王项洪站在门口，披甲未卸，脸上带著笑，目光扫过唐舜脚边的铁链，又落在他脸上。
    “唐队正，阶下囚滋味如何？”
    唐舜抬眼看了王项洪一眼，不惊不动，也不搭理。
    王项洪踱步进来，靴底踩在泥地上发出闷响。
    他在唐舜面前五步站定，双手背在身后，自顾自说著：
    “我毕竟是你的上司，坑杀属下的事，做不出来。”
    “你守城有功，我已向都指挥使稟明，只待军报递上去，朝廷自有封赏。”
    唐舜嘴角掠起一抹玩味，“做不出来？你做的还少吗？”
    王项洪呼吸一滯。
    唐舜冷笑一声，“不必废话，你来，不是为说这个。”
    王项洪眉梢一挑，隨即嘆了口气，“你也別这般倔强，我来就是想问问，筑城之法，究竟是何门道？”
    “那墙基用的是什么料？我问了几个工匠，都说不清，他们只知按令行事，不知其理。”
    “唐队正，为了大乾天下，为了北庭边军，更为了这方百姓，你不该藏私才对。”
    王项洪说的义正辞严，仿佛是敢为天下先之人。
    唐舜盯著他，半晌才道，“水泥速成，经不起雨水浸泡，半年之內，地基必裂，墙角先塌。”
    王项洪脸色微变：“你说什么？”
    “我说。”唐舜缓缓抬头，目光如刀，“你抢来的功劳，是建在烂泥上的楼，风一吹，就散。”
    王项洪沉默片刻，忽而笑了，“好一张利嘴。”
    “可眼下，上级只认我调度有功，哪怕人人都知道是你做的，又能如何？”
    “百姓不敢吱声，节度使府上下都是我的人，你不过是个囚犯，戴著手銬脚镣，连站都站不起来，还谈什么功劳？”
    王项洪弯腰，盯著唐舜，戏謔道，“你可知，此番匈奴大军南下，北庭是谁在居中指挥？”
    不等唐舜回应，他脱口而出，“是太子殿下！”
    “太子来到北庭月余，领军打仗，却丟城失地，狼烟遍起，朝中重臣纷纷上奏让太子回朝。”
    “威信大失，顏面无光啊。”
    “而今，秀水之战，阵斩匈奴呼衍氏权贵，大破五千骑兵，乃是近五年都没有的大胜！”
    “牵一髮而动全身。”
    “右蠡王痛失一臂，领著余下兵马，灰溜溜回他的祁连山去了！”
    “战事，结束了！”
    “你想想，太子该多么高兴？”
    “你还不知道你立下的功劳有多大吧？”
    说罢，王项洪哈哈大笑，不再多言，转身便走，到帐口时停下，头也不回：
    “明日大军返回大同城，刺史府备了酒席犒军行赏。”
    “不必指望有人救你，石撼山拿了一万两银子，已经答应不再插手此事。”
    “他也有功劳，没人会和军功过不去。”
    “我现在不杀你，是让你好好看著，这天下，从来都是贵人说了算。”
    帘子落下，帐內重归昏暗。
    唐舜面色平静，喃喃自语：“太子……”
    天刚亮，两名兵卒提锁链进来，將唐舜从地上拽起。
    他踉蹌一步，铁链哗啦作响，手腕上旧伤未愈，又被磨出新血痕。
    他没吭声，任人拖出囚帐。
    外头已有马车等候。
    程峰、卫纵、梁恩义、朱夯四人也被押来，皆未戴枷，却由兵丁环伺，不得自由。
    五人远远对视一眼，谁都没说话。
    车队沿官道南行，直奔大同城。
    一路黄沙扑面，日头渐高。
    唐舜坐在车尾，目光掠过渐行渐远的城墙——那是他亲手带人修起的防线，如今百姓在此安居，已有人气。
    半日之后，抵达大同城。
    刺史府前空地已搭起高台，红绸掛柱，彩幡飘动。
    百姓被驱至外围，几千士卒列队於下，一片喜庆气象。
    几名老卒站在人群边缘，低声议论。
    兵卒將唐舜四人推至阴影里，不准靠近十步之內。
    台上鼓乐齐鸣。
    大同刺史是个国字脸中年男子，叫做陈思礼。
    陈思礼头戴官帽，面带红光。
    秀水镇乃是大同治下，此番大胜辖地，他听闻之后，一连说了十几个好字，与有荣焉。
    此刻，钟鼓齐鸣之际，陈思礼登台宣读封赏令，声音洪亮，传遍全场。
    “今有北庭节度使府左军右都山字营丙校校尉王项洪，临危受命，统筹筑城，护卫百姓，衝锋战阵，力挽狂澜！”
    “阵斩呼衍氏大当户，梟渠魁以振军威，勇护一城生民，固疆土而安边隅。”
    “当升阶晋秩，增禄赐田；铸金纪绩，传示诸军。”
    “凡麾下士卒、助战百姓，一体优恤，各有颁赐。”
    “仰全军知勉，效此忠良，共守山河，永清胡尘！”
    台下將士欢呼，掌声雷动。
    因具体品级封赏还需节度使府任命发放，故而没有具体奖赏。
    名单继续念下去，奖赏参战各级军官，人人有份。
    唯独没有唐舜，没有程峰，没有卫纵，没有梁恩义，也没有朱夯。
    仿佛那些浴血守城的人，从未存在过。
    待到封赏念完，大同刺史陈思礼，面带笑容，邀请王项洪登台。
    王项洪披红掛花，满脸激昂：“此战能胜，全赖上下同心，將士用命！”
    “尤其那些默默无闻的兄弟，他们才是真正的脊樑！”
    他说著，目光有意无意扫过暗巷，嘴角微扬。
    “艹——”
    程峰脸色通红，扯著嗓子怒骂一句，用尽蛮力拉拽铁链，双拳紧握，指甲掐进掌心，牙根咬得咯咯作响。
    卫纵站在他身旁，眼神冰冷，素来沉稳的他，也跟著咬牙。
    梁恩义低头看著自己沾满泥灰的手，喉头滚动了一下。
    朱夯泪流满面，仿佛在痛恨，为何效忠这等上司。
    唐舜静静望著高台，像在看一场与己无关的戏。
    台上，王项洪红光满面，慷慨激昂一番演讲之后，话锋一转：
    “此战，无数弟兄埋骨沙场，家中妻儿老母失去倚靠。”
    “更有弟兄身躯残疾，今后举步维艰！”
    “然！”
    “值此上下一心，全军大战之时，有人，假传军令，坑害同僚！”
    “於匈奴铁骑大举进攻之时，紧闭城门，坐看军中袍泽被杀！”
    台下痛骂声一片：“谁？”
    “让他滚出来！”
    “滚出来！”
    王项洪大手一挥，“带上来！”
    哗啦啦……
    巷子之中，兵卒们压著唐舜等人，缓缓登场……

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