大腿长出节肢的时魔族人躺泥土在里。
    他叫科林。
    新生的黑色节肢在半空中胡乱挥舞，肉瘤顺著他的腰腹一路往上蔓延，眼看就要爬上脖颈。
    莫尔盯著科林扭曲的脸。
    他握紧腰间的长刀，手背上青筋暴起。
    周围一千多名残存的族人全部保持沉默，看向这边。
    “杀了吧。”莫尔的声音沙哑乾涩。
    他纵横星空几百年，杀过的人类半神和异族土著不计其数。
    时魔族本就是刀口舔血的流浪者，死亡对他们来说並不陌生。
    但被这种诡异的环境活生生逼疯、变异。
    最后由自己人亲手处决，这完全超出他们的心理底线。
    听到这三个字，科林停止挣扎。
    他剧烈起伏的胸膛平缓下来。
    布满冷汗和焦痕的脸上，竟然浮现出一种解脱感。
    一名手持宽刃大剑的时魔族战士走了出来。
    他是科林的亲哥哥，巴特。
    巴特走到科林身边，双手握住剑柄，剑尖抵住科林的心口。
    他的双手抖得很厉害。
    “哥。”科林仰起头，看著巴特，语气出奇的平静。
    “帮我照顾家里。弟弟身体不好，让他以后多吃点饭。”
    “我藏在星舟底舱第三个暗格里还有点私房钱，你全拿走。”
    巴特咬碎了牙齿，眼眶通红。
    “动手吧，哥。里面有东西要钻出来了，好痒。”科林闭上眼睛。
    巴特大吼一声，双手同时用力。
    宽刃大剑刺穿科林的心臟，將其钉死在土壤上。
    科林的身体抽搐了一下，隨后渐渐瘫软下去。
    挥舞的黑色节肢也失去动力，垂落在地。
    周围的时魔族人纷纷低下头，眼神中满是不舍与兔死狐悲的淒凉。
    巴特鬆开剑柄，双腿一软跪在尸体旁。
    他伸出手，准备將弟弟的遗体收拢，带回星舟。
    异变就在这一刻发生。
    科林的尸体刚流出第一口混杂暗金色脓水的血液，周围的暗红色小树突然暴动。
    泥土翻卷。
    成百上千根暗红色的根系破土而出。
    它们的速度快到肉眼无法捕捉，瞬间缠绕住科林的尸体。
    “滚开！”巴特目眥欲裂，挥拳砸向那些树根。
    他的拳头砸在树根上，发出金铁交击的闷响。
    树根表面流转液態金属的光泽，毫髮无损。
    伴隨阵阵吮吸声，科林的尸体以肉眼可见的速度乾瘪下去。
    血肉、內臟、骨骼……
    连那根刚刚变异出来的黑色节肢，全都被这些根系强行溶解、吞噬。
    整个过程不到三秒。
    巴特都还没来得及拔出那把宽刃大剑。
    科林就不见了。
    原地只剩下一套空荡荡的破损战甲，以及插在泥土里的大剑。
    吸食完又一具高阶躯体，暗红色小树的枝叶摇晃。
    树皮上的液態金属光泽愈发璀璨，气孔中喷吐出更加浓郁的暗金色气流。
    安静。
    死一般的安静。
    隨后，压抑到极致的情绪彻底爆发。
    “臥槽尼玛！”
    一名脾气暴躁的科技侧时魔族人双眼血红。
    他抬起手臂，手腕处的微型等离子炮瞬间完成充能。
    幽蓝色的光芒对准距离最近的一棵暗红色小树。
    “老子乾死你们这些鬼东西！”
    不止是他。
    几十个情绪失控的族人纷纷拔出武器。
    修仙侧的飞剑錚錚作响，魔法侧的火球在掌心凝聚。
    死在恶劣环境中，他们认了。
    这是星空流浪者的宿命。
    但当著所有人的面，把刚刚赴死的族人尸体吃得乾乾净净，连一块骨头渣子都不给留下。
    这种连坟墓都不配拥有的结局，无疑击碎他们仅存的理智。
    轰！
    那名科技侧族人正要扣动扳机，一道银灰色的残影跨越几十米距离，出现在他面前。
    莫尔一脚踹在对方的胸口。
    伴隨骨骼断裂的脆响，那名族人倒飞出去十几米，重重砸在岩石上，等离子炮的充能也被强行打断。
    “首领！你干什么！”
    “他们连科林的尸体都吃了！我要烧了这片林子！”
    周围的族人怒吼出声，武器的锋芒隱隱指向莫尔。
    “都他妈给我把武器放下！”莫尔的咆哮声如同惊雷。
    他拔出腰间的长刀，刀锋直指暴怒的族人们。
    “你们不要命了吗！”
    莫尔指著周围隨风摇曳的暗红色小树，额头青筋暴跳。
    “睁开你们的狗眼看清楚！这些树根本不是独立的个体！”
    “它们地下的根系全都是连在一起的！”
    “牵一髮而动全身！这就是一个完整的地脉网络！”
    “你们但凡敢动一棵树，这方圆几十里所有的根系都会破土而出！”
    “到时候我们这一千五百人，全都会变成它们的养料！”
    莫尔的刀尖指向那套空荡荡的战甲。
    “科林为什么选择死？他是为了切断变异源头，为了不拖累整个营地！他用命换你们活下来！”
    “你们现在去招惹这些树，就是把他的命踩在脚下践踏！”
    “你们想死，別拉著所有人一起陪葬！”
    首领的怒骂字字诛心。
    暴怒的族人们愣在原地，手里的武器重若千钧。
    他们顺著莫尔手指的方向看去。
    视线穿过时之帷幕的边缘，看向更远处的荒原。
    暗红色的小树漫山遍野。
    一棵挨著一棵，一直延伸到铅灰色的云层尽头。
    密密麻麻，无穷无尽。
    只要是视野能及的地方，全都是这种吃人不吐骨头的植物。
    无力感涌上每一个人的心头。
    飞剑掉落在地，火球在掌心熄灭。
    那名被踹飞的科技侧族人捂著胸口，趴在地上嚎啕大哭。
    无处可逃。
    他们的星舟停在外面，他们曾经在星空中掠夺过无数资源。
    但在这里，他们连一块可以安身立命的安全区都找不到。
    莫尔看著这群失去斗志的族人，缓缓收刀入鞘。
    他转过身，背对人群。
    双手死死握紧，指甲深深掐进掌心的皮肉里，鲜血沿著指缝滴落。
    懊悔。
    无尽的懊悔在莫尔心底蔓延。
    他为什么要贪图抽取虚空能量的神物？
    为什么要带著全族精锐撕开这道时间壁垒？
    他以为这是一场单方面的屠杀和掠夺。
    结果却亲手把族人带进了一个十死无生的地狱。
    他们不是猎人。
    他们只是这片大地上最底层的食物。
    气氛压抑到了极点。
    只有伤员压抑的低声痛呼在营地里迴荡。
    就在这股绝望的情绪即將把所有人压垮时。
    一阵沉稳的脚步声打破这份绝望。
    六道身影从人群后方走出，来到莫尔面前。
    这是六名钻石阶的时魔族精英。
    他们是整个流浪者营地里，除了莫尔之外最强的核心战力。
    为首的男人名叫雷恩。
    他身上穿著一套刻满防御符文的重型战甲，脸上有一道贯穿鼻樑的旧疤。
    “首领。”雷恩单手抚胸，行了一个標准的族內军礼。
    莫尔转过头，看著这六个跟隨自己征战多年的老部下。
    “我们不能就在这里乾等。”雷恩的声音沉稳有力，透著一股破釜沉舟的决绝。
    “时之帷幕的能量迟早会耗尽，医疗兵也撑不了多久。”
    “那些吸入过灵气的兄弟，体內的变异只是被暂时压制，隨时会爆发。”
    “你想说什么？”莫尔盯著他。
    “我们要出去。”雷恩指了指帷幕外的紫红色荒原，“探查这个神域，找解药。”
    此话一出，周围的族人全都抬起头。
    “出去？外面全都是毒瘴和那种吃人的树，你们出去就是送死！”副官忍不住出声。
    雷恩没有理会副官，目光始终直视莫尔。
    “首领，我们掠夺过修仙侧的世界，知道他们有一套太极阴阳、相生相剋的理论。”
    “毒蛇出没之处，七步之內必有解药。”
    “这片神域的法则虽然霸道诡异，但只要它是一个完整的世界，就必定遵循生態平衡的底层逻辑。”
    雷恩指著地上的泥土。
    “这种暗渊灵气能引发变异，就说明它蕴含极高层次的生命重构法则。”
    “既然它能强行重构我们的基因，那这片神域內部，肯定存在某种能够稳定基因序列的本源物质！”
    莫尔沉默了。
    雷恩的分析在逻辑上无懈可击。
    任何世界都不可能只有毁灭，必然有共生的存在。
    但理论归理论，现实是残酷的。
    “就算有解药，你们怎么去找？外面的环境你们扛得住吗？”
    莫尔的语气稍微缓和一些，但依然充满担忧。
    雷恩笑了。
    他脸上的刀疤隨著笑容扭曲，透出莫名的自信。
    “首领，您忘了我们时魔族能在星空中立足的根本了吗？”
    话音落下。
    雷恩的身体表面突然泛起一阵诡异的空间水波。
    他体內的骨骼发出噼里啪啦的重组声，灰白色的皮肤迅速被一层暗紫色的甲壳覆盖。
    他的身形拔高，双臂转化为锋利节肢，脸颊两侧的鱼鳃裂缝闭合，额头长出两根触鬚。
    短短几秒钟。
    雷恩就从一个时魔族人，变成一只散发浓烈深渊气息的虫族怪物。
    连他身上的气息、能量波动，都变得与周围的环境契合。
    擬態。
    这是时魔族突破钻石阶后，觉醒的种族核心天赋。
    他们不仅能改变外貌。
    更能从基因层面短暂复製目標生物的特徵，完美融入任何神域的生態系统。
    正是凭藉这种防不胜防的潜入能力。
    时魔族才能在宇宙星空中屡次得手，成为各大势力的眼中钉。
    “只要我们在外围找到一只本土生物，完成擬態。”
    雷恩恢復原本的模样，眼神坚毅，“我们就能骗过这个世界的排斥规则，大摇大摆地走进去。”
    莫尔看著雷恩，又看了看他身后那五名同样眼神坚定的钻石阶精英。
    他很清楚，在如今这个诡异的神域里，多走一步都是在刀尖上跳舞。
    隨便碰触一株植物，都可能引来灭顶之灾。
    他不想再看到任何牺牲。
    但回头看看营地里那些强忍痛楚、隨时可能变异爆体的族人，他知道自己別无选择。
    等死，不如搏命。
    莫尔深吸了一口气，重重点了点头。
    “去吧。”
    他走到雷恩面前，伸手拍了拍对方的肩甲。
    “记住，不要贪战，不要深入。只要找到能压制变异的东西，立刻撤回来。”
    莫尔死死盯著雷恩的眼睛。
    “小心，小心再小心。这里的东西，不能用常理去推断。”
    雷恩重重点头。
    六名钻石阶精英转身，走向时之帷幕的边缘。
    他们检查身上的装备，將气息压制到最低。
    隨后，六道身影宛如幽灵般穿过灰色的光幕，踏入充满未知与恶意的紫红色荒原。

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