傻柱只觉得一股热血直衝头顶，胸膛里充满了英雄救美般的豪情，先前那点因为“剩菜”而產生的轻微不好意思早已烟消云散，取而代之的是无比的满足和骄傲。
    他挺起胸膛，摆摆手，努力让自己的声音听起来更无所谓、更豪爽：“秦姐你这话就见外了！街里街坊的，互相帮衬应该的！快拿回去吧，別凉了！以后……以后有了我再给你留！” 最后一句，他几乎是脱口而出，带著一种不自觉的承诺。
    秦淮茹含著泪，用力点了点头，没再多说什么，只是又深深地看了傻柱一眼，那一眼，包含了千言万语。
    然后，她紧紧抱著那两个对她而言如同珍宝般的饭盒，像只受惊的小鹿，匆匆瞥了一眼四周，飞快地转身，小跑著回了贾家那扇紧闭的房门后。
    傻柱站在原地，看著秦淮茹消失的背影，心头兀自怦怦直跳，脸上火辣辣的，指尖那冰凉的触感似乎还在。
    寒风颳过，他却觉得浑身燥热。
    仙女一样的秦姐，那么可怜，那么温柔，还夸自己是好人……一股混合著怜悯、保护欲和某种朦朧情愫的热流在他胸中激盪。
    他觉得自己做了一件天大的好事，拯救了一个濒临破碎的家庭，贏得了最美的人的感激。这感觉，比喝了二两烧刀子还让人晕乎、舒坦。
    他哼著不成调的小曲，脚步轻快地回了自己屋，只觉得这深秋的傍晚，似乎也没那么寒冷难熬了。至於那两个饭盒里装的是什么，是不是真的“剩菜”，会不会引起什么麻烦，此刻早已被他拋到了九霄云外。
    而贾家那扇紧闭的门后，很快传来棒梗惊喜的欢呼：“妈！有肉！是肉渣！” 以及贾张氏压低了声音却掩饰不住的急切：“小声点！死孩子！快，趁热吃！” 还有小当细弱的、满足的咀嚼声。
    秦淮茹默默地看著孩子们狼吞虎咽，自己只小心地夹了一筷子菜里的油渣，放进嘴里细细地嚼著，那点难得的油腥味，却让她鼻头再次发酸。她望了一眼窗外渐渐沉下的暮色，又看了看手里空空如也、尚有余温的饭盒，眼神复杂难明。
    易中海站在自家窗后，將中院这一幕无声的“交接”尽收眼底。看到傻柱那副晕乎乎、仿佛踩在云端的模样，看到秦淮茹恰到好处的眼泪和感激，看到贾家门窗后隱约透出的、久违的“生机”，他缓缓拉上了窗帘，嘴角那丝冰冷而得意的弧度，在昏暗的室內，无人看见。
    第一步，成了。
    一条隱秘的、以“剩菜剩饭”为饵料，以恩情和朦朧情愫为钓线的供给链，在这物资极度匱乏的深秋，悄然垂入了四合院这潭看似平静、实则暗流涌动的水中。
    傻柱，这条看似凶猛、实则头脑简单的大鱼，已经试探著咬鉤了。而他易中海，稳坐钓鱼台。
    今夜，贾家的饭桌上，有了点油腥和热气；傻柱的梦里，或许会多一个温柔感激的身影；而他易中海的“养老棋局”上，一枚重要的棋子，已经按照他的意愿，缓缓落定。
    深秋的北平，夜晚来得格外的早，也格外的沉。铅灰色的云层压得很低，仿佛隨时要塌下来，將整个城市吞没。胡同里早早没了人声，只余下穿堂风鬼哭狼嚎似的呜咽，捲起枯叶和尘土，打在紧闭的门窗上，噼啪作响。
    四合院里，为了省那点可怜的灯油，也为了抵御那无孔不入的寒意，家家户户都早早熄了灯，缩进了被窝。
    只有零星的咳嗽声，或孩子饿极了的微弱啼哭，从紧闭的门缝里泄露出来，旋即又被风声吞没。空气中瀰漫著一种压抑的、对粮食和温暖的渴望，以及对明日能否吃饱的深切忧虑。
    中院贾家那扇薄薄的木门后，隱约透出一点昏黄的光。棒梗咂吧著嘴，回味著晚饭时饭盒里那点难得的油渣香气，梦里还在嘟囔：“肉……真香……”
    小当蜷缩在母亲怀里，似乎也睡得安稳了些。秦淮茹借著窗欞透进的微弱月光，看著孩子们脏兮兮却难得满足的睡脸，心里像打翻了五味瓶。
    傻柱那两个沉甸甸、尚有余温的铝饭盒，和递过来时那粗糙手指无意间的触碰，让她苍白的脸颊微微发烫，隨即又被更深的茫然和酸楚淹没。
    她不知道这条路能走多远，但她知道这微薄的接济背后，是怎样的目光和算计。隔壁传来贾张氏沉重的鼾声，间或夹杂著几句含混不清的梦囈，大抵又是骂骂咧咧。
    东厢房的易中海，躺在冰冷的炕上，睁著眼望著漆黑的屋顶，心里那点刚刚燃起的、幽暗的算计火苗，明明灭灭。
    东跨院，卫辰家的小屋早已熄了灯，一片寂静。大黄蜷缩在屋檐下的狗窝里，耳朵偶尔抖动一下，捕捉著风中细微的声响，但很快又归於平静，因为它嗅到了主人熟悉而安定的气息。
    子时，万籟俱寂，连风声似乎都倦了，只余下死一般的沉静。
    屋內，卫辰缓缓睁开了眼睛。没有点灯，漆黑的房间对他而言却清晰可见。他悄然起身，动作轻缓如猫，没有发出丝毫声响。侧耳倾听，隔壁母亲均匀悠长的呼吸声传来，显示已经睡熟。院子里，除了风声，再无別的动静。
    他走到窗边，手指轻轻搭上窗欞。冰冷的木头触感传来。他没有立刻开窗，而是將精神力如同水波般悄然扩散出去，细细感知著院內院外。
    这是他超好的精神力带来的能力，周围153米范围內，虽不能真正“看”到，却能敏锐地捕捉到生命的气息、能量的波动，甚至细微的声响。
    前院、中院、后院……各家各户的气息都沉浸在睡梦或浅眠的混沌中。大黄的呼吸平稳。墙头有夜猫子掠过带起的微弱气流。更远处，胡同里空无一人，只有巡逻民兵偶尔经过的、刻意放轻但仍显沉闷的脚步声，也渐渐远去。
    確认安全无虞。
    卫辰深吸一口气，体內那股源自游戏世界、又经他自身苦练而越发精纯浑厚的內息悄然流转。
    剎那间，他整个人的气息仿佛完全收敛，与周围的黑暗融为一体。他轻轻推开窗户一条缝隙，冰冷的夜风立刻钻了进来。他没有犹豫，身形微晃，如同没有重量的影子，悄无声息地从那道缝隙中滑了出去，落地时甚至没有惊动一片尘土。
    他没有走门，也没有翻越发出声响的院墙。他提气轻身，脚尖在院墙的砖缝上极其轻微地一点，人已如一片被风捲起的落叶，轻飘飘地越过了近两人高的墙头，落在外面漆黑的胡同里。整个动作行云流水，浑然天成，仿佛演练过千百遍。
    他没有在胡同中做任何停留，脚下发力，身形骤然加速，却依旧轻灵得仿佛没有重量。几个起落间，便已远离了南锣鼓巷居民区，拐入了一条更为偏僻、两侧皆是高大院墙的后巷。这里白日里也少有人至，夜里更是如同被遗忘的角落，只有野猫幽绿的眼睛在阴影中闪烁。
    確认四周绝对无人，连虫鸣都因寒冷而噤声后，卫辰在一处院墙拐角的深深阴影里停下了脚步。这里背风，墙根下堆著些早已腐朽的杂物，是个绝佳的隱匿之所。
    他屏息凝神，再次將精神力如同水银泻地般铺开，细细感知方圆数十丈——除了风声，便是远处隱约的巡逻梆子声，再无其他活物靠近的跡象。
    就是这里了。
    心念沉入识海深处，意念触碰那玄妙的“门户”。剎那间，现实世界冰冷的空气、昏暗的光线、呼啸的风声，如同潮水般退去。取而代之的是一种温暖、静謐、充满了草木清香的独特气息。
    他已然置身於“游戏世界”之中的“猎人小屋”之內。
    卫辰没有浪费时间欣赏这独属於他的安全屋。他径直走到小屋角落，那里立著一面清晰的镜子。
    站在镜前，他闭上了双眼。体內，那股源自游戏世界初始馈赠、又经他年復一年刻苦修习《九霄射日决》而愈发精纯浑厚的內息，开始以前所未有的速度奔流运转。
    气息沿著某些隱秘而复杂的经络路径疾走，所过之处，肌肉纤维仿佛被无形的手掌揉捏、重塑。
    如果有外人此刻在场，必定会惊骇失声。只见镜中映出的卫辰，身形正在发生肉眼可见的诡异变化！
    他的肩膀仿佛充气般向外、向上扩张，斜方肌与三角肌块垒隆起，將原本合身的棉布內衫微微撑起绷紧；胸膛变得更加厚实宽阔，背肌轮廓也变得清晰有力；腰腹依旧精悍，但线条更显凌厉。手臂和大腿的肌肉也賁张起来，充满爆发力的感觉。
    与此同时，他的面部骨骼似乎也在进行细微的调整。颧骨略微升高，下頜角线条变得硬朗分明，鼻樑似乎也更挺直了一些。整个面部的软组织也在內力作用下微微变化，减少了原有的文气，增添了风霜磨礪的粗獷与坚毅。
    甚至他的身高，都似乎拔高了两寸有余，显得更加魁伟。
    短短不到二十个呼吸的时间，镜中人已彻底改头换面。那个清俊温和、甚至带著些书生气的青年工人卫辰消失了，取而代之的，是一个年约三十、面庞黝黑如铁、轮廓硬朗如刀削斧劈、眼神锐利深沉、身材健硕魁梧如山中巨岩的彪形大汉。浑身散发著一股久经世故、沉稳悍勇的气息，与原先判若两人。
    这正是他在黑市交易中使用了近一年、代號为“铁塔”的身份形象。

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