做完这一切，已经快下午两点了。王秀兰走到门边，侧耳细听了一下院子里的动静。
    前院阎埠贵那边似乎还很热闹，隱约还能听到討价还价和墨汁的味道。她深吸一口气，小心翼翼地拔开门栓，將厨房门拉开一条缝隙，像做贼一样探出头去，用力嗅了嗅外面的空气。
    还好！寒风凛冽，前院飘来的墨味似乎更浓一些。自家厨房里那浓郁到化不开的肉香油香，经过一个多小时的封闭和下午冷风的吹拂，似乎已经消散得差不多了，至少站在自家小院里，已经闻不到明显的异常气味了。
    王秀兰这才彻底鬆了口气，脸上露出了轻鬆的笑容。她回头对正在收拾碗筷的卫苒再次叮嘱：“小苒，记住妈的话！今天的事，还有咱家柜子里的东西，一个字都不能往外说！听见没？”
    “听见啦！妈！我保证！拉鉤！”卫苒伸出油腻腻的小指头。 王秀兰笑著用自己的小指勾住女儿的小指：“拉鉤上吊，一百年不许变！”
    收拾停当，王秀兰这才彻底打开月亮门，端著个小马扎，脸上带著平常温和的笑容，朝中院李奶奶她们常聚著晒太阳、做针线活的地方走去。
    卫苒也像只快乐的小鸟，蹦蹦跳跳地跑去找她的好伙伴小石头和牛小草玩了。只是，在和小伙伴分享几颗炒豆子时，她的小手总是下意识地去摸自己的口袋，仿佛那里藏著什么惊天的大秘密，小脸上努力维持著和往常一样的笑容，心里却反覆默念著：“不能说！打死也不能说！”
    四合院的年关日常，在墨香、邻里寒暄和孩童的嬉闹声中，继续流淌。只是那锁住的油罐和肉香，如同一个温暖的烙印，让王秀兰走在阳光下的脚步，比往日更加踏实、更加轻快。
    而卫苒和小伙伴们玩耍时，偶尔想起中午那满嘴流油的滋味，嘴角也会不自觉地弯起一个幸福的弧度。
    这个年，对於她们母女而言，註定將格外不同。
    腊月廿八的下午，冬日西斜，將轧钢厂庞大的轮廓拉出长长的影子。与上午的鬆弛不同，此刻厂区瀰漫著一种按捺不住的躁动与归心似箭的喜悦。任务完成的车间，陆续响起了下工的哨声，比往常提前了不少。
    工人们如同开闸的潮水，涌向各个出口，每个人的手里，都小心翼翼地提著一个用麻绳綑扎好的油纸包——那沉甸甸、油汪汪的一斤福利肉，是这一天，乃至整个年关最耀眼的勋章。
    通往南锣鼓巷的道路上，人流明显比往日密集了许多。自行车铃声清脆地响成一片，步行的人群三三两两，高声谈论著，话题的中心永远是手里那块肉。
    夕阳的金辉洒在人们带著疲惫却更多是满足的脸上，照亮了他们手中那份共同的、沉甸甸的年关期盼。
    易中海、贾东旭和傻柱三人，也在这归家的洪流中。易中海走在中间，步伐沉稳，手里拎著的油纸包方方正正，肥膘的轮廓清晰可见，分量十足。
    他脸上带著惯有的、属於八级工的从容，但仔细看，眉宇间也有一丝不易察觉的放鬆。
    贾东旭紧跟在易中海身侧，手里也提著一包肉，只是那油纸包显得单薄些，形状也不甚规整。他脸上混杂著兴奋和一种挥之不去的焦虑，目光不时瞟向师傅手里那块明显更厚实的肉，喉结微动。
    傻柱则走在另一侧，他提肉的方式就隨意多了，油纸包被他用一根细麻绳隨意地拴在自行车把上，隨著车子的顛簸晃晃悠悠。本来后勤的人前两天就领了，他那天没跟上，今天才领了。
    他嘴里哼著不成调的小曲，眼神扫过路边的景象，带著点厨子特有的挑剔和漫不经心。他今天心情似乎格外好，大概是因为食堂提前收工。
    走著走著，贾东旭舔了舔有些发乾的嘴唇，凑近易中海，脸上堆起刻意討好的笑容，声音也压低了几分：“师傅，跟您商量个事儿唄？”
    “嗯？什么事？”易中海侧过头，看著徒弟。
    “是这样，”贾东旭搓著手，组织著语言，“昨儿晚上，淮茹跟我提了，说您和一大妈过年就俩人，冷冷清清的。我们家呢，虽然地方小点，但人多热闹！我妈、淮茹，还有肚子里那个，再加上您和一大妈，凑一块儿过年多好！大傢伙儿热热闹闹的，年味儿也足！
    您看……要不今年，您和一大妈就上我们家过年得了？淮茹手艺还成，肯定让您吃好喝好！”
    这番话，其实是昨晚秦淮茹在贾张氏的骂声中艰难爭取来的。贾张氏原本听秦淮区提议，要请外人来吃年夜饭，一起过年，立刻就炸了毛，骂秦淮茹败家、胳膊肘往外拐。
    直到秦淮茹小声解释：“妈，一大爷也有一斤肉呢！他工资那么高，福利发得又好，年货肯定备得足足的！他来咱家过年，还能空著手？他那份肉，加上咱家的，不就能吃得更好了？咱亏不了！”
    贾张氏那精明的小眼珠转了几圈，琢磨著“一斤肉”和易中海可能的“年货”，这才勉强哼了一声，算是默许，这才有了贾东旭此刻的邀请。
    易中海是什么人？贾家那点家底，贾张氏那点算计，他门儿清！徒弟这邀请，表面是孝顺热闹，骨子里打的什么主意，他心知肚明。
    无非是惦记著他那份肉和他可能带来的年货。他正想著如何婉拒才显得体面又不伤情分，毕竟贾东旭是他徒弟，又是院里邻居，抬头不见低头见。
    还没等易中海开口，旁边竖著耳朵听的傻柱先嗤笑一声，毫不客气地插话了：“得了吧，贾东旭！你少在这儿给你师傅灌迷魂汤！”
    贾东旭被噎得一怔，脸上有点掛不住：“傻柱！你瞎咧咧啥呢！我跟师傅说话，有你什么事儿？”
    “嘿！怎么没我事儿？”傻柱停下自行车，一条腿支在地上，斜睨著贾东旭，嘴皮子利索得像炒豆，“你家啥情况，你妈啥人，咱院里谁不知道？抠门算计都刻脑门上了！一大爷要是真去了你们家过年，就你妈那雁过拔毛的性子，一大爷提溜去的这块好肉，”
    他指了指易中海手里那块肥厚的油纸包，“还能轮得到一大爷自己吃一口？估计连味儿都闻不著，全得进了你妈和你贾东旭的肚子！一大爷忙活一年，到头来连块自己发的肉都吃不上，这叫什么事儿？亏你想得出来！一大爷，您可別上当！”
    傻柱这番话，像一把刀子，毫不留情地戳破了贾东旭那点小心思，也把贾张氏的算计赤裸裸地晾在了明面上。贾东旭脸一阵红一阵白，气得直哆嗦：“傻柱！你……你血口喷人！我……我妈不是那样的人！”
    “是不是那样的人，大家心里有桿秤！”傻柱撇撇嘴，根本懒得跟他爭辩，转头对易中海说，“一大爷，您要是觉得冷清，想找人搭伙过年，找我啊！我一个人吃饱全家不饿，厨房傢伙事儿齐全，手艺您也信得过！咱爷俩弄几个硬菜，再烫壶酒，不比去他家看人脸色、最后连口肉都落不著强百倍？”
    易中海听著傻柱连珠炮似的话，心里確实“咯噔”一下，有点心动。傻柱这话虽然糙，但理不糙。贾张氏的为人，他太清楚了。去贾家过年，自己那份肉和年货，十有八九真得“肉包子打狗”。
    傻柱的提议，听起来確实更实惠，至少能落个清净，吃个舒坦。傻柱的手艺，那是有口皆碑的。
    但是，易中海毕竟是易中海，“道德天尊”的包袱太重。他不能去徒弟家过年显得生分，但也不能真和傻柱这个光棍汉凑一块儿过年。
    那样显得太不近人情，也容易落人口实。他必须找一个更符合他身份的理由。
    於是，易中海脸上露出为难又体恤的神情，抬手止住了还要爭辩的贾东旭，又对傻柱摆摆手：“柱子，你的心意一大爷心领了。东旭也是一片好心。”
    他先各打五十大板，然后话锋一转，语气沉重而无奈，“不过啊，今年是真不行。你一大妈那身子骨，你是知道的，入冬以来就没利索过，离不了人照顾。这大过年的，她更经不起折腾，还是在家静养的好。再者说，后院聋老太太那边，”
    他朝四合院方向努了努嘴，“老太太年纪大了，牙口不好，就爱吃口软乎烂糊的。她平时就指著我们照应点，这过年了，我们更得过去看看，陪著老太太说说话，给她弄点顺口的。老太太的口味和习惯，跟你们年轻人不一样，凑一块儿过年，怕老太太不自在，也怕你们拘束。”
    这一番话说得合情合理，既照顾了病妻，又彰显了照顾孤寡老人的“高风亮节”，把不能去贾家也不能去傻柱那里的理由包装得滴水不漏，还隱隱抬高了自身的道德高度。

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