隨著崔庚这一举动，方才剑拔弩张的气息如潮水般慢慢平復。
    那几名小旗绷紧的肩膀，也悄悄鬆了松。
    沈坤靠坐在主位椅背上，身子微微后仰，一只手搭在扶手上，另一只手搁在案边。
    他的目光扫过二人，语气不偏不倚，像是在陈述一件无关紧要的事情：
    “都是共事的同僚，议事该彼此拂照，刚才这样爭执实在不妥。
    往后切记要，守好户所规矩，莫要再起摩擦。”
    语调平和，面上看不出喜怒，既没有偏袒崔庚，也没有斥责秦苍。
    其余几名小旗敛了敛神色，各自坐正了些。
    安静坐定，静待议事。
    可是沈坤並没有立刻切入公务。
    话锋一转，换了一副閒適的语气，摆出一副体恤后辈下属的模样。
    听起来像是家常閒谈：
    “秦苍，你年纪轻轻便调任小旗一职，实属难得。
    本官閒来隨口一问，不知原籍是何处？
    家中可还有亲眷？
    平日里府中可有族人拂照？”
    沈坤话音落下，厅堂內几乎不可察觉，静了一瞬。
    另外三名小旗，包括崔庚在內，四人皆悄悄竖起了耳朵。
    都想从接下来的应答中，听出些端倪。
    沈坤问话十分含蓄，但句句都在摸底。
    原籍，能够看出地域势力。
    亲眷，意味著家族人脉。
    有无族人拂照，更是直接试探背后有没有靠山。
    秦苍微微坐直，眉眼间染上一层幽远惆悵。
    神情效仿刘皇叔温厚內敛，带著一丝追忆祖上荣光的惆悵：
    “蒙总旗关切，属下一脉，乃是太祖皇帝旁支玄孙，为中山靖王一脉后裔。
    只是年代久远，宗族早已散落民间，不復往日声势。”
    沈坤等人身为锦衣卫，自然知道大荒皇族中山靖王这一趣事。
    传闻中山靖王子嗣繁盛，一生诞下百余名子嗣。
    其后代子孙更是开枝散叶、绵延不绝。
    歷经千百年岁月繁衍，支系旁派层层分化。
    如今中山靖王一脉的后人数量，兴许比现在所有其他皇室宗亲，加起来都要多。
    只是岁月流转，血脉稀释。
    这庞大的族群之中，九成九的族人早已出了五服。
    血脉牵连淡薄如纸，与寻常寒门庶民再无两样。
    空掛著一丝皇族虚名，没有一点宗室实权。
    『原来是他。』
    沈坤眼光微凝，心底暗忖，骤然想起早前百户马宏开会时，隨口提及的事。
    会有人利用推恩令，来长风县锦衣卫任职。
    当时马宏语气隨意，只当是个无关紧要的校尉名额。
    谁知竟能空降成小旗，还坐到了自己麾下。
    夺走了本该属於，继子许知利的小旗职位。
    一念及此，沈坤眼底掠过一抹异色，转瞬便遮掩。
    正面刁难，只会落得心胸狭隘，构陷下属的口舌非议，得不偿失。
    沈坤扯了扯嘴角，露出一抹温和的笑意：
    “原来如此，没成想秦小旗身上，竟还藏著皇族血脉。”
    话音一顿，脸上的笑意隨即收敛：
    “但既然入了锦衣卫，就要守锦衣卫的规矩。
    如今你初来乍到，我也不为难你。
    你便接续前任小旗的职守，管辖春风街为主，连带周围数条街巷的治安、侦缉、巡察诸事。”
    大荒朝堂之上，锦衣卫权柄滔天，稽查百官、巡察市井、侦缉阴私，手中权责触达朝野上下。
    常年被世家门阀、文武百官视作肉中刺、眼中钉，无数人暗中伺机詬病、打压。
    可歷代大荒君王皆心如明镜，深諳偏听则暗、兼听则明的为君之道。
    锦衣卫是帝王亲手执掌的一柄利刃。
    刺破朝堂阴霾、震慑江湖宵小，制衡朝野各方势力。
    永远不可能被废除取缔。
    时至今日，锦衣卫的职权早已外延扩充。
    不止局限於朝堂侦缉，更是深入城池市井，执掌一方治安。
    无他。
    大荒以武立国，举国上下习武成风。
    武道昌盛、灵气滋长，世间不乏天赋异稟、奇遇加身的武人。
    这类武者修为暴涨之后，往往心性骄狂、目无律法，动輒於城內私斗廝杀、寻衅滋事。
    寻常衙役、捕快武道低微，根本无力制衡凶蛮武夫。
    每每遇上此类事端，皆无力处置，只能层层上报。
    久而久之，朝廷便决定，由高手云集、专司杀伐侦缉的锦衣卫接手此事。
    以武镇武，镇压江湖乱局，约束市井武人。
    “总旗放心，属下必定恪尽职守。”
    秦苍抱拳。
    这也是他执意留在锦衣卫的核心缘由之一。
    黑石祭坛，所需献祭材料需求量，只会越发庞大。
    仅凭一己之力搜集，进度缓慢，破绽百出，远不及一方官府势力调度搜集来得迅捷隱秘。
    只是锦衣卫情报体系森严，层级分明，诸多权限皆有品级门槛。
    所有调取情报，调度资源的记录皆会存档在册，有据可查。
    如今他初来乍到，位卑权轻，还无人刻意关注，一切行事尚可遮掩。
    可日后若是修为精进，行事增多，一旦被有心人溯源追查，这些记录便会成为致命破绽。
    唯有手握实权，掌控辖地內的帮派宗门、江湖武人。
    將地界势力尽数纳为己用，借公职之便行私事，方能隱秘搜集资源，不留痕跡。
    心念转瞬即逝，面上秦苍依旧沉稳恭顺。
    “不过嘛......”
    沈坤话锋一转，拖长了尾音，指尖在案面上轻轻叩了两下，目光在秦苍脸上不紧不慢地扫过。
    “除此之外，还有一事需要你去办。”
    “总旗但说无妨。”秦苍面色不动。
    沈坤眉宇骤然蹙起，面色沉怒。
    一副义愤填膺，痛心疾首的模样：
    “就是你前任小旗接手的人口失踪案。
    本来这种小事，自然是交给长风县衙门的衙役捕快去办。
    但隨著失踪人数越来越多，以及其中出现了武林人士的踪跡，最后便转交到了锦衣卫手中。
    此案纵然棘手，可普天之下，莫非王土。
    我锦衣卫巡察四方、执掌刑名，何处查不得？
    结果，哼......”
    沈坤冷哼一声，手掌在案面上拍了一下，茶水在碗中晃了两晃：
    “没想到这群人胆大妄为，竟敢伏击杀害锦衣卫小旗官！
    我限你一月之內破获此案，將幕后黑手揪出，以祭同僚在天之灵。
    让这些跳樑小丑知道，我锦衣卫的威严！”
    话音落地，厅堂內一片寂静。
    那三名小旗低垂著眼，只有眼皮微微动了一下。
    崔庚则扯了扯嘴角，露出一丝几不可察的冷笑。
    自入户所以来，沈坤看似温和大度，实则步步暗藏机锋，绝非宽和通透之人。
    秦苍可不认为，沈坤会这么轻易，让自己去做一件简单的事。
    这桩案子表面上是追查凶案，內里说不定藏著什么坑。
    但正如沈坤所说，既然入了锦衣卫，就要守锦衣卫的规矩。
    锦衣卫属天子亲军，处於半军事化状態，上下级的命令更类似於军令。
    除却悖逆天道、谋逆叛国等离谱乱命，可上报辩驳。
    其余公务差遣，皆无推諉余地。
    查案缉凶，本就是小旗分內职责。
    名正言顺、合规合矩，他根本无从推脱。
    况且，若能把这件案子办好了。
    也能让自己更快融入锦衣卫，在这户所里立住脚跟。
    “是，总旗。”
    秦苍乾脆利落的应下。

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