贾张氏故意拖长了调子，声音压得低了些，却足够让周围几家都隱约听见，“是在乡下放电影，跟那些个不三不四的小寡妇胡搞，把身子骨掏空了！这才不行了的！哼，活该！”
    这话像长了翅膀，迅速在后院、中院传开，越传越有鼻子有眼。许大茂在屋里听得真真儿的，气得差点把手里刚熬好的药碗砸了。
    他衝到窗边，手指都碰到冰冷的窗插销了，想拉开窗户破口大骂。可那股邪火衝到嗓子眼，又像被针扎破的气球，“噗”地泄了。
    骂？骂贏了，他那毛病就能好了？贾张氏那张破嘴，越说她越来劲，传得越邪乎！到时候“绝户”两个字，怕是要直接钉死在他脑门上了！
    然而，奇怪的是，当许大茂第二天推著自行车出院门，准备去上班，在胡同口碰见几个轧钢厂后勤的熟人，对方用一种男人都懂的眼神打量著他，半开玩笑半试探地说：“哟，大茂！行啊！听说你在十里八村放电影，那小寡妇的炕头都让你焐热乎了？兄弟几个可都听说了！悠著点啊，瞧你这药熬的，身子骨是革命的本钱吶！”
    许大茂心里先是“腾”地窜起一股强烈的屈辱和愤怒，脸皮涨得通红。但隨即，一个极其阴暗、如同毒草般的念头猛地滋生出来，迅速压过了愤怒。
    他非但没有像以前那样暴跳如雷地反驳，反而故意挺了挺並不结实的胸脯，脸上硬挤出一丝混杂著得意、疲惫和曖昧不清的笑容，摆摆手，用一种“你懂的”语气含糊道：“去去去！瞎说什么呢！没有的事儿！別听风就是雨！” 那表情，那语气，那微微闪烁的眼神，分明是欲盖弥彰，坐实了传言！
    看著对方眼中那“果然如此”的瞭然和一丝不易察觉的羡慕，许大茂心里那点屈辱感竟诡异地淡了，甚至升起一丝扭曲的病態满足。
    对！就是这样！让他们议论去吧！议论我许大茂风流，玩寡妇玩虚了身子，总比议论我许大茂是天生的绝户强！
    风流是本事，绝户是耻辱！
    他甚至在心底恶狠狠地想：等老子把这苦汤子喝得差不多了，下回再下村里放电影，老子不仅找，还得“不经意”地让人看见点啥！坐实了这“风流放映员”的名头！这样，就永远不会有人怀疑老子“不能生”了！
    不行，传言可以，可不能抓住把柄，自己是不能生孩子，又不是不能来事儿，以后再和寡妇们玩儿，可以放心大胆的来，医生只是说我这生孩子的概率极低，又不是完全不能，以后放开了玩儿，万一那个怀孕了，大不了娶了她！许大茂自我安慰的想到。
    许大茂越想越觉得这“歪打正著”的坏名声，似乎成了他遮掩最大耻辱、甚至可能带来意外“收穫”的保护伞！
    后院西厢房，易中海家。
    昏黄的灯光下，易中海闷头抽著旱菸，劣质菸叶的辛辣烟雾繚绕，將他那张刻满皱纹的脸映得更加阴沉。一大妈坐在炕沿上，手里缝著一件旧棉袄的补丁，针线穿过厚实的棉布，发出轻微的“噗噗”声，伴隨著她时不时的嘆息。
    “老易，这么下去不是个事儿啊。”一大妈终於放下针线，忧心忡忡地开口，声音压得很低，“院里人看咱们的眼神，跟以前不一样了。打招呼都透著生分。街道办那边，王主任虽然没明说撤咱这『调解员』的名头，可这都多久了？开居民会不叫咱们，邻里有点小摩擦也直接找街道干事了。再这么闷著不吭声，咱们在这院儿里，可就真成没人搭理的摆设了。”
    易中海吧嗒吧嗒用力吸了几口烟，烟雾后的眼神闪烁不定，充满了不甘和憋屈。良久，他重重地把菸袋锅子在炕沿上磕了磕，发出沉闷的声响，菸灰簌簌落下。
    他抬起眼，声音带著一种憋屈后的狠劲儿：“不能就这么完了！名声坏了，得一点一点往回挣！光躲著当缩头乌龟不行！”
    他看向老伴，浑浊的眼睛里透出一丝算计的光：“老太太（指后院的聋老太太）那边，你得再勤快点儿。一天多跑两趟，送点热水，帮著收拾收拾屋子，擦擦身子，陪她说说话解解闷。
    老太太虽然耳朵背，可心里跟明镜似的，在院里辈分最高。把她伺候熨帖了，旁人看在眼里，嘴上不说，心里也得念咱们一声好。这是根基！”
    一大妈点点头：“这个我晓得。老太太人好，以前咱们……唉，是做得不够周到。”她想起以前对老太太的疏忽，脸上有些訕訕的。
    “还有，”易中海压低了声音，身体前倾，带著一种破釜沉舟的决断，“柜子里那半袋子棒子麵，还有我上月攒的那几张粗粮票，別光顾著贾家了。后院穿堂屋的刘秀芬，男人走了，一个人拉扯俩半大孩子，天天喝稀的，孩子饿得跟豆芽菜似的，不容易！
    后院最里头那间小破屋的刘奶奶，儿子没了，儿媳妇熬不住改了嫁，就剩她一个孤老婆子带著个小孙子石头，那才是真叫吃了上顿没下顿，比贾家难多了！那孩子，我昨天看见，啃个硬窝头都啃得直掉渣……” 易中海的声音里难得地带上了一丝真实的唏嘘。
    “明儿个，挑个有人的时候，你给这两家，一家送一小瓢棒子麵，再搭两张粗粮票。”易中海语气坚决，“也別太声张，別让贾家那个老婆子！太烦人！就说是……就说咱们家也吃不完，匀给孩子垫垫肚子。”
    一大妈有些惊讶地看著易中海，嘴唇动了动：“老易，你……你真这么想？贾家那边……贾张氏那张嘴……”
    易中海摆摆手，眼神复杂，带著一丝不易察觉的厌烦：“贾家？贾东旭那点抚恤，加上秦淮茹那点学徒工工资，紧巴是紧巴，可贾张氏那张嘴……哼，你见她饿瘦过一两肉？她碗里的油水比咱家都厚！以前是咱们想岔了，光想著……”他顿了顿，把后面的话咽了回去，嘆了口气，“这回，得做点雪中送炭的事，给真正揭不开锅的人！这情分，他们才会真记著！才能慢慢把咱这坏名声给洗一洗！”
    第二天上午，一大妈挎著个不起眼的小布包，先去了后院聋老太太那儿。老太太正坐在门口的小马扎上，眯著眼，对著稀薄的秋阳打盹。一大妈放下东西，手脚麻利地帮著收拾了屋子，倒了便盆，又打来温水，给老太太细细擦了脸和手，最后拿起梳子，轻轻给老太太梳著稀疏花白的头髮。
    “中海家的……有心了。”聋老太太虽然耳背，但眼睛不花，感受著一大妈轻柔的动作，浑浊的老眼里闪过一丝瞭然和不易察觉的欣慰，她枯瘦的手抬起，轻轻拍了拍一大妈的手背，声音缓慢却异常清晰，“人哪……走错了道儿，知道回头，肯下力气往回找补……就是好的……慢慢来……不著急……”
    一大妈鼻子一酸，眼眶有点发热，连忙点头：“哎，老太太，您说的是。以前……是我们不懂事。” 这句道歉，倒是发自內心了。
    接著，一大妈看看周围有几个妇女在干活，就点点头，快步来到穿堂屋刘秀芬家门外。
    门虚掩著，里面传来孩子细弱的说话声。一大妈轻轻推门进去。刘秀芬正就著一点黑乎乎的咸菜疙瘩，喝著一碗稀得能照见人影的棒子麵糊糊，两个孩子围在桌边，牛大力和牛小草都是比较懂事的孩子，从来爭抢吃的，大力大点，卫辰叫过几次都不去，小草但是跟著卫苒在卫家吃过几次饭，脸色也也比以前强多了！
    看到一大妈进来，刘秀芬侷促地站起来，蜡黄的脸上带著惊讶和不安：“一大妈？您……您怎么来了？快坐……” 她慌忙想收拾桌子，却没什么可收拾的。
    一大妈心里发酸，没坐，迅速从布包里拿出一个用洗得发白的粗布仔细裹著的小瓢，里面是黄澄澄、颗粒饱满的棒子麵，还有两张印著粮站红章的粗粮票，不由分说塞到刘秀芬手里，低声道：“秀芬啊，別推辞，拿著。家里孩子多，正长身体的时候，光喝稀的不顶饿，伤身子。这是我们家老易……让我送来的，一点心意，给孩子贴补点。千万別声张。”
    刘秀芬看著手里那实实在在、沉甸甸的粮食和粮票，眼圈“唰”地一下就红了，嘴唇哆嗦著，眼泪在眼眶里打转：“一大妈……这……这怎么使得……以前……以前我们家……”
    “以前的事，都过去了。不提了。”一大妈用力握了握刘秀芬冰凉的手，嘆了口气，“谁家没个沟沟坎坎？拿著吧，熬过这段就好了。”
    说完，不等刘秀芬再说什么，转身快步离开了。身后传来刘秀芬压抑的的声音：“大力，小草……快……谢谢一大爷一大妈……”
    最后，一大妈心情复杂地来到后院最角落那间低矮破旧、墙皮剥落得厉害的小屋。屋里又暗又潮，一股浓重的霉味和潮湿的土腥气扑面而来。
    刘奶奶正佝僂著身子，在窗户透进来的一点微弱光线下，颤巍巍地糊著火柴盒，浆糊沾满了她枯树枝般的手指。她的小孙子小石头，瘦得像根豆芽菜，小脸脏兮兮的，蹲在门口玩著几块碎瓦片，肚子瘪瘪的。

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