时之帷幕內。
    第一天。
    副官站在物资堆积区的高处，扫过下方忙碌的族人。
    他的手心满是冷汗，贴在战甲內侧的衣物已经湿透。
    二十个名单，二十条命。
    他必须在三天內，將这些喝了“血清”、表面上恢復健康的族人。
    神不知鬼不觉地送进那扇金属大门。
    第一个目標，阵法维护员，汉克。
    汉克正蹲在三號能量节点前。
    他昨天喝了药剂，身上大面积溃烂的皮肤已经结痂脱落，整个人精神焕发。
    副官走下高台，来到汉克身后。
    “首领吩咐，三號节点的输出功率需要提升百分之十五。”
    “外面的毒瘴浓度又增加了。”副官的声音很稳，听不出异样。
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    汉克站起身，捶了捶胸口，咧嘴一笑：“副官大人放心！多亏了首领的药剂，我现在浑身都是力气。”
    “別说百分之十五，百分之三十我也能调出来！”
    汉克转过身，將后背留给副官。
    他伸手去拨动能量阀门。
    副官的左手按在晶核底座的导流管上。
    他催动体內的时魔本源，將暗劲注入导流管內部。
    导流管內部的符文迴路发生错乱。
    汉克的手刚触碰到阀门。
    砰！
    三號节点发生能量过载。
    灰紫色灵气从晶核中喷涌而出，直接炸穿汉克的胸膛。
    汉克惨叫一声，身体倒飞出去，重重砸在岩石上。
    他的胸口一片焦黑，灵气在他体內肆虐，切断了他的经脉。
    周围的族人听到动静，纷纷提著武器衝过来。
    “怎么回事！”巴特提著大剑冲在最前面。
    副官一脸焦急地扑到汉克身边，按住汉克的伤口。
    “能量节点过载！汉克被灵气反噬了！快，医疗兵！”
    几名医疗兵跑过来，手忙脚乱地施放冰封术。
    “伤及心脉，灵气正在破坏他的肉体，常规治疗没用。”医疗兵满头大汗地匯报。
    副官当机立断：“抬进实验室！首领有办法稳住他的基因！”
    两名战士抬起昏死过去的汉克，直奔实验室。
    金属大门开启，又迅速闭合。
    副官站在原地，看著紧闭的大门。
    第一步成功了。
    没有任何人怀疑。
    在这片极度恶劣的神域里，能量节点过载属於家常便饭。
    下午，副官將目光投向负责外围警戒的两个哨兵。
    这两人同样注射了催化剂。
    副官以“调整防御阵型”为由，將他们调到时之帷幕最边缘、毒瘴最浓烈的区域。
    在他们交接班之前，副官藉口检查装备，暗中捏碎他们防毒面罩內置的过滤晶片。
    半个小时后，两名哨兵在毒瘴的侵蚀下，发出撕心裂肺的惨叫。
    毒气通过呼吸道进入肺部，他们的身体浮肿，皮肤表面开始渗出暗金色的血水。
    副官带著巡逻队“及时”赶到。
    “毒瘴泄露！他们感染了！”副官大声下令，“快封锁这片区域！”
    “把他们送进实验室，首领需要最新的感染样本来调整血清配方！”
    两名哨兵在半昏迷状態下，对副官投去感激的眼神。
    他们以为自己得救了。
    第二天。
    副官的动作变得更加麻木，也更加高效。
    他利用物资搬运的藉口，让三名注射药剂的族人去清理营地外围的变异怪物尸体。
    他提前在尸体堆里埋下一颗微型灵气炸弹。
    爆炸引发小规模的毒气潮。
    三名族人重伤濒死，顺理成章地被抬进实验室。
    他利用营地內部的恐慌情绪，故意挑起两名喝了药剂的战士与未喝药剂者的口角。
    斗殴中，副官暗中发射一枚淬了神经毒素的暗器，导致两名战士当场基因失控，全身抽搐。
    “送进实验室！”这成了副官这两天说得最多的一句话。
    族人们对副官的指令深信不疑。
    在他们眼里，实验室就是最后的避风港。
    首领和副官正在为了拯救大家夜以继日地努力。
    夜幕降临。
    副官坐在自己的帐篷里，看著手中的名单。
    二十个人，已经划掉了十九个。
    只剩下最后一个。
    巴特。
    巴特是这批人里实力最强的，也是在营地里威望最高的巡逻队长。
    常规的意外根本弄不死他。
    副官闭上眼睛，脑海中浮现出巴特亲手杀死弟弟科林时的惨烈画面。
    他要亲手把这个硬汉送上解剖台。
    第三天清晨。
    巴特提著宽刃大剑，准备带队去巡视时之帷幕的边界。
    喝下药剂后，他的左眼已经完全恢復，体內的时魔本源甚至比以前更加充沛。
    副官拦住了他。
    “巴特，让其他人去巡逻。你跟我来。”副官压低声音，神色凝重。
    巴特挥手让手下离开，跟著副官走到营地一处偏僻的角落。
    “有雷恩队长的线索了。”副官拋出了诱饵。
    巴特浑身一震，眼中爆发出惊喜的光芒。
    雷恩他们出去好几天了，所有人都以为他们死在了外面。
    “在哪里？”巴特急切地问。
    “在帷幕外面的西南方向。”副官指著远处铅灰色的风暴区。
    “我刚才在监测雷达上捕捉到一丝微弱的时魔本源波动。频率和雷恩队长的擬態波段完全一致。”
    “他可能受伤了，被困在毒瘴里。”副官看著巴特的眼睛。
    “我不能大张旗鼓地派人出去，那样会引起虫群的注意。”
    “你实力恢復得最好，我需要你跟我去確认一下。”
    巴特毫不犹豫地点头：“走！雷恩队长救过我的命，我必须去。”
    两人避开巡逻队，悄悄来到帷幕的西南边缘。
    外面的世界依然是一片暗红色的景象。
    狂风捲起紫黑色的沙尘，拍打在时之帷幕的能量护盾上。
    “波动就在前面那块黑色的巨岩后面。”副官指著帷幕外大约五十米处的一个位置。
    巴特开启战甲的微型护盾，低声道：“我出去看看，你在这里接应。”
    巴特一步跨出时之帷幕。
    高浓度的毒瘴包裹他，狂风肆虐。
    巴特顶著狂风，向黑色巨岩走去。
    五十米、四十米、三十米。
    副官站在帷幕內，冷冷看著巴特的背影。
    他缓缓抬起右手，掌心握著一个微型的信號引爆器。
    巴特昨天晚上维护战甲的时候，副官以“升级护盾发生器”为由。
    在巴特的战甲背部安装了一枚高能破甲雷。
    巴特走到巨岩后面，四下张望。
    没有任何人的踪跡。
    只有几具被魔树吸乾的不知名怪物残骸。
    “副官！这里什么都没有！”巴特转过身，对著帷幕方向大喊。
    副官看著他，大拇指重重按下了引爆器。
    砰的一声。
    巴特背部的破甲雷成功引爆，爆炸直接撕开巴特战甲的防御层。
    高能衝击波夹杂破片，贯穿了巴特的后背。
    巴特狂喷出一口鲜血，被炸飞出去十几米远，重重砸在一片暗红色的魔树林边缘。
    “副官……为什么……”巴特趴在紫红色的泥土上，艰难地抬起头，满脸不可置信。
    他想不通。
    副官为什么要杀他？
    难道副官被这片神域的恐怖压垮了，投靠了外面的怪物？想要拿他去邀功？
    巴特强忍伤痛，试图催动体內的时魔本源站起来。
    就在这时，催化剂的药效到了极限。
    透支生命力带来的虚假繁荣终於崩塌。
    巴特感觉到体內的基因链在疯狂断裂。
    他恢復正常的左眼，再次喷涌出黑色的毒气。
    他身上的皮肤像融化的蜡烛一样大块大块地剥落，露出下面跳动、畸形的暗紫色肉芽。
    痛苦淹没了他。
    地下的魔树根系察觉到高活性的血肉气息。
    泥土翻卷。
    十几根暗红色根系破土而出，缠向巴特的四肢。
    副官动了。
    他不能让巴特死在外面，首领需要活的实验体。
    副官开启最高功率的护盾，衝出帷幕。
    他手中甩出一条高分子合金锁链，套住巴特的脖颈。
    在魔树根系即將扎入巴特身体的前一秒。
    副官双臂发力，硬生生把巴特从魔树的包围圈里拖了出来。
    一路拖拽。
    巴特的身体在粗糙的岩石和泥土上摩擦，留下一条长长的血痕。
    副官將半死不活的巴特拖回帷幕內部，像扔垃圾一样扔在地上。
    巴特浑身溃烂，骨骼断了七八根。
    他仅存的右眼死死盯著副官，喉咙里发出漏风的嘶嘶声。
    “你……背叛了……族群……”巴特用尽全身力气，挤出几个字。
    副官面无表情地看著他。
    没有解释，没有反驳。
    他弯下腰，封住他的喉咙。
    抓住巴特的脚踝，拖著他走向营地中央的实验室。
    一路上，有族人看到了这一幕。
    “巴特队长怎么了！”
    “天吶，他怎么伤得这么重！”
    副官大声回应：“他在外围遭遇了虚空裂缝！基因崩溃了！都让开，我必须马上送他去见首领！”
    族人们纷纷让开一条路，眼中满是担忧和敬畏。
    他们敬畏副官的果断，担忧巴特的生死。
    金属大门开启。
    副官拖著巴特走了进去。
    大门在身后重重闭合，隔绝外面所有的声音。
    冷白色的无影灯刺得巴特睁不开眼。
    血腥味和化学药剂的气味直衝鼻腔。
    巴特艰难转动眼球，视线逐渐適应了光线。
    他看到了解剖台。
    四张解剖台，全部占满。
    一號台上，汉克的上半身被缝进一只魔鷲的胸腔里。
    二號台上，两名哨兵的身体被肢解，分別拼接在一只三头蝠的躯干两侧。
    三號台上……
    巴特的瞳孔剧烈收缩。
    他看到了卡特。
    卡特的脑袋被缝合在一只巨大蝙蝠的脖颈处。
    金属丝线穿透卡特的头皮。
    几根透明的导管插在他的天灵盖上，持续注入幽蓝色的液体。
    卡特还活著。
    他的眼球浑浊，布满血丝。
    当他看到被拖进来的巴特时，眼睛里爆发出极度的怨毒和疯狂。
    “巴特……你也被送进来了……”卡特用漏风的嗓子发出嘶哑的笑声，笑声比哭还难听。
    巴特的大脑一片空白。
    没有背叛，没有投敌。
    这里就是时魔族的大本营，这里是首领的实验室。
    脚步声响起。
    莫尔穿著沾满碎肉和黏液的防护服，从阴影中走出来。
    他手里拿著一把高频切割刀，刀刃上还滴著血。
    “时间刚刚好。药效褪去，基因崩解到最活跃的状態。”
    莫尔低头看著地上的巴特，动作像是在检查一块上好的布料。
    他话语犹如一柄重锤，砸碎巴特所有的幻想。
    那所谓的血清，那所谓的拯救。
    全都是谎言。
    副官没有背叛族群。
    是首领和副官联手，把他们这些喝了药剂的人，当成屠宰场里的耗材。
    “首领……你……”巴特艰难开口，可副官封住他的喉咙，连一句完整的话都说不出来。
    “別用这种眼神看我。”莫尔蹲下身，用切割刀的刀背拍了拍巴特的脸颊。
    “你们的基因已经被这片神域摧毁了，我这是在给你们寻找新生。”
    莫尔站起身，指了指四號解剖台上的液金蟹。
    “这只液金蟹骨骼强度极高，能完美適应外面的重力场。你的体格最强，你们会融合得很完美。”
    巴特崩溃了。
    他亲手用大剑刺穿弟弟科林的心臟。
    他背负杀亲的罪恶感，就是为了不让弟弟变成没有理智的怪物。
    结果他自己，却要被他誓死效忠的首领，亲手切开脊椎，塞进一只螃蟹的壳里。
    “莫……你不得…好死！”巴特发出悽厉的嘶吼，声音却怎么也吼不出来。
    这吼不出来的嘶吼仿佛打开地狱的闸门。
    解剖台上的缝合怪们一同躁动起来。
    “骗子！屠夫！”
    “我做鬼也不会放过你们！”
    “杀了我！求求你杀了我！”
    汉克长在魔鷲胸腔里的半截身体拼命扭动，试图挣脱束缚。
    卡特长在蝙蝠脖子上的脑袋用力拉扯，金属缝合线崩断，鲜血飞溅。
    他用尽全身力气发出最恶毒的咒骂。
    “莫尔！你毁了时魔族！你这个畜生！”
    “副官！你这条走狗！你晚上闭上眼睛，能睡得著吗！”
    “你们把我们剁碎了餵畜生！你们会遭报应的！”
    咒骂声、哀嚎声、怪物的嘶吼声。
    在封闭的实验室里交织成一片。
    副官站在原地。
    他的表情惨白如纸，身体止不住颤抖。
    这些咒骂就像恶毒的诅咒，深深刻在他的灵魂深处。
    他看著曾经並肩作战的兄弟。
    看著他们狰狞、痛苦、生不如死的模样。
    看著他们看向自己时那种恨不得食其肉、饮其血的眼神。
    副官双腿一软，“扑通”一声跪倒在地板上。
    他双手捂住脸，指缝间渗出温热的泪水。
    愧疚、恐惧、还有自我厌恶……一併击溃了他的心理防线。
    “对不起……对不起……”副官浑身发抖，声音哽咽，额头重重磕在地板上。
    “我没办法……我真的没办法……”
    莫尔转过头，冷冷瞥了副官一眼。
    “收起你那可笑的眼泪，你以为你很善良？”莫尔嗤笑出声，眼神中儘是轻蔑。
    “你把他们骗出去，在他们背后捅刀子的时候，手可一点都没抖。”
    莫尔走到三號解剖台前。
    拿起一根透明导管，一头连接液金蟹，另一头对准地上的巴特。
    “你们应该感谢我。”
    莫尔转头看著疯狂咒骂的缝合怪。
    眼神中没有一丝波动，带著一种高高在上的悲悯。
    “时魔族需要延续。为了种族的未来，你们的牺牲是理所应当的。”
    莫尔指著金属舱壁，仿佛能透过墙壁看到外面的废土神域。
    “这个世界的法则太霸道了。”
    “我们无法对抗，只能顺从。”
    “只有披上这些本土生物的皮，我们才能在这个世界活下去！”
    莫尔一把抓住巴特的头髮，將他像拖死狗一样拖到解剖台前。
    巴特拼命挣扎，但他溃烂透支的身体使不出半分力气。
    他看著那只散发恶臭的液金蟹。
    看著甲壳上专门为他准备的裂口。
    他的信仰，他的骄傲，他的坚持，在这一刻碎成一地残渣。
    “动…手。”巴特停止挣扎。
    他闭上眼睛，眼角滑落一行血泪。“莫…，我……地狱等…你。”
    莫尔面无表情。
    高频切割刀落下。
    鲜血喷涌！！
    巴特的脊椎被剔出。
    莫尔手法熟练，没有破坏任何关键的神经束。
    他將巴特残破的躯体强行塞进液金蟹的甲壳缝隙中。
    幽蓝色的稳定剂大量注入。
    巴特的身体抽搐，他的意识逐渐模糊。
    液金蟹残存的野兽本能开始顺著神经导管，侵蚀他的灵

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