大乾立国之初，节度使、刺史、县令等等官吏，皆由吏部任免。
    二百余年后的今日，制度变换，节度使手握重权，人事军政等等一言而决，形成藩镇。
    可“藩镇”二字，本就上不得台面！
    朝廷正式文书之上，方镇、节镇、藩维、藩岳、藩屏等等，皆是正常，唯有“藩镇”二字，乃是私下定义。
    拥兵自重、骄横跋扈、割据一方者，私下称藩镇。
    “崔公子！”李庆安拍案而起，脸色阴沉，怒道，“本使忠於朝廷，镇守边关，兢兢业业！”
    “殿下当面，为何以藩镇之名，陷本使於不义？！”
    崔元朗神情一怔，这才醒悟，连忙拱手而拜，“臣下失言。”
    太子神色也不太好看，终究是没有发作，他声音略微低沉，“此事，乃是本宫与李节度共同决策。”
    “吏部文书，本宫有权驳回，父皇那边，本宫会陈情解释。”
    “本宫要的，是儘快安抚流民。”
    “唐舜一无所有，尚且不怕，你崔氏门庭深重，为何还怕了？！”
    太子神色不动，“难道你崔元朗，习六经，通典故，竟然害怕一个出身寒微的將士？”
    崔元朗依旧不服，“只是……”
    “罢了！”
    太子摆手，不愿再听，“本宫只问结果，不论出身贵贱，若你不愿比试，现在便可退出，本宫与李节度任命唐舜为刺史便是。”
    崔元朗张了张嘴，终究说不出“退出”二字。
    他若此刻离去，运作多日的刺史之位，便会彻底失去！
    况且，外人会以为他惧怕比试，不敢与军汉爭锋，届时，世家顏面尽失。
    崔元朗咬牙，恶狠狠瞪了一眼唐舜，充满怨毒，隨后不甘低头，“臣……遵旨。”
    太子这才转向唐舜，“唐队正，你可愿接此任？”
    唐舜单膝下跪，抱拳道：“属下拜谢殿下、节帅知遇之恩，愿任安抚使，安抚百姓！”
    声音响彻正堂，坚定如铁。
    太子点头：“好，那你便任温池县安抚使，崔元朗任灵武县安抚使。”
    “钦差之內，可提调县內军政財务，可先斩后奏！”
    “三月为期，以实绩定刺史归属。”
    “若有虚报瞒报，一经查实，革职查办，永不敘用。”
    唐舜应声：“是。”
    崔元朗站在原地，脸色铁青，手指紧紧抓著衣袖一角。
    他不曾想到，自己竟被逼到与一名边军队正同列竞爭的地步。
    更没想到，太子竟以如此方式將权力下放，看似公平，实则將他置於风口浪尖。
    李庆安始终未再开口，只是静静看著唐舜。
    他注意到，这位年轻的队正自入堂以来，未曾慌乱，未曾激动，甚至连呼吸都平稳如常。
    面对崔元朗的羞辱，他不怒，面对太子的裁决，他不喜。
    仿佛一切都在预料之中。
    这才是真正的人才！
    这场较量，早已不只是为了一个刺史之位。
    此举，分明是太子在爭夺边军与世家之间的话语权。
    崔元朗代表的是朝廷中枢的力量，是皇帝试图控制边地政务的明证。
    而唐舜，虽出身寒微，却是李庆安手下、北庭之人。
    明面上，“唯才是举”四字，可堵住所有人的嘴。
    若唐舜胜出，等於向天下宣告：太子贤明，不以身份定高低，惟实绩能论长短。
    而边地之中，北庭两万边军，五州百姓，皆是太子嫡系。
    这是一局棋。
    而唐舜，已悄然入局。
    李庆安不著痕跡扫了一眼上首的太子殿下。
    今日之皇储，二十年前便已定下储位，二十年过去，太子权柄愈重，皇帝老迈恋权，扶持三皇子与之抗衡。
    二人各有派系，各爭长短，此次乾匈之战胜出，待到收尾结束，太子会有更大话语权。
    堂內气氛凝滯。
    太子端坐不动，仿佛刚才的决定不过是寻常事务。
    李庆安低眉顺眼，似乎已经开始假寐。
    崔元朗胸口起伏，显然仍未压下怒火。
    唐舜立於原地，双手垂落，目光平视前方。
    这一刻的意义远超一场任命。
    从此刻起，他不再是那个只能被动求存的队正，而是真正踏入了权力博弈的前台。
    无论对手是谁，无论规则如何，他都必须贏。
    因为他背后，不止有自己。
    他清楚知道，自身没任何价值，而太子和节度使能够选择自己，硬撼世家和朝廷，又该承担何等压力。
    李庆安忽然开口：“唐安抚。”
    唐舜转身面向他，拱手，“臣在。”
    “温池县地处灵州东北，接壤河东，歷来盗匪横行，流民四起，又有豪强占地，百姓不敢归田。”
    “你此去，不仅要治民，更要治乱，可有把握？”
    唐舜答：“有。”
    一个字，斩钉截铁。
    李庆安笑了：“好，本使拭目以待。”
    “嗤——”
    崔元朗心中极度不悦，冷声朝著唐舜阴阳道：
    “治乱？说得轻巧。”
    “没有朝廷拨款，没有兵员调配，不知唐大使拿什么治？”
    “靠你那点战功，能让豪强交出土田？能让流民信你？”
    唐舜看著他，“我不靠名声，我靠的是说话算数。”
    崔元朗嗤笑：“空话。”
    “是不是空话，三个月后见分晓。”
    唐舜语气不变，“倒是崔公子，若只靠家族输粮，却无实际手段压制奸商、整顿吏治。”
    “恐怕那五百石米，还没进县城，就被层层盘剥乾净了。”
    崔元朗脸色一沉，“你敢质疑我崔家信誉？”
    唐舜直视他，“我是提醒你——灵州不是庭州，这里没人听你吟诗作赋，百姓要的是饭，不是文采。”
    崔元朗冷哼一声，“那我倒要看看，是我崔氏底蕴能平乱，还是一张嘴皮子能平乱！”
    说罢，他怒冲冲抱拳，“殿下，路途遥远，下官这就回去准备，告辞！”
    说罢，他头也不回，拂袖而去，脚步急促，几乎撞到门上铜兽。
    李庆安望著他的背影，眼中闪过一丝深意。
    唐舜依旧站在站在堂中，尚未离去，目光扫过正厅樑柱，最后落在那幅临时悬掛的灵州舆图上。
    图上，温池县位於灵州东北边缘，靠近边境与河东，土地荒芜，標註著“流民聚”“盗患频”“粮商囤积”等字样。
    灵武县则也密布“饥民暴动”“豪族割据”的记录。
    两县皆难。
    太子仍坐在高位，目光平静，仿佛刚才的一切不过是例行公事。
    可唐舜清楚，那一道命令，已將他推上了风口浪尖。
    胜了，一切好说，若是败了……
    崔元朗不会善罢甘休，朝廷也不会轻易放手。
    太子和节度使的提拔之恩，也只能用血和命来还。
    他，必须在这片土地之上，打出一条生路……

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