几个队正勃然大怒。
    “姓唐的，你从一个大头兵提拔成队正，这已经是莫大的恩典，不要不知足！”
    “我们做了这么多年队正，都要听命於校尉，你却敢公然叫板？”
    王项洪脸色瞬间铁青，手指指著唐舜，抖了两下。
    唐舜站著没动，浑然一个滚刀肉，等答覆。
    “唐舜，你別忘了，你也是丙校的，这么做，对你没有任何好处！”
    王项洪撑著身子凑近了唐舜，双眸通红，距离不过短短几寸。
    唐舜不闪不避，就这么平静对视，眼底没有一丝波澜，“所以，我才找你要。”
    不知为何，王项洪感觉后背发凉。
    过了几息，他咬牙挤出一句：“武器可以发，甲冑配旧的，弓一人一张，配箭二十支，至於那七百两银子，等你回来，一併给你。”
    “我要现银。”唐舜靠在椅背上，“当场交割。”
    “你！”王项洪几乎要跳起来。
    “不用玩这些把戏。”唐舜看著他，“你的尿性，谁都知道。”
    王项洪死死盯著他，额角青筋跳了两下，渐渐地，突然笑了出来。
    只是笑容饱含深意，像是在看一个死人。
    “行，七百两，都给你。”
    “明日一早，你们就出发。”
    唐舜这才点头，“多谢校尉体恤士卒。”
    说完，转身就走。
    “慢著。”王项洪拦住唐舜，补充一句，“忘了告诉你，苏相的女儿，今日一早，已经被我送去了秀水镇。”
    “你们可以做个伴。”
    唐舜脚步一顿，没有回头，径直离去。
    衙署陷入沉寂，队正们脸色格外阴沉。
    谁也没有说话。
    “校尉，这么多军资，七百两银子，难道真给他？”
    二队王全虎拍著桌子，“他凭什么？”
    王项洪坐回椅子，抹了把脸，冷笑起来，“本校著相了。”
    “有钱，也得有命用。”
    “今日一早，隨行同去的，还有我的手信。”
    “秀水监镇与我同乡，唐舜就算去了，也活不下来。”
    “將死之人，不用太计较，过几日连本带利收回就是。”
    “来，喝酒！”
    朱夯举起杯，陪著笑。
    王项洪笑容一下子停了，又放下酒杯。
    “夯子，你的队正说了，让你也去。”
    “明日一早，你陪著过去。”
    王项洪再次举起杯子，“喝了这一杯，你就走吧。”
    “路上，多试试绊子，不要太较真，想办法躲进镇子里。”
    “只有让他们死了，你才能继续做你的队正。”
    “来，喝！”
    朱夯嘴唇一阵囁嚅，想说什么，却没有说出口，仰头一饮而尽。
    他低头放下杯子，烛火映照著脸，半明半暗，依稀可见，眸中一片怨毒……
    外头风大了起来，吹得旗杆上的破布啪啪作响。
    唐舜独自返回队舍，已经是后半夜。
    他当然知道此行不会顺利，如果顺利那就不是王项洪。
    兵来將挡，水来土掩就是。
    他来这个世界，无牵无掛。
    唐舜站在队舍面前，听到了此起彼伏的鼾声。
    带著他们找出一条活路，是唯一的目的。
    带上朱夯，则是为了搞清楚，为何王项洪要留他们断后，又为何非要置於死地。
    唐舜的记忆中，他们几人，並没有得罪王项洪的印象。
    翌日清晨。
    太阳刚冒头，晨光压著地平线照过来。
    唐舜走出队舍。
    消息已经传开。
    不少兵卒在鬆了口气的同时，用怜悯的目光看著三队位置，窃窃私语。
    还有一人，坐在不远处的石磨前，神情呆滯。
    正是朱夯，原来的三队队正。
    三辆推车，已经停在一起。
    一辆装著弓弩，全是旧的。
    一辆堆著甲冑，全是破的。
    最后一辆是粮草，麻袋破口，米粒陈旧，只够七日所需。
    七百两散碎银子，堆了两个中等木箱。
    唐舜走上前，亲手翻了翻。
    好歹能用。
    两个亲兵上前，等到唐舜清点完数量之后，让他签字。
    大队舍里面，程峰正在把能带走的东西都打包。
    三个七旬老卒坐在门口，用力磨著生锈的朴刀。
    舍內一片凌乱，所有人都在各自整理。
    没人说话，氛围凝重，但——他们想活。
    那九个不愿隨行的，躺在床上蒙头装睡，无人问津。
    唐舜把木箱搬进队舍，打开箱子。
    白花花的银子，霎时间吸引了所有人的目光。
    在这个一年到头不到一两银子的辅兵队列，七百两，是他们这辈子都难以企及的巨款。
    “今日开始，我们驻防秀水镇。”
    “我这个人不喜欢玩虚的。”
    “愿意跟隨我的弟兄，每人先来一两银子，其余的，到了再论功行赏。”
    唐舜一点卫纵，“发钱！”
    卫纵抱拳领命，对此见怪不怪，抓了一把碎银子，开始逐个发放。
    “这……真发？”
    “这就发一两银子？！”
    有些不信的士卒们，等到银子被塞进手里，才意识到这不是做梦。
    有人咬了一口，软，绵，不硌牙，能留下牙印。
    队舍驀然爆发出欢呼声。
    那九人忍不住抬头起来看，神色各异。
    李浪不屑一顾，再次捂了捂胸口。
    不多时，门前列队。
    真金白银，可解千愁。
    每人手里多了一两碎银子，神色都轻快许多。
    二十八个人齐齐出行，在眾多看热闹的兵卒注视下，缓缓走出辕门，一路离开大同城，北上前往秀水镇。
    速度並不快，因为有三个老卒，还有一个瘸腿。
    还有个朱夯远远吊著，唐舜没有理会，让梁恩义盯著。
    秀水镇，因蜿蜒的秀水河得名，位於大同西北五十里，住户八百余，丁口三千。
    镇民多以放牧为生，民风彪悍，平时放牧閒时劫掠，情况极为复杂。
    唐舜一行队伍拖得老长，老旧的推车发出让人牙酸的槛槛声。
    走过一处峡谷，秀水镇已经能看见轮廓。
    依山傍水，可谓宝地。
    朱夯突然转过身子，把肩上包袱往地上一摔，喘著粗气，往来的方向狂奔。
    “站住，你做什么？”
    梁恩义大喝一声，迅速追上朱夯，飞起一脚將他踹在地上。
    忽然的变故，让队伍尽数停下，也吸引了唐舜的注意。
    梁恩义將朱夯死死按在地上。
    霎时间，这个前几天该威风八面的队正，灰头土脸……

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