星灵碑下的和平荡然无存。
    刚库的双眼渗出浓稠的鲜血，他放开对时魔本源的压制。
    属於钻石阶体修的雄浑血气，在他的血管中翻涌奔腾。
    “真以为老子怕了你们这群畜生！”
    刚库狂吼出声。
    他全身古铜色的皮肤寸寸崩裂，暗紫色的时魔血液流出，却没有滴落在地。
    全部悬浮在半空，化作一枚枚血色符文，重新烙印在他的骨骼之上。
    禁术，燃血碎星体。
    他的身形拔高到了五米，每一块肌肉都膨胀到了极致。
    一只体长十几米的铂金阶刃虫从侧面突袭，两柄骨镰割裂空间，直取刚库的头颅。
    刚库不闪不避。
    他抬起右臂，五指张开，一把抓住斩落的骨镰。
    空间切割的法则之力破坏他的手掌，鲜血淋漓，深可见骨。
    刚库却连眉头都没皱一下。
    他狞笑一声，手臂肌肉暴涨。
    咔嚓！
    坚不可摧的骨镰被他徒手摺断。
    刚库顺势一步跨出，身躯撞碎音障，直接冲入刃虫的怀中。
    双拳连环轰出。
    轰！轰！轰！
    没有任何花哨的技巧。
    刃虫的暗紫色甲壳在刚库的铁拳下寸寸碎裂。
    短短一秒钟內，刚库挥出上百拳，將这头铂金阶的虫族精锐砸成一滩肉泥。
    但这毫无意义。
    死了一只刃虫，周围又涌上几十只重甲虫。
    它们背部的泰坦纹路同时亮起，重力场叠加。
    刚库脚下的地面塌陷，上千倍的重力压在他的肩头。
    “给老子破！”
    刚库双脚钉在泥土里，腰腹扭转，右腿带起一道血红色的残影，横扫而出。
    气血之力化作实质的衝击波，將冲在最前面的三只重甲虫拦腰扫断。
    附带的反震反噬回来，刚库张嘴喷出一大口鲜血，胸前的肋骨断了三根。
    他毫不在乎。
    刚库的脑海中闪过自己曾经在星空中劫掠的画面。
    他曾单枪匹马杀入一个低等修仙位面，徒手捏爆那个位面的守护神兽。
    他曾踩著无数尸骨，抢夺资源，一步步爬到钻石阶的位置。
    他信奉的准则只有一条：
    力量就是一切。谁敢挡他的路，他就杀谁。
    “莫甘那个懦夫！”刚库一边廝杀，一边在心底咒骂，“如果他留下来帮我，我们联手绝对能抢到那块石碑！”
    “他就是个没种的废物，活该一辈子当个底层！”
    他完全没有想过自己的贪婪才是原罪。
    他只相信是別人背叛了他，是这个世界对他不公。
    天空中，成百上千的黑金刃羽魔鷲俯衝而下。
    它们没有发动近战，全部在半空中悬停，不停挥动翅膀。
    密密麻麻的虚空风刃交织成一张死亡之网，当头罩下。
    刚库仰天咆哮。
    他將体內剩余的所有气血全部匯聚於双拳之上，迎著那张虚空之网，打出了他此生最巔峰的一击。
    血色的拳芒冲天而起，与虚空风刃正面撞在一起。
    另一边，艾拉也迎来她的最终时刻。
    她的法师袍已经完全化为灰烬。
    腹部被贯穿的伤口流淌黑色的死水。
    毒液正在侵蚀她的魔力迴路。
    艾拉看著周围无穷无尽的怪物，看著用生命填补缺口的虫群。
    她终於明白，钻石阶的力量在这个神域面前，渺小得可怜。
    她握紧手中仅剩的半截法杖。
    “我不想死在这里……”
    艾拉的眼角滑落一滴眼泪。
    她咬破舌尖，用精血在虚空中快速勾勒出一个个复杂的魔法符文。
    她体內的多系魔核开始颤抖，表面布满了龟裂。
    钻石阶法师的搏命一击。
    “元素殉葬！”
    艾拉尖厉地嘶喊，她主动引爆自己苦修数百年的魔核。
    风、火、水、土。
    四种截然不同的元素力量在一瞬间失去所有的平衡。
    以艾拉为中心，向外快速坍缩，隨后爆发。
    一团多彩光球在虫海中升起。
    一场元素风暴覆盖了方圆千米的区域。
    高温將泥土熔化成岩浆，极寒將岩浆冻结成冰，狂风夹杂锐利的土刺。
    將处於爆炸范围內的所有神域生物碾成碎片。
    几万只虫族和天空、水生生物，在这一击之下灰飞烟灭。
    光芒散去。
    艾拉残破的身躯倒在焦黑的坑洞边缘。
    她的下半身已经消失不见，只剩下半截身子。
    生命力正在快速流失，她的视线变得模糊。
    在生命的最后一刻。
    艾拉的脑海中浮现出莫甘离开时的背影。
    那个总是保持冷静、总是把族人放在第一位的队友。
    她后悔了。
    如果当时听了莫甘的劝告，转身离开。
    她现在应该还在寻找解药的路上，或许还有一线生机。
    是她对星碑力量的贪婪，对虚无縹緲的“质的飞跃”的渴望，蒙蔽了她的双眼。
    “对不起……”艾拉的嘴唇微微翕动，吐出最后三个字。
    她的瞳孔慢慢涣散。
    距离她不远处，刚库的战斗也落下帷幕。
    血色拳芒贯穿了虚空之网，但刚库也耗尽最后一点力气。
    一只体型庞大的震盪液金蟹从地下钻出，金属钳子夹住刚库的腰部。
    “老子……不服！”
    刚库瞪大血红的双眼，他双手抓住液金蟹的钳子，还想做最后的挣扎。
    咔嚓！
    液金蟹收紧钳口，刚库的身躯被拦腰夹断。
    他的上半身掉落在地，双臂还在无意识挥舞了两下，隨后变得僵硬。
    至死，他的脸上都保留一副桀驁不驯、充满怨毒的神情。
    战斗结束。
    几十万神域生物重新恢復平静。
    它们看都没看地上的两具残尸一眼，各自回到之前的位置，继续仰望星灵碑。
    几百只工虫从地下爬出。
    它们用口器钳住刚库和艾拉的尸块，快速朝著新大陆的方向运去。
    百万公里外，新大陆中央盆地边缘。
    很快，工虫们將刚库和艾拉的尸体残骸运送到祭坛前方。
    主宰虫们的精神网络激活，无形的精神触鬚扫过这两具残骸。
    信息数据在四万个大脑中疯狂流转、交互。
    “检测到高阶能量波动。能量层级评定：钻石阶。”
    “个体一：能量表现形式为纯粹肉体力量，肌肉纤维密度极高。”
    “个体二：能量表现形式为外界元素共鸣，体內存在能量结晶体。”
    “深入基因层面解析……”
    主宰虫们快速进行分析。
    母后那边传来最新的基因测序结果。
    “警告！发现异常！”
    “两个个体表面能量表现形式完全不同，但其基因底层的核心本源，重合度达到百分之百。”
    “结论：这两个个体属於同一物种。”
    四万主宰虫的精神频段出现剧烈的波动。
    这是一种类似於人类“兴奋”的情绪。
    它们在废土神域生存这么久，从未见过哪一种生物。
    能够在保持核心基因不变的情况下，演化出如此截然不同的力量体系。
    母后开始更深层次的提取。
    几分钟后，一个全新的基因片段被剥离出来，呈现在主宰虫们的精神网络中。
    【擬態基因】。
    “该基因具备完美偽装能力。可从基因层面短暂复製目標生物特徵，改变自身能量波动与外在形態。”
    主宰虫们的算力近乎飆升到了极限。
    它们开始將这个【擬態基因】与当前虫群面临的最大战略难题进行数据匹配。
    极北之地的黑苍色业火。
    虫群为了跨越那片岩浆焦土，正在进行漫长的基因筛选。
    每天都有数以十万计的虫族在火焰中化为灰烬，只为能有一只工虫变异出抗火基因。
    这种消耗战，即便是繁殖力惊人的虫族，也感到吃力。
    但现在，破局的方法出现了。
    “推演开始。”
    “若虫群融合【擬態基因】，工虫可直接擬態为火灵。”
    “擬態状態下，可免疫黑苍色业火灼烧。”
    “存活率提升至百分之九十九。资源获取效率提升万倍。”
    “推演结束，战略目標变更。”
    四万主宰虫同时抬起头。
    无形的精神风暴以新大陆为中心，向著整个废土神域蔓延。
    极北之地边缘。
    正在排队走向岩浆焦土的重甲虫方阵，突然停下脚步。
    它们转过身，迈开节肢，毫不留恋地远离了那片火海。
    冥河支流。
    正在与骨鱼廝杀的刃虫群，突然放弃到嘴的猎物，潜入虚空消失不见。
    整个神域的虫族，在同一时间接收到最高指令。
    “暂停极北火山基因淬炼计划。”
    “全域搜索未知入侵者。”
    “不惜一切代价，捕获活体样本。”
    “提取【擬態基因】，全族进化！”
    虫群，疯了。
    数以千万的虫族散布在荒原的每一个角落。
    它们钻入地下，飞上高空，甚至潜入冥河。
    它们不再为了爭夺地盘和食物而战，它们现在的唯一目標。
    就是找出那些隱藏在暗处的“偽装者”。
    ……
    紫红色荒原深处。
    时之帷幕笼罩的营地內，气氛只剩下一种化不开的绝望。
    就在过去的三天里，又有七十多名时魔族人死於变异反噬。
    医疗组已经名存实亡。
    仅剩的二十几个医疗兵精神力透支，瘫倒在掩体角落里，连动一下手指的力气都没有。
    副官站在营地中央的能量控制台前，双眼通红，紧盯屏幕上跳动的数据。
    “副官大人！三號节点的能量储备跌破红线了！”一名负责维护阵法的族人声音嘶哑地大喊。
    “把备用晶核全填进去！快！”副官怒吼。
    他转过头，看向时之帷幕外。
    灰濛濛的光幕外，紫红色的荒原已经被翻了个底朝天。
    成群结队的重甲虫像推土机一样，將地表的岩石全部剷平。
    天空中，密密麻麻的电浆虫来回穿梭，释放出一道道幽蓝色的电网，对地面进行地毯式扫描。
    这几天，虫族的行动完全反常。
    它们似乎放弃所有的日常活动，像发了疯的猎犬一样，在荒原上到处乱嗅。
    有好几次，几只刃虫甚至贴著时之帷幕的边缘爬过。
    近在咫尺的虚空波动，嚇得营地里的人连大气都不敢喘。
    为了不被这些发疯的虫子发现。
    副官只能下令继续加大时之帷幕的能量输出，將隱蔽级別提升到最高。
    但这无异於饮鴆止渴。
    营地里的能量晶核储备正在以肉眼可见的速度消耗。
    一旦晶核耗尽，时之帷幕破碎，他们这一千多人，就会暴露在这些虫群的视野中。
    “副官。”
    一个低沉的声音在身后响起。
    副官转过身，是巴特。
    那个亲手杀死了自己弟弟科林的大剑战士。
    巴特的战甲上沾满乾涸的血跡。
    他的左眼在之前的內部动乱中被变异者抓瞎，只剩下一个血窟窿。
    巴特的身后，跟著几百名带伤的时魔族战士。
    他们的眼神麻木、空洞，却又有著好似濒死野兽的凶狠。
    “巴特，你带著人聚在这里干什么？回到你们的防线上去！”副官厉声呵斥。
    巴特没有动，他仅存的右眼直勾勾地看著副官。
    “雷恩队长他们，出去五天了。”巴特的声音很轻。
    副官愣了一下，他强装镇定：“雷恩队长他们正在寻找解药，这片神域太大，需要时间。”
    “別骗我们了。”巴特打断了他，“我们是流浪者，不是傻子。”
    “五天没有任何消息传回，外面又是那种连骨头都不吐的怪物。他们早就死透了。”
    人群中传来一阵抽泣声。
    英雄未归。
    这是压垮他们心理防线的最后一根稻草。
    “就算雷恩他们死了，首领还在！”副官拔高了音量，试图用莫尔的威望来镇压这股绝望。
    “首领正在实验室里研究血清！只要血清研製出来，我们就能治好变异，就能活下去！”
    “血清？”巴特冷笑一声，他指著不远处一滩刚刚化开的脓水。
    “这几天你每天都拿血清说事。”
    “可是结果呢？兄弟们还是一个接一个地烂掉。”
    巴特向前逼近一步，大声说道：
    “副官，我们不怕死。但我们不想像条虫子一样，躲在这个壳子里等死。”
    “你去问问首领。”巴特指著营地深处紧闭的金属大门，“你去问问他，血清到底研究到哪一步了？”
    “如果研究不出来，就让他出来主持大局！”
    “对！让首领出来！”
    “我们要知道真相！”
    “大不了衝出去跟那些虫子拼了！”
    几百名战士同时上前一步，声浪在营地內迴荡。
    群情激愤，局面已经到了失控的边缘。
    副官看著这群双眼通红的族人，他知道，大饼已经画不下去了。
    信任的基石一旦崩塌，这支残军就会在顷刻间分崩离析。
    “好。”
    副官点头答应，压下心头的恐慌。
    “我这就去见首领。”
    他转过身，走向营地最深处的封闭实验室。
    每走一步，副官的心里就往下沉一分。
    他比任何人都清楚，首领莫尔这几天一直没有任何动静传出。
    那扇门背后，到底是救命的血清，还是另一个深渊，他毫无把握。
    副官来到金属大门前。
    他停下脚步，整理有些破损的战甲，平復好情绪。
    他抬起手，按在门禁开关上。
    嗤——
    气闸泄压的声音响起，金属大门向两侧滑开。
    副官屏住呼吸，迈步走了进去。

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