胖巫师穿著的粗羊毛衬衫也跟著迅速燃烧，某种比污浊空气更加刺鼻的味道冲入鼻腔，令唐平的胃里一阵翻涌。他没有吃饱了撑的强行考验自己的心理承受能力，在確认火势终会席捲整个地下室后，便跌撞著登上阶梯，逃出了这里。
    地下室外是成片用於堆积航运货物的库房，虽说已是凌晨，但仍能看到夜间的巡逻人员，以及连夜作业，负责搬运那些时效性较强的货物的装卸工。
    “嘶……”
    一阵刺骨的海风吹过，让穿著旧皮夹克、灯芯绒裤子的唐平浑身哆嗦，诧异起气温。
    不是才九月吗，怎么这么冷……
    难不成这里是南半球？
    不等唐平自行想出结果，源自於这具身体原主人的记忆便再次揭晓了答案——
    这个世界从大概四百多年前开始，就陷入了一场全球性的，类似於小冰期的酷烈严寒中。
    夏季缩短，极端天气频发，作物减產绝收引发多次大规模饥荒，而被人们习惯性称作『黑石』的煤炭则成了仅次於粮食的硬通货。
    像这具身体的原主人，就是从事著装卸黑石的工作。
    尤其是自九月起，为了抢在海港被冰封前通过航运囤积足够多的黑石，在薪酬几乎不变下，他每日的工作时长从原本的十一二个小时，延长到了十四五个小时。
    就这，考虑到从几年前开始的经济大萧条，每天能不能有活儿干依然得取决於货船到达的时间、天气，乃至於和工头的交情。
    不过情况也不算糟糕透顶。
    至少异世界的科技水平还说得过去，经过两次工业革命，已经大步跨入了电气时代。
    有灯，有电话，有无线电，有汽车……倒也还能接受。
    “呼……”
    由於冷得著实像是置身於寒冬，唐平把颇为厚实的衣服往紧裹了裹，打消了连夜游逛、了解异世界的念头，小心翼翼地避开码头的看守，溜回到並不算远的廉价公寓。
    只身一人来到繁华的王都谋生，能有个遮风避雨的住处实属不易。
    但唐平还是难以接受这样的环境。
    在廉价公寓，或者说贫民窟里，他得和八九个人挤在不到二十平米的单间。甚至为了省钱，这具身体的原主人裘德，作为单身工人还选择的是『夜宿』。也就是说，同一个床铺，白天他是无权使用的。
    靠……
    难怪裘德努力地想要找到和贵族私奔的哥哥，以获取接济……
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    借著透过窗户投射进来的微弱月光，唐平躡手躡脚地跨过几个熟睡的工人，找到了属於自己的床铺躺下。
    此起彼伏的震耳鼾声。
    被褥散发出的酸臭味。
    最关键的是，这室內照样湿冷，哪怕唐平原先身患癌症睡眠质量极差，也似乎比这冻得人根本无法入睡要好上那么一点儿。
    他本来脑中繁杂的念头，此时此刻只残留下一条——
    怎么改变现状？！
    首先，接著干装卸是肯定不可能的。
    这工作收入低微，钱不管怎么省著用也是入不敷出，等天气更冷些，怕是身子骨再强健都得被活活冻死！
    那……
    发挥发挥自己来自於二十一世纪，受过高等教育的聪明小脑瓜，发明些跨时代的东西，赚他个盆满钵满？
    或者再好好研究一下自己的身体，等弄清楚了特別之处，有超凡力量傍身，活人还能让泡尿憋死？
    嗯……
    前者一时半会儿还真不知道自己能手搓出个什么东西。
    后者自己既感觉不到身体的异常，胖巫师也没有留下任何类似於『超凡能力使用说明书』的玩意儿，同样无法推进。
    果然！
    还是投奔哥哥更靠谱！
    唐平著重地消化起『裘德』年少时的记忆。
    母亲难產而死，父亲性情大变，在裘德的记忆里，还是心思细腻的哥哥照顾他更多一些，这也导致他对哥哥有著很强的依赖感。
    八年前，年仅十三岁的裘德在深夜被一阵激烈的爭吵声惊醒。他並不清楚事情的全貌，只是听到了哥哥语气坚定地要和一位来自於王都的男性贵族私奔，气急败坏的父亲则把哥哥的衣服丟在门外，叫他永远別再回来。
    哥哥確实再也没有回来。
    “唉……”
    记忆里唯一的线索，只能说明贵族来自於王都，並不等同於他们如今仍住在这里。不过，眼下也没资格挑剔，只能明天去酒馆之类消息灵通的地方打探打探。
    贵族出柜，毋庸置疑要比平民出柜劲爆，万一这事儿八年前就已经传得沸沸扬扬了呢？
    到时哪怕只是查到贵族的身份，也比裘德傻乎乎地干了三年装卸工强得多。
    確定好了接下来要做的事，仍旧没什么困意的唐平恨不得即刻出发。
    这其实也由不得他慢吞吞的。
    他目前浑身上下只有477铜克，也就是47.7银克，4.77金克。
    已知这具身体的原主人裘德，靠著从事码头货物装卸，平均每周的工资能达到800铜克。
    而按周结算租金的廉价公寓，每次都得交400铜克。
    每天就算只吃1.5公斤的黑麵包，一周也得210铜克。
    像最近装卸货物的强度上涨，时不时需要一杯15铜克的廉价咖啡提神，每周还必须得沾点荤腥，例如一公斤80铜克的培根补充营养……
    得亏裘德不抽菸不喝酒，没沾染什么恶习，不然连这將近五百铜克都存不下来。
    同时。
    这么一算，窘迫的现实状况相当明了。
    如果在下次交租之前，自己既不去工作，也没有找到哥哥投奔，那么连这巴掌大的睡觉地方都会被无情地剥夺。
    焦虑中，唐平把有点硌得慌的戒指从衣兜里掏了出来端详。
    这戒指到底有什么用？
    胖巫师总不会给自己留了个破烂。
    可要是真被逼到绝路上，先拿去典当行换点钱应该也不为过？
    不然再好的东西，等自己饿死、冻死了，留著也没什么意义。
    唐平暗暗嘟囔著，试探性地把戒指往左手食指上套了一下。
    不松不紧，刚刚好。
    接著，不等他將戒指摘下，莫比乌斯环之戒竟骤然迸发出巨大的吸力。只是须臾之间，他的意识便好似被强硬地扯入其中。
    ——
    诺德尼亚王国，一片广袤的针叶林里。
    二十一岁的埃德蒙·雷文斯克劳，俯身將一支皱巴巴的香菸放置在墓碑前。
    他饱经风霜的面庞上，留著与年龄严重不符的平和：“父亲，我已遵从您的遗愿，將您葬在林中。而我自己也是时候离开这里了。”
    长久的沉默后，埃德蒙拿出父亲唯一的遗物——那枚形状为衔尾蛇的戒指，將其郑重地戴在了左手食指上。
    下一瞬，一股吸力措不及防地从衔尾蛇之戒中延伸而出，令他的意识坠往深渊。

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