接著，一个光著膀子、一身汗碱的汉子提著一只剥了皮、去了內臟、用湿布盖著的野兔挤过来：“胡师傅！昨儿后晌套的，怕坏，井水里镇了一宿！还鲜亮著呢！”
    胡松年接过来，入手冰凉，翻看皮毛和刀口：“嗯，剥得利索，没伤肉。称称……四斤三两。”他看了看价目表，“野兔四毛五，你这去了皮毛，可皮毛你也能卖钱，我只能还给你按四毛五一斤。四斤三两……一块九毛三分五。给你一块九毛四！” 又“大方”地多给了半分钱。
    汉子喜滋滋地接过钱，黝黑的脸上汗珠滚落：“谢胡师傅！下回有好货还给您！这天不处理一下留不住的。”
    收购在树荫下有条不紊地进行。热浪在四周涌动，树上的知了开始不知疲倦地嘶鸣。
    胡松年汗流浹背，后背完全湿透，紧贴在身上。他验货、过秤、报价、算帐、付钱，动作麻利，嘴里还得不停说著话。
    卫辰在一旁帮忙记数、看东西，汗水也浸湿了鬢角，真切感受到这份工作的辛苦。他仔细观察著胡松年如何应对不同的人：对老人耐心，价格上略松；对精明汉子则咬价死，但讲究“抹零凑整”；对蔫巴巴的青菜按最低的“处理菜”价收（给了一毛钱，老太太也千恩万谢）；对一小袋品相不佳的碎山菌仔细挑拣去沙土……现金交易，分分角角，但总体上不偏离厂里的价格表，在灼热的空气里显得格外清晰。村民们拿到钱，脸上的笑容被汗水浸湿，却透著真实的满足。
    头道沟村的收购持续了近两个小时，日头已经升得老高，树荫也开始收缩。胡松年的笔记本上记满了，两个大柳条筐也装得半满：大半筐用穀壳小心垫著的鸡蛋，一小袋品相好的木耳山蘑，两只湿布盖著的野兔，几只野鸡，还有零散的乾菜。胡松年抹了把汗，喘著粗气：“花了……不到十块。走！去二道梁！趁晌午大热之前！”
    两人推著沉了许多的自行车，在村民“下次早点来啊，凉快！”的送別声中，顶著越来越毒的日头，离开了头道沟。
    二道梁村离得不远，但爬坡上樑，更加吃力。日头白晃晃地悬在头顶，土路被晒得发烫，热气从地面蒸腾上来。两人汗如雨下，衣服能拧出水。卫辰有身后的修为，这样的天他一点也不怕热，不过为了不让自己显得异常，也运功让自己出了点汗。
    这里的村长姓孙，是个闷葫芦似的黑瘦汉子。胡松年递上半包烟，孙村长点点头，对著喇叭的喊话也简短乾涩。
    二道梁村更穷，送来的东西也更寒磣：鸡蛋小且少，乾菜多是些晒蔫的老菜叶子，山货几乎没有。只花了不到三块钱，收了点可怜巴巴的东西，胡松年和卫辰都热得有些烦躁。
    时近正午，日头毒辣得能把人晒晕。地面蒸腾的热浪扭曲著视线。胡松年带著卫辰躲进了孙村长家低矮的土坯房。屋里比外面稍阴凉些，但依旧闷热。
    孙村长的婆娘用井水湃过的绿豆熬了一大锅稀汤，又切了点醃得齁咸的芥菜疙瘩，主食是几个凉透了的、掺著麩皮的粗麵饼子。
    “胡同志，小卫同志，没啥好招待，喝碗绿豆汤败败火，凑合垫吧一口。”孙村长搓著手，黝黑的脸上也全是汗。
    “挺好挺好！这绿豆汤解暑！凉快！”胡松年连声道谢，声音带著疲惫。他拿出几张全国粮票和一毛五分钱，硬塞过去：“村长，规矩不能坏。”
    孙村长没多推辞，收下了。这顿饭吃得简单，绿豆汤带著井水的凉意，粗麵饼子拉嗓子，咸菜咸得发苦，但在酷暑中已是难得的喘息。卫辰默默地吃著，感受著这份在烈日炙烤下的艰难生计。
    饭后，两人在堂屋地上铺了张破凉蓆，靠著墙根闭目养神。屋外是令人昏昏欲睡的蝉鸣和灼人的热浪。
    直到下午两点多，日头稍稍偏西，虽然依旧酷热，但好歹毒辣劲儿缓了些，胡松年才挣扎著起来，招呼卫辰：“走，三道洼！再不走，天黑前赶不回去了！”
    三道洼村在半山腰，山路崎嶇。两人推著车，气喘吁吁，汗流浹背。这里的村长姓李，是个精瘦的小老头，眼神活络。
    胡松年递烟、喊广播，动作都有些迟缓。三道洼靠著深山，送来的山货野味多了些。
    一个满脸络腮鬍、浑身冒著汗酸味的猎户提来了一只肥硕的狍子腿，用湿布盖著，足有七八斤重！还有风乾的野鸡、一小罐獾子油。
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    胡松年打起最后的精神，仔细验货，狍子肉按八毛一斤收，野鸡干按只算，最后花了將近十块钱，是今天最大的一笔支出。
    当西斜的太阳终於收敛了些许锋芒，將山峦的轮廓染上金边时，胡松年和卫辰才拖著疲惫不堪的身体，踏上了回程。
    自行车后座两边的柳条筐塞得满满当当，用绳子捆得结结实实。两人浑身湿透，像是刚从水里捞出来，衣服紧贴在身上，胡松年蹬车的腿沉重得如同灌了铅。
    “卫辰啊，看见了吧？”胡松年喘著粗气，声音嘶哑乾涩，嘴唇有些发白，“这就…是咱们採购员的三伏天！顶著火球子出门，跟人磨破嘴皮子……一天跑仨村，晒掉一层皮，就收这点玩意儿，花了二十来块…
    今天还算运气好，一周五十块的任务，算啃下一半了…难啊！厂里觉得五十块是钱，可这钱…它烫手！收不够东西，奖金甭想，还得吃掛落儿…所以啊，路子、人情、眼力见儿，缺一丁点都玩不转！”
    卫辰坐在滚烫的后座上，看著两边被烈日烤得蔫头耷脑的田野，感受著身下铁架子传来的灼热和顛簸带来的酸痛，心中翻腾，他身怀真元，还没啥感觉，一般人可想而知了。
    这一天，他真切地体会到了这个时代农村在酷暑下的艰辛——那深入骨髓的匱乏，那为几分几毛钱在烈日下奔走的执著，那物资的极端短缺。他看到了胡松年这样的老採购如何在酷热中挣扎谋生，也看到了轧钢厂那点可怜油水背后的汗水和不易。
    三个村子，在能把人晒晕的酷暑中奔波大半天，磨破了嘴皮，汗水浸透了衣裳，才採购了二十多块钱的物资，最终的收穫仅仅是： 大半筐鸡蛋（约百来个，价值八块多） 几斤品相不一的干山货（木耳、蘑菇等，价值五块左右） 几只野兔、山鸡和一块狍子腿肉（价值七八块） 以及一些几乎不值钱的乾菜、坚果零碎。
    这点东西，对於拥有上万张嗷嗷待哺嘴巴的轧钢厂食堂，无异於杯水车薪。难怪食堂常年难见油花，难怪工人们看到点肉星就两眼放光，难怪胡师傅说起五十块的任务都透著一股深深的疲惫！这年代的物资匱乏和低购买力，在烈日的暴晒下，显得如此真实而刺目。
    自行车在滚烫的土路上艰难前行，捲起乾燥的尘土，黏在汗湿的皮肤上。夕阳的余暉依旧带著热度。胡松年还在断断续续地交代著明天领钱、注意防暑的细节……卫辰静静地听著，目光投向远方轧钢厂那在热浪中扭曲的轮廓。
    幸亏的是自己可以利用游戏世界、暗中“补货”。
    回程的路，在夕阳的余威下依旧蒸腾著暑气。自行车轮碾过滚烫的土路，发出乾燥的沙沙声，捲起的尘土带著白天的热量，扑在胡松年汗湿黏腻的后背上。
    胡松年蹬车的动作明显沉重了许多，每一次踩踏，那辆老旧的“二八大槓”都发出一阵不堪重负的呻吟。车后座一边沉甸甸的柳条筐，装著他们奔波一天的成果，也压著胡松年疲惫的身体，卫辰也帮他带了一筐。
    汗水顺著胡松年沟壑纵横的脸颊不断滚落，在下巴匯聚，然后滴在滚烫的车把上，瞬间蒸发，留下浅浅的白色盐渍。他喘著粗气，声音在热风中显得有些断断续续，却还在坚持给卫辰传授著经验。
    “卫辰啊…呼…刚才你也…看到了，咱们这活儿，规矩是死的，但人是活的。”他抹了把脸上的汗，甩了甩手，“厂里的价目表，那是铁律！不能破！但怎么收？这里头有讲究…呼…”
    他顿了顿，努力平復了一下呼吸，继续道：“比如说…你今天还没领採购金，对吧？这没事儿！你自己身上要是有钱，看准了东西，可以先垫上！回头把东西交到后勤库房，库管给你开入库单，你拿著那单子去財务科，就能把你垫的钱领回来，一分不少！明白不？这是给咱们应急用的，灵活！省得看著好东西，兜里没钱干著急！”

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