世界污秽，但苏羽却是有心无力。
    毕竟他还只是一个五岁的小孩，没有成长起来，很难做事的啊。
    况且，在这座黑城之中，隨便一个邪魔，都有著练气后期的实力。
    所以苏羽的计划很简单。
    苟。
    老老实实地先苟著，闷头修炼，不招惹任何人。
    等修为足够了，再去想那些改天换地的大事。
    但天不遂人愿。
    有些时候，麻烦不需要你去找，它会自己长腿跑过来。
    ……
    外城北区。
    管事衙署。
    一间低矮的石砌屋子里，保长王五正在为血贡的指標发愁。
    所谓保长，就是大离皇朝最末端的基层管事。
    每个保长管辖百户左右的凡人，负责登记户籍、催缴赋税，以及每年最重要的差事，血贡的徵收。
    但今年的血贡指標，差了一个五到八岁的童男。
    王五为这事已经愁了好几天。
    北区能用来凑数的人家，早就被他搜刮乾净了。
    有点家底的，年初便提前塞了银子打点，把自家孩子从备选名单里摘了出去。
    没家底的，要么家里根本没有適龄的男童，要么孩子病得奄奄一息，送到血炼坊去根本过不了验收。
    废材送上去，不仅不算数，反而会被上头的执事记一笔差评。
    差评多了，那丟的可不是差事，而是命！
    王五心里很清楚，如果月底之前交不出这最后一个童男，区署的执事不会听他解释。
    完不成指標的保长，自己就会被充作耗材填进血贡的车队里。
    这条规矩，从大离皇朝立朝以来就没变过。
    往年不是没有保长因为凑不齐人数，被绑上黑铁囚车的先例。
    王五可不想步那些倒霉鬼的后尘。
    他翻著户籍册，目光停在了一行字上。
    “老狗，男，六十三岁。家中人口：一。代养肉苗一名，名狗娃子，男，五岁。”
    王五的目光在这一行字上来回扫了两遍。
    老狗。
    他当然知道老狗。
    前几年还是贫民窟里最不起眼的老乞丐，靠著养栏的饲养补贴勉强活著。
    但这两年不知走了什么狗屎运，突然学会了认草药，在贫民区里卖汤药赚了些钱。
    搬出了贫民窟，住进了北区边缘的一间青砖小院。
    甚至还花钱托人给那个捡来的孩子上了平民户口。
    王五对老狗没什么印象。
    一个半截身子入了土的老乞丐，既没有银子孝敬，也没有任何利用价值。
    但那个叫狗娃子的孩子，他倒是隨意督过一眼。
    苏羽的模样在他脑海里变得格外清晰。
    五岁，童男，气色尚可。
    送到血炼坊，验收应该不会有问题。
    王五放下册子，手指无意识地敲著桌面。
    老狗家的情况，他一清二楚。
    一老一小，没有宗族，没有帮派，没有任何能撑腰的势力。
    老狗这两年虽然赚了几个小钱，但也就是从乞丐变成了小贩，连北区街面上的混混都惹不起。
    这种人家，就算被征了，也翻不出半点浪花。
    更何况。
    王五今天早上，刚刚收了同街区张屠户家五两白银的孝敬。
    张屠户家有个五岁的胖儿子，原本已经在这个街区的备选名单上了。
    王五收了钱，便承诺把张屠户儿子的名字划掉。
    这空出来的名额，自然需要一个没有背景的倒霉蛋来顶替。
    在底层凡人的世界里，恶意的逻辑往往就是这么简单。
    为了自己的命，为了几两白银。
    他们会毫不犹豫地將同类推入深渊。
    ……
    两天后的傍晚。
    “砰！”
    老狗家院门被一脚踹飞。
    王五带著两名差役走进来，目光直接锁定了坐在墙角的苏羽。
    面色红润，四肢齐全，没有明显的病態。
    “嗯，成。”
    王五满意地点了点头，转身对文书说了一句。
    “登上。”
    老狗这才反应过来，慌忙从灶台后跑出来，一把拽住王五的袖子。
    “王管事，您这是？”
    “今年血贡的幼童配额，你家这娃子被选上了。”
    王五甩开老狗的手，语气隨意。
    “三天后带人去徵收站报到，过了验收就算交差。 ”
    老狗愣在原地，声音止不住地发抖。
    “王管事，这……这不对吧？”
    “我家狗娃子去年刚上的户籍，按规矩新落户头一年免徵……”
    “免徵？”
    王五回头看了一眼老狗，笑了。
    “老狗，你上户籍的时候，是走的谁的路子？”
    老狗张了张嘴，说不出话来。
    他当初给苏羽上户籍，確实是託了人，花了银子的。
    但走的却是野路子。
    正规的落户流程需要有两个本地户籍的担保人联名作保，还要经过区署的审验。
    老狗一个前乞丐，哪里找得到正经的担保人？
    他是花了三两银子，找了个专门帮人偽造文书的掮客，做了一份假的担保函，才把户籍办下来的。
    王五显然早就查清楚了这一层。
    “你那份户籍，担保函是假的，自然不受免徵保护。”
    “当然了，你要是不服，可以去区署告。”
    他看著双腿发软的老狗，不紧不慢地补上一句。
    “不过按大离律例，造假户籍，连人带娃一起充入血贡。 ”
    “你自己掂量。”
    丟下这句话，王五带著人转身离开。
    院子里死寂一片。
    老狗整个人像是被抽走了骨头，浑身发抖。
    好半晌，他猛地蹲下来，一把將苏羽死死搂进怀里，嚎啕大哭。
    他没有像以往那样压抑著声音，而是绝望地崩溃痛哭。
    哭自己这如烂泥般的一生。
    哭这吃人的世道。
    更哭这个他捧在手心里，却连长大成人的机会都没有的孩子。
    “狗娃儿……是爷爷没用……”
    “爷爷没本事护住你啊……”
    老狗的哭声撕心裂肺，在狭窄的巷子里迴荡。
    但他並没有听到任何邻居的宽慰。
    那些曾经因为他们生活富足而笑脸相迎的街坊四邻。
    此刻全都將自家的门窗死死闭紧，生怕沾染了半点晦气，更怕这倒霉的差事落到自己头上。
    苏羽任由老狗抱著。
    “没事的，爷爷。”
    面对绝境，五岁的苏羽异常平静，反而伸出小手拍了拍老狗的后背。
    老狗浑身一僵。
    多懂事的孩子啊，这贼老天怎么就这么不开眼！
    痛哭过后，老狗猛地抹了一把脸上的眼泪和鼻涕，浑浊的眼中闪过一抹决绝。
    “狗娃儿，別怕，爷爷绝不会让你被那些怪物吃掉。”
    老狗压低了声音，语气急促地说道。
    “血贡的队伍不是直接送去血炼坊，而是要先匯聚到王朝首都的大转运场。”
    “咱们去首都。”
    “首都那里官老爷多，规矩也多。”
    “只要到了那里，我花钱上下打点一下，肯定能把你的名字从名册上替下来。 ”
    老狗一边说著，一边开始翻箱倒柜。
    苏羽站在一旁，静静地看著老狗忙碌的背影。
    三世为人的洞察力，让苏羽瞬间就看穿了老狗那拙劣的谎言。
    凡人的银两，怎么可能买得通王朝定下的血贡名册？
    在那些视凡人为家畜的邪魔和官老爷眼里，这点钱连买他们一句话的资格都没有。
    苏羽看著老狗那透著死志的眼睛，心底发出一声极其复杂的轻嘆。
    老狗根本就没打算去花钱打点。
    他带上全部的盘缠，是打算到了王朝首都那庞大的转运场后。
    用他自己的命，去顶替苏羽的命。
    这，就是老狗能想到的换命绝路！
    “这老头……”
    苏羽收回目光，心底不由得生起一股暖意。

『加入书签，方便阅读』