天地间，白雪茫茫。
    院子里静悄悄的，赵德厚继续说道：“王老哥这一辈子，是个老实本分的庄稼人，他年轻时吃苦耐劳，对乡邻乡亲帮过不少忙，晚年身体不好，可仍旧把外孙王小虎、外孙女王小草拉扯大。”
    “他没有做出啥惊天动地的大事，可他守著两个苦孩子，没让他们饿死，把他们养大，这就是大功劳。”
    不少人红了眼眶。
    “咱们清溪生產队，会继续照顾小虎、小草。小虎现在在养殖场和木炭厂干活，小虎、小草在耕读小学读书。以后他们兄妹俩有困难，队里不会不管，乡亲们也不能袖手看著。”
    赵德厚这话说得很重。
    眾人纷纷点头。
    “对，不能不管！”
    “小虎是好孩子，小草也懂事。”
    “老爷子放心走吧，俩娃娃有咱们看著。”
    王小虎听到这些话，低著头，肩膀不停发抖。
    王小草靠著温以寧，早已哭得泣不成声。
    刘满仓接著念了一段简单悼词。
    悼词没有来世福报，也没有阴曹地府，只说老人一生勤劳朴素、热爱集体、照顾后辈，最后號召大家学习这种吃苦耐劳、关爱亲人的精神。
    念完后，赵德厚喊：“全体默哀。”
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    雪地里，几十號人低下头。
    二胡声停了。
    默哀后，大家三鞠躬。
    王小虎和王小草跪在棺前，回礼磕头。
    寧建国转身对寧武低声吩咐几句。
    没多久，寧武提来一只红公鸡，按照寧建国的要求，绑在了棺材上面。
    这是这边葬礼的老规矩了，出殯时把一只红公鸡拴在棺材前端，叫领魂鸡！
    认为公鸡阳气足、能驱邪，能带著亡灵顺顺利利走到坟地，不会在路上迷路，下葬时还要提著鸡绕坟坑走一圈，事后將鸡宰杀，招待抬棺帮忙的乡亲。
    寧建国对王小虎低声说：“到了坟坑边，你提著鸡绕一圈就成。”
    王小虎眼含热泪，点了点头。
    这些旧习俗，谁也不知道真假，可人心里总还想给逝去的人一点念想。
    出殯时，没有吹鼓手，没有纸钱开路，也没有鞭炮，特殊时期，不该太过张扬。
    长子端遗像的规矩，到这里成了王小虎捧著外公的照片走在最前面。
    小小少年，双手捧著相框，走得很慢。
    王小草跟在他身后，温以寧扶著她。
    后面是四个青壮年抬棺，寧武、寧青山、王大柱、宋大志都上了肩。
    雪地路滑，王大柱一边走一边喊：“慢点，脚下看著！別晃著老爷子！”
    宋大志难得没贫嘴，只闷声应：“知道。”
    送葬的人群沿著村西小路往公墓地走。
    生產队统一规划的坟地在村外坡下，远离良田，因为前些年平坟的事，坟头都很低，有些几乎和地面齐平。
    到了坟地，早有人把坑挖好了。
    雪地被铲开，露出黑褐色的冻土，冻土难挖，几个汉子手都磨破了，掌心裂著口子。
    寧建国看了看坑，点头：“够了。”
    棺材落下去之前，王小虎提著那只红公鸡，按照寧建国教的，绕著坟坑走了一圈。
    他心里一遍遍念。
    外公，路上別迷路。
    外公，走稳些。
    红公鸡被冷风吹得缩著脖子，偶尔咯咯叫两声。
    埋土下葬时，王小虎和王小草跪在雪地里。
    第一锹土落下去，王小草哭得撕心裂肺：“外公！”
    温以寧也忍不住落泪。
    寧青山站在一旁，心里像压著一块石头。
    眾人轮流填土，坟头没有堆得太高，只起了一个小小的土包。
    没有石碑，前头插了一块削平的木板，上面由温成海写了几个字。
    王忠德之墓。
    几个大字，端端正正。
    王小虎跪在坟前，额头贴著雪地，久久没有起来。
    王小草哭得没了力气，整个人软在温以寧怀里，小手还攥著温以寧的棉袄，像一鬆开，自己就会被这片白茫茫的天地吞了去。
    寧建国看了一眼天色，又看了看两个孩子，低声道：“小虎，小草，给你外公再磕三个头，咱就回去吧，人送到这儿了，后头的路，老爷子自己走。”
    王小虎抬起头，眼睛肿得厉害。
    他听话地拉著王小草，兄妹俩並排跪好，结结实实磕了三个头。
    “外公，俺回去了。”
    王小虎声音哑得不像话。
    王小草哭著说：“外公，小草明儿还来看你……”
    没人去纠正她。
    这个时候，说什么都显得轻。
    寧建国把那只红公鸡交给寧武，低声吩咐：“提回去，按规矩收拾了，给抬棺的、挖坑的几个汉子添个菜。”
    寧武点点头：“知道了，爹。”
    王大柱搓著冻得发红的手，咧了咧嘴，想说些什么话，可看见王小虎兄妹的样子，到底没张开嘴。
    宋大志平时嘴碎，这会儿也安静得很。
    “老爷子，走好。”他低声嘟囔了一句。
    送葬的人群沿著原路往回走，回去的时候，大家都走得慢。
    温以寧一直扶著王小草。
    王小虎抱著外公那张黑白照片，走在队伍中间，背影瘦瘦小小。
    回到小院，院里已经冒起了热气。
    张桂花、李二嫂几个妇女早早回来，烧了两口大锅，锅里燉著白菜、豆腐、粉条，还有切碎的萝卜乾，柴火烧得噼啪响，白雾一阵阵往外冒。
    这就是丧后的一顿豆腐饭。
    没有席面，也没有酒肉铺张，就是给来帮忙的乡亲们吃口热乎的，暖暖身子。
    赵德厚站在院子里喊：“都別客气，抬棺的、挖坑的、守夜的……先吃！妇女孩子也盛一碗，天冷，別冻坏了！”
    王小虎一听，赶紧要去帮著端碗。
    寧青山一把按住他的肩膀：“你坐著。”
    “寧连长，俺能干活……”
    “今天不用你干。”寧青山看著他，“今天你是孝孙，坐下，陪著小草吃口饭。”
    王小虎嘴唇动了动，最后低下头：“嗯。”
    王小草捧著一碗豆腐粉条，眼泪还掛在脸上，温以寧拿筷子给她夹了一块豆腐，轻声道：“吃一点，不吃饭，身子撑不住。”
    小丫头抽抽噎噎地咬了一口，刚咽下去，眼泪又掉进碗里。
    “温老师，外公以前最喜欢吃豆腐……”
    温以寧鼻尖一酸，摸了摸她的头：“那你替外公多吃一口，好不好？”
    王小草用力点点头，捧著碗，小口小口往嘴里扒。
    院子里，乡亲们蹲的蹲，站的站，手里捧著粗瓷碗，谁也没大声说笑。
    王大柱端著碗蹲在墙根下，呼嚕呼嚕喝了两口热汤，小声骂道：“这天冷得邪乎，冻得俺脚趾头像不是自己的。”
    人死了，活人还得吃饭，还得说话，还得把日子往下过。
    寧建国坐在门槛边，端著碗没怎么动筷子，他看著院里忙忙碌碌的人，嘆了一口气。
    “老王哥这一走，俩娃就真没长辈了。”
    寧青山站在他旁边，低声道：“还有咱们。”
    寧建国看了他一眼，点点头：“话是这么说，可別人帮一把是一把，日子终归还得小虎自己撑起来。”
    寧青山没说话，他看向屋里。
    王小虎正低头把自己碗里那点豆腐也夹给了妹妹。
    王小草摇头不要，他就硬塞过去。
    “你吃，外公说了，你要长个儿。”
    王小草眼圈一红，又哭了。
    王小虎別过脸，拿袖子狠狠擦了一下眼睛。
    寧青山心里像被什么东西扎了一下。
    吃过饭，帮忙的人陆陆续续回家。
    赵德厚临走前，把王小虎叫到跟前，说道：“小虎，队里说过的话算数，你和小草以后上学、生活上，有啥难处就说，別憋著，穷人家的娃，最怕嘴硬，嘴硬苦自己，没人知道。”
    王小虎低头道：“赵队长，俺知道。”
    刘满仓也说道：“你外公的丧事花用，队里出了，不用你现在操心，你只管把妹妹小草照顾好，学习也別落下。”
    王小虎红著眼点头。
    温以寧把屋里收拾了一遍，给王小草换了条乾净手巾擦脸。
    寧小安站在门边，小手里拿著一块烤红薯，走到王小草面前。
    “小草姐姐，给你吃。”
    王小草看著那块红薯，眼泪又往下掉，却还是接了过来：“谢谢小安。”
    寧小安小声说：“你別哭了，你哭，小安也想哭。”
    王小草用袖子擦眼睛，哽咽著说：“俺不哭了。”
    可她刚说完，眼泪又掉下来。
    寧小安急得不知道怎么办，最后伸手抱了抱她。
    两个小姑娘抱在一起，一个哭，一个也红了眼眶。
    寧青山和温以寧对视一眼，两人看著这一幕，心里有些难受。
    傍晚时，王家终於安静下来。
    寧青山没有立刻回家，而是趁著眾人不注意，去了李大夫家。
    李大夫正在屋里烘草药，门一开，冷风卷著雪花扑进来，他抬头一看：“寧连长？这天都快黑了，你咋来了？”
    寧青山跺了跺鞋底的雪，进屋后把门带上。
    “李叔，小虎外公在你这儿是不是欠了药钱？”
    李大夫手里的动作顿了一下，嘆气道：“欠是欠了点，不过人都没了，还提这个干啥？俺也没打算跟俩孩子要。”
    “多少？”
    “青山，这事不用你管。”
    “多少？”寧青山又问了一遍。
    李大夫看他那样子，知道糊弄不过去，只好从抽屉里拿出一个旧帐本，翻了几页。
    “前前后后拿药，算下来八块七毛二。还有几次针水，是俺自己贴的，就不算了。”
    寧青山从怀里掏出钱，拿了十块放在桌上。
    李大夫皱眉：“多了。”
    “多的算以后小虎小草有个头疼脑热的费用。”
    李大夫把钱推回去：“那不成，帐是帐，人情是人情，不能混。”
    寧青山没接，只说道：“李叔，別让俩孩子知道。”
    李大夫沉默了半晌，最后把钱收了，嘴里骂了一句：“你这小子，哎，真是好心肠，我知道了。”
    寧青山笑了笑：“穷人的日子，不就靠你搭一把，我扶一把嘛。”
    第二天一早。
    寧青山骑著自行车早早来到了公社卫生院。
    小护士看见寧青山，开口询问道：“同志，看病啊？”
    寧青山说道：“不是，我来问个帐，清溪生產队王忠德，就是王小虎外公，之前在这儿看病，欠了多少医药费？”
    小护士翻了翻记录，抬头说道：“王忠德？帐已经清了。”
    寧青山一怔：“清了？谁清的？”
    小护士往里屋看了一眼：“白医生垫的吧，好像前些日子就补上了。”
    正说著，里屋帘子掀开，白朮拿著个水杯走出来。
    她看见寧青山，眉头先皱起来：“你怎么来了？腿又伤了？”
    寧青山摇头：“不是，我来还王忠德的医药费。”
    白朮闻言，微微有些疑惑：“王忠德？”
    “王小虎的外公。”
    白朮这才想起来，脸色缓和了些：“哦，那个老同志啊，他家困难，我知道，前阵子欠的药钱不多，我先垫上了。”
    寧青山看著她：“多少钱？我h还给你。”
    白朮摆摆手：“不用了，没几个钱。”
    “白医生，你是医生，给人看病救命是本分，可钱不能总让你贴。”
    白朮看他一眼，淡淡道：“那你就能贴？”
    寧青山被噎了一下。
    白朮把水杯放到桌上，说道：“我见过那俩孩子，我知道他们家里的条件，都是可怜孩子。”
    她说到这里，轻轻嘆了口气。
    “他外公那病，本来就拖得太久了，咳得厉害，身子亏空得很，我让他们隔几天就来看看，可这些天一直没见人，我还想著是不是雪大，路不好走。”
    寧青山沉默下来。
    白朮察觉到不对，抬头看他：“怎么了？”
    寧青山声音低了些：“王小虎的外公，前天夜里走了。”
    白朮愣住了，半晌没有动。
    过了好一会儿，她才慢慢垂下眼，轻声道：“走了啊……”
    白朮沉默许久，才嘆了一口气：“哎……”
    “那病拖到后来，人受罪，孩子也跟著受罪，走了，未尝不是……只是……俩孩子以后更难了。”
    寧青山点头：“生產队会管，我也会看著。”
    白朮看了他一眼，没再说什么，想了想，她从抽屉里拿出一个小纸包，递给他。
    “这里头是点冻疮膏，还有几片退烧药，你带回去给那俩孩子备著。冬天冷，小孩子哭一场、冻一场，最容易发烧。”
    寧青山接过纸包：“多少钱？”
    白朮瞪了他一眼：“你这人怎么张嘴闭嘴就是钱？我说给孩子的。”
    寧青山看著她，认真道：“谢谢。”
    白朮別开脸，语气又恢復了平时那股利落劲儿：“行了，別谢来谢去的，就许你好心肠啊！”
    寧青山笑了笑，把纸包揣进怀里，转身往外走。
    到了门口，他又停了一下。
    “白医生，王忠德老人昨天下葬了，走得还算体面。”
    白朮抬起头。
    寧青山说道：“他不是一个人走的，全队都送了。”
    白朮眼神动了动，最后轻轻点头。
    “那就好。”

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