永清县城城南，陈捕头硬著头皮，敲响了一扇富丽堂皇的大门。
    门开了一条缝，探出半个脑袋，正是曹管家。
    他脸上还肿著，青一块紫一块，嘴角歪斜，说话都漏风。
    “你又来作甚？”
    陈捕头连忙拱手，满脸堆笑：“曹管家，安平镇出了虎妖，百姓死伤惨重。
    县里一时凑不出人手，想借贵府几位护院一用，待事成之后......”
    “放你娘的屁！”
    曹管家口齿不清，唾沫星子却喷得老远。
    “那些乡下人被老虎咬了，关我曹家什么事？
    我家护院是看家护院的，不是给你打老虎的！
    滚滚滚！”
    陈捕头心急如焚，连连作揖哀求。
    “曹管家，那虎妖已经害了五条人命，再拖下去——”
    “滚！”
    曹管家缩回脑袋，砰的一声，大门紧闭，门閂落下。
    陈捕头站在门外，脸上的笑容僵成一团。
    他攥紧拳头，指甲掐进肉里，转身大步离去。
    县衙那边，县令、县丞、县尉一个比一个躲得快，城里的富户武馆更是连门都不让进。
    他只能再去县衙碰碰运气，哪怕递不上话，在门口候著也是条路。
    刚转过街角，一只手从身后搭上他的肩膀。
    “老陈。”
    陈捕头浑身一激灵，猛地回头。
    眼前站著一个魁梧大汉，面如刀削，目光锐利如鹰，一身黑色劲装，腰间悬著制式长刀。
    “关大人！”陈捕头眼眶一热，膝盖差点软了。
    壮汉面无表情，沉声道：“你说有老虎作恶，何时何地？”
    陈捕头深吸一口气，將安平镇灭门案和方正的发现一五一十倒了出来。
    壮汉听完，没有多问，只说了一个字：“走。”
    ……
    黄昏时分，安平镇外五里处的酒铺。
    残阳如血，將天边染成一片暗红。酒铺门前的空地上，一行人整装待发。
    方正站在最前面，灰色官袍在暮色中猎猎作响。
    他身后是六名捕快，皆是手持刀枪，其中两人还背著军用破甲弩。
    陈捕头在一旁清点人数，脸上带著几分如释重负的轻鬆。
    “方大人，这回咱们有底气了。”
    他快步走到方正身边，兴奋道，““我向县衙各位上官稟报后，县丞、县尉皆推脱不来。
    县中各位富户、武馆一听有八品虎妖作恶，也都闭门不见。
    幸得关巡检仗义出手，还从县尉那儿磨来了两具破甲弩。
    有了关大人坐镇，这回猎虎，十拿九稳！”
    方正顺著他的目光看去。
    酒铺门口的拴马桩旁，立著一个魁梧大汉。
    此人正是正九品监司巡检，关铁衣。
    他是初入八品【通脉】境的高手，再加上官气官术相助，在八品中也不算弱者。
    方正心中一动，此人在监司任职，不知与楚天阔有无瓜葛？
    但眼下不是打听的时候。
    他上前一步，抱拳行礼：“在下从九品地府巡游方正，见过关大人。”
    关铁衣一摆手，声音乾脆利落：“某为屠虎除恶而来，不搞那些弯弯绕绕。”
    方正也不在意，转身看向陈捕头，正色道：“陈捕头此行用心竭力，猎虎之后，安平镇百姓必当铭记於心。”
    陈捕头苦笑一声，摆摆手：“方大人別抬举我了。
    实不相瞒，我们这些人，都是安平镇土生土长的。
    老虎在咱家门口吃人，咱要是缩著脖子装没看见，那还配叫个人？”
    方正目光扫过那七名捕快，一个个昂首挺胸，眼中没有畏缩，只有杀气。
    他点了点头，举起桌上那只粗瓷大碗，碗中粗酒在残阳下泛著光。
    “各位兄弟，喝罢此酒，上山打虎！”
    他一仰头，烈酒入喉，辛辣如刀。
    “上山打虎！”眾人齐声高呼，一饮而尽。
    酒碗重重砸在桌上，发出沉闷的响声。
    加上一个主动前来带路的猎户，一行十人，踏著残阳，大步流星往山里走。
    酒铺门口，掌柜望著这一行人的背影，只觉得胸中热血激盪，暗自为方正等人祈福。
    ........
    入了山中，方正叫住队伍停下，取出一盏灯笼。
    这就是他之前抽中的捉影灯笼。
    灯笼状如普通油纸灯，通体淡黄，但灯身绘满暗红色的符文。
    方正將拘魂锁链上之前沾染的倀鬼鬼气取出，投入灯中，灯笼里的光立刻指向西南方向。
    “这边走。”
    眾人拨开密林，深一脚浅一脚往山里摸。
    天色越来越暗，山路崎嶇难行，但这支队伍里最差的也有九品修为。
    方正更有官袍护体，夜间加持更强，脚下生风，一步顶常人两步。
    在捉影灯笼的指引下，方正很快就找到了倀鬼所在的位置，一个幽深的山洞。
    方正放出柳清玉，让她先进去探路。
    片刻后，柳清玉的声音在他心底响起：“一只斑斕巨虎，正在睡觉。
    实力至少八品，只高不低。
    另外，还有三只倀鬼在一旁守著。”
    方正收回心神，压低声音將情况说了。
    眾人围成一圈，关铁衣蹲在地上，用树枝画了个简图。
    “老虎昼伏夜出，现在睡，一会儿就该醒了。”
    关铁衣指了指洞口，“我在前头引它出来，你们在洞口外挖陷阱，破甲弩架在两翼。
    它掉坑里，你们就往死里打。
    至於那三只倀鬼？”
    他看向方正。
    方正点头：“我来对付。”
    眾人二话不说，抄起兵器就挖。
    不到半个时辰，陷阱挖好，枯枝败叶盖在上面，看不出半点痕跡。
    所有人散开隱蔽，屏住呼吸，眼睛死死盯著洞口。
    洞里传来一阵低沉的呼嚕声，像闷雷滚动。
    关铁衣站起身，捡起一块拳头大的石头，朝洞口里一丟。
    “砰。”
    石头砸在洞壁上，弹了两下，呼嚕声戛然而止。
    片刻死寂后，一声虎啸从洞中炸开，震得树叶簌簌往下掉。
    一股腥风裹著腐臭从洞口涌出，熏得人几欲作呕。
    关铁衣二话不说，转身就跑。
    一只斑斕巨虎从洞中窜出，向著关铁衣追去。
    眾人望之心惊不已，这老虎从头到尾一丈多长，四个爪子踩在地上比人头还大。
    关铁衣全力奔驰，一人一虎一前一后衝过埋伏圈，老虎的前爪刚踏上枯叶。
    “轰隆！”，地面塌了。
    老虎庞大的身躯砸进坑里，坑底的木桩戳进皮肉，疼得它发出一声震天怒吼，碎石泥土乱飞。

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