视线中，几百个平民百姓被驱赶著前行，肩上扛著粗木搭成的云梯。
    身后五百步外，匈奴骑阵缓缓推进，弓手列於两翼，隨时准备射杀逃者。
    “队正……这……怎么办？”
    北墙之上，乡勇和兵卒们人人带弓，全部看向唐舜，不知如何是好。
    那匈奴右大当户，竟然裹挟百姓攻城！
    若是唐舜下令射杀，消耗的守城的箭矢滚木礌石，杀的是己方百姓。
    匈奴人，用大乾百姓的性命探路，消耗关城的守城资源。
    而作为大乾守將，射杀大乾百姓，哪怕守住了城，事后，依然逃不掉秋后算帐的命运。
    若是不杀，任由百姓搭上云梯，攀爬上城，恐怕……
    这座立起来的关城，顷刻之间，就要易主！
    “拿百姓当盾。”卫纵咬牙，“匈奴蛮子真够狠的。”
    “队正，下令吧！”
    “这些百姓，留不得，若是放进来，咱们就完了！”
    程峰在一旁，朝著乡勇们大吼，“愣著干什么？放箭！放箭！”
    守城乡勇们，你看看我，我看看你，迟疑不定。
    “什长，城下那些人我认得，刘家村的，俺是刘家村的女婿，我咋能放箭？”
    “是了么，那边是俺们赵家庄的，那人俺认得，以前还给俺送过野菜，俺不能杀他。”
    乡勇们互相指认，被裹挟的，都是十里八乡的村民！
    守城乡勇作为土生土长的秀水百姓，沾亲带故，压根做不到视对方如无物。
    唐舜摩挲著手指，目光阴沉。
    他不是不知晓其中利害。
    若是强令放箭，恐怕城里的人心，就散了。
    慈不掌兵，善不掌財。
    两害相权，取其轻！
    百姓越走越近，已能听见哭声和呵斥声混杂。
    有老妇摔倒，立刻被后面的人拖起，云梯压在肩上，像驮山而行。
    他们一步步逼近北门，离门口拒马不过百步。
    唐舜立刻下令，“朝扛梯者放箭，逼迫百姓扔下云梯！”
    “是！”卫纵转身疾奔。
    唐舜登上墙垛，高声喊话，声音穿透寒风，“乡亲们，放下云梯，爬绳索上来！”
    “爬上来，你们就活了！”
    “再有扛梯前行者，死！”
    人群骚动，有人抬头看城头，脸上满是惊疑。
    唐舜冷笑一声挥手，“下绳！”
    十根粗麻绳从城头垂落，直抵地面。
    “抓住绳子，一个个爬上来！”唐舜再喊，“不抢不爭，活一个算一个！”
    人群忽然炸开。
    几个青壮率先衝出人群，扔下云梯，扑向绳索。
    接著更多人跟上，爭抢、推搡、哭喊。
    匈奴骑阵察觉异常，立即策马前压，挽弓搭箭，朝著城墙拋射！
    黑压压的箭雨化作索命阎王，扑面而来。
    “啊——”
    城门口百姓避之不及，如同那天王项洪等人一般，被当做活靶子，一个个钉死原地。
    一轮箭雨，有几十名百姓中箭倒地，但，更多的百姓，已经到达城门口！
    他们挤在一团，互相爭相攀爬绳索。
    匈奴骑兵骑著马在城门百步外来回穿梭，不停射箭，百姓一个接一个倒下。
    “不！”
    “赵家伯伯，快上来，快上来啊！”
    “李家老哥，快爬，加把劲！”
    乡勇们扯著嗓子呼喊，有些甚至忘了自己属於守城之卒，压根没有正规兵卒的纪律性。
    匈奴骑兵胆子越打越大，竟有人敢靠近城墙五十步，射杀百姓。
    “放箭！保护百姓！”唐舜吼声如雷。
    藏於女墙后的弓手齐射，箭雨覆盖护城沟前沿，死死护著攀爬的百姓们。
    冲在最前的十余骑中箭翻倒，战马哀鸣滚地。
    后续骑兵勒马急停，阵型微乱。
    但，匈奴人天生就在马背上討生活，骑术了得！
    他们立马调转马头，不再前冲，而是卡著相对安全的距离，在城外来回穿梭。
    他们的目標，只有一个，那就是射杀攀爬百姓！
    成群的百姓，在城墙面前倒下。
    更多的百姓，踩著同袍的尸体，爭相攀城！
    匈奴人箭雨不停，有些已然爬墙三丈的百姓，被射落在地。
    “他娘的，射箭，射箭，都没吃饭吗？射远点！”
    程峰看得焦急万分，“百姓们都被蛮子射死了，这可是你们的同袍！”
    唐顺搭弓射箭，一箭射倒一个正欲挽弓的匈奴骑手，眉头紧皱。
    这不对劲！
    若是匈奴人打定主意让百姓当做耗材攻城，那他们此刻应该做的，该是混在百姓身后，跟隨攀城。
    就算是不跟隨攀城，也该利用百姓性命，消耗守城器械。
    再不济，放百姓活著进城，他们围死关城，让流民消耗城中粮草，也是上上之选。
    而今，墙下百姓尸体堆了一丈之高，几乎没有人活著上城。
    他们这么做的目的是什么？
    而匈奴骑兵攻城至今，未朝城上射过一箭，始终將百姓钉死城头。
    唐舜心中警铃大作。
    半个时辰之后，除了两三个青壮侥倖攀城，其余百姓，尽数死在城外。
    有的是被射杀，有的被踩死，还有的爬到摔下城去，顺带砸死绳下百姓。
    城下惨状一片，血腥味扑鼻而来，直让人作呕。
    匈奴人的压制，也逐渐停歇。
    他们慢慢撤退到秀水镇一带，儼然已经收兵的架势。
    “他们，这就退了？”
    有守城乡勇喃喃自语，几乎不敢置信。
    如此大张旗鼓攻城，只是为了杀死这些百姓？
    这是威慑还是什么？
    “嘿，匈奴人，不过如此。”
    城头一片死寂过后，忽有人低笑了一声。
    接著是第二声，第三声。
    兵卒们互相拍肩，脸上露出笑意。
    程峰咧嘴走来，“队正，咱们守住了！”
    “乾粮分下去吧，”唐舜却面无表情，“让他们吃个饱。”
    中午时分，火堆燃起，锅里煮著稀粥，兵卒围坐啃干饼。
    有人哼起了小调，虽不成曲，却透著一股劫后余生的轻鬆。
    唐舜走过城墙各段，脚步沉重。
    他看见两个乡勇凑在一起谈笑，还指著远处退去的烟尘比划。
    “匈奴人，也不咋地。”
    “就是，这么高的墙，他们进不来，估计就这么个事了。”
    “这不就打贏了？”
    唐舜停下，声音不高，却让四周瞬间安静，“谁告诉你们，这仗打贏了？”
    两人僵住。
    “今日他们用百姓，明日就能挖地道偷城，或架飞楼强攻。”
    他环视眾人，“这才第一波，连血都没见多少。”
    “你们现在笑，等真到了断粮断水、啃皮带喝尿的时候，还能张得开口？”
    没人说话。
    他看向程峰，“传令，全员不得卸甲，轮岗照旧，哨位加倍。”
    “是！”程峰收起脸上鬆懈，抱拳领命。
    卫纵立於西侧瞭望台，一直盯著北方地平。
    忽然，他身子一紧，猛地抬头，“队正！”
    唐舜快步上前。
    远处，烟尘再起。
    比刚才更浓，更密，滚滚而来。
    蹄声隱隱震动地面，如同闷雷自远而近。
    “匈奴人，又来了。”卫纵声音绷紧。
    兵卒丟下饭碗，抓起武器奔向城头。
    唐舜登上最高瞭望台，迎风而立，目光死死锁住那片翻涌的黑点。
    马蹄声越来越近，大地微微震颤。
    城內百姓从草棚钻出，惊恐仰望。
    程峰一路厉声喝令，“弓上弦！矛插槽！別愣著！”
    唐舜站在台中央，一动不动。
    风吹起他的披风，猎猎作响。
    敌影渐清。
    远处匈奴阵中，一队骑兵列阵压来。
    人人左手举半人高的生牛皮木盾，右手没握弯刀，反倒抱著鼓鼓囊囊的粗麻沙袋，马鞍两侧还各搭一袋。
    战马跑起来，袋子沉甸甸坠著，连马身都往下沉了寸许。
    而这一刻，唐舜才终於明白，匈奴人的目的……

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