眉眼间满是苦涩，张兴看著这一幕，也不知对方心里是该庆幸，还是该懊恼。
    张兴推门进入號舍，第一时间取出提前备好的上等薰香点燃，又戴好隨身鼻塞，最大限度隔绝异味。
    隨后才有条不紊安顿行囊、摆放笔墨纸砚、规整应试物件，静坐等候考题下发。
    第二场考试內容固定，分別为詔、誥、表应用文各一道，判词五条，外加一首五言八韵试帖诗。
    詔誥表皆是朝廷制式文章，行文、格式、体例皆有定规，只需严守章法、格式端正、文辞得体，便不会出错；
    五道判词题考的都是生活中常见的案例，没有刁钻疑难案例，只要熟通律法条文，紧扣《大顺刑律》，公允断案，便可稳妥得分。
    至於试帖诗，讲究格律工整、对仗严谨、意蕴端正，不甚注重才情张扬。
    经过多日特训打磨，张兴早已得心应手，虽不算天赋诗才、落笔惊艷，却绝对平仄无误、对仗工整、格调端正，挑不出半点毛病。
    整场答题，张兴文思顺畅、落笔稳健，进度极快。
    可周遭持续不散的秽气，始终侵扰心神，让他极为难受。
    首场便极少进食、滴水克制，本场又身处异味之中，连日体虚气弱，作答期间他忍不住乾呕反胃，接连吐了两次。
    但他凭藉远超常人的强悍体魄与极致自制力，硬生生压下身体不適，稳住心神、不乱章法，坚持写完所有考题，圆满完成第二场应试。
    八月十四日，第二场考试落幕。
    张兴依旧稳住节奏、提前收官、细致核查后，再度以首轮批次，从容踏出贡院龙门。
    接下来写，八月十五张兴等考生再次入场，今日重新抽选號舍，这一回他终於迎来了好运气。
    分到的號舍位居考场中段，通风乾爽，远离厕位，位置开阔又清净，算得上全场难得的上等號舍。
    三场统一考经史时务策五道，考题紧扣当世时局、地方民生，也是整场乡试最考验学识眼界与治世见解的部分。
    本届湖广乡试五道时务策真题如下：
    1，论歷代漕运利弊，试述湖广漕运如何便民、减耗、提效？
    2，湖湘地界山地交错、农產各异，请言劝农固本、安抚流民之策。
    3，州县赋税名目繁杂，结合湖广实情，论清厘税目、杜绝盘剥之法。
    4，荆楚之地文风鼎盛、书院林立，试述教化兴学、端正士风之道。
    5，湘水、沅江多水患，请稽考歷代治水之法，陈明当下防汛减灾良策。
    五道题目各有侧重，其他四道题目，张兴皆胸有成竹，下笔流畅。
    唯独这道赋税策论，牵扯繁杂，既要引经据典，又要结合湖广本地实情，他反覆思索良久，才缓缓落笔。

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