李斯特让马车在距离橡树街两百米的街巷拐角处停下。
    “以后我们就在这里碰面，橡树街那边是平民区，狭窄混乱，马车进去不好调头。”
    李斯特隨便找了个理由，其实是不想太张扬。
    两天前他还是个薪水微薄，为转正发愁的临时牧师，转眼就成了公爵府高级顾问，乃至他不想张扬的敏豪森男爵和公爵女婿身份。
    肯定需要些转变时间。
    他倒是可以一秒转变，但母亲和妹妹做不到，得让她们有適应时间。
    不仅如此，他还打算儘快搬家。
    原本不起眼的普通人突然平步青云，无论主观上是否想切割，有些事都得早做准备。
    毕竟，不是所有人都对身边人的腾飞喜闻乐见。总不能拿手无寸铁的亲妈和妹妹的安全去赌人性吧。
    御手当然不会有意见，毕恭毕敬地应了一声。
    按照和公爵的约定，李斯特每天下班后都要去公爵府陪伴未婚妻，之后再由公爵府的马车送回城里。
    依著公爵的想法，神廷的临时工作乾脆辞了，直接住在府里也好就近照顾希露卡，但李斯特婉拒了。
    如果他长住公爵府，会影响追逐更高级別力量的进度，让他价值降低，去父留子的概率不断增大。
    住在公爵府，整天面对隨时能隨手抹杀自己的俊父，一声不吭的妻子，简直比刚才的弗洛勒斯小矮人还要无助、窒息。
    走进橡树街的第二条巷子，踩著小巷隨处可见的煤渣和垃圾，嗅著混杂炸鱼、熏肠、酸菜和生活垃圾的奇怪味道，却有种回到人间的恍惚感。
    至少这里不必面对能褫夺他生命的危险存在。
    小巷里，时不时的有熟悉面孔出现。
    李斯特一如往常和邻居们打著招呼，完全看不出异样。但他內心很清楚，他没办法继续骗自己，偽装成平民和他们来往了。
    不是忘本，而是不得不走。
    拿到大学录取通知书，高中的教室又如何回得去呢。
    与其让曾经的小伙伴整日被嫉妒折磨，不如各自安好，偶尔来往，还能留几分儿时的纯洁情谊。
    若是他们真遇到过不去的坎，自己肯定也会出手，只是再想像以前那样毫无芥蒂的一起嘻嘻哈哈不可能了。
    刚刚走近自家租住的公寓，就被探出脑袋的妹妹逮捕。
    妹妹一把抓住他的衣袖，没有往家里拽，而是拖到旁边的角落。
    既然能赐予李斯特如此俊朗的面孔，他的父母样貌也相当不俗，妹妹虽然没有遗传到他们全部优点，但也算是个小美人。
    她的漂亮正好卡在普通人不至於招致灾祸的上限，若是稍微再漂亮点，自己这家庭情况就保不住她了。
    看著妹妹年轻的面孔和略微有些粗糙的肌肤，他心中感慨，她承受了太多生活的重压，只是在神廷当义工之余免费借读了几年书就出来干活。
    白天在琳达夫人的裁缝店缝製衣服、招呼客人；晚上帮母亲操持家务、洗衣做饭，她也不容易。
    “艾米莉...”
    “哥，你昨晚没回家。”妹妹打断了他的话，表情严肃。
    李斯特挠挠头，笑著辩解道：“我托人带纸条回来，妈妈没看到吗？”
    “看到了，你说夜间值守，妈妈担心你晚上饿，就去给你送吃的了。”妹妹可不会给他留面子。
    “有点其他事改了行程，等会我跟妈说声就是。”李斯特想先进屋里，然而常年劳动的妹妹手劲不小，根本不撒手。
    “有事就说吧。”看著妹妹双眸布满血丝，欲言又止的模样，李斯特知道她没那么好糊弄，又不想用谎言解释谎言，只能先装傻。
    “哥，邻居说你最近和几个阔太太走得很近，是真的吗？”
    “別听他们乱说，哪有几个那么多，只有两个，而且我已经拒绝了。”李斯特有些恼火，他已经知道是谁在嚼舌根了。
    费加罗报驻银松行省的狗仔，吵闹的邻居，马尔科家的小儿子，被大家戏称为厕所蝴蝶的小马尔科。
    蝴蝶並不吃屎，当然不会去厕所，所以这个绰號最早是苍蝇，然而小马尔科坚决不肯接受，大家只好从了他的心愿，改称厕所蝴蝶。
    这小子曾豪言要成为消息最灵通的记者，別人看不到的细节他来挖，別人不敢爆的猛料他来爆。
    希望他有八条腿，不然早晚腿都被打断，只能用手走路。
    “哥，你身上有香水味。很淡，但瞒不过我。”
    你是寻跡猎犬吗？李斯特默默吐槽。
    昨晚在公爵家洗了个澡，儘管他严词拒绝女僕贴身协助，但近距离接触女性的香粉味，水里还有玫瑰花瓣，所以沾了点淡淡的香味吧。
    当然，这种事不能说，否则被妹妹发现华点又得追问他为什么要在公爵府过夜还在人家家里洗澡啊。
    “我偶尔也要参加社交，用点古龙水也不算什么吧。”
    （註：古龙水起源於十八世纪，常见男士香水）
    “女士的味道。”世界上或许有照顾哥哥的妹妹，但肯定没有主动给哥哥留面子甚至帮忙圆谎的妹妹。
    “而且是很名贵的那种，嗅不到一点廉价的气味。”
    艾米莉淡淡地说道：“特鲁瓦男爵夫人是琳达裁缝店的常客，她引以为傲的蓝玫瑰香水和哥哥你身上的相比，格外刺鼻。有些东西骗不了人。”
    可恶的寻跡猎犬，李斯特被问的有些词穷。
    “我说我没有被那两个富婆包养，你信吗？”
    哥哥我啊，是被沉默寡言的贵族美少女包养了，並非富婆。
    “真的？”淡淡的香水味在艾米莉鼻腔製造著恐慌，但她选择了相信，亦或者说她期盼著这是事实。
    “拋开真假先不谈，你很反对我攀高枝吗，如果我选择少走弯路呢？”李斯特没有纠缠这个话题，不动声色的反问著。
    “哥，我怕你出事。你没有接触权贵富豪的圈子，不懂这里水有多深，琳达阿姨的裁缝店在银松城很出名，有不少贵族夫人和豪商阔太都在店里定製衣服，我也常听她们閒聊趣事。”
    艾米莉的目光有些黯淡，“她们喜欢俊朗的年轻人，但总有腻的时候，甚至有的阔太太会在丈夫出海远航归来之前把这些事处理乾净。”
    “哥哥，银松城治安很好，但通往大海的激流河总有面目全非的浮尸，我怕你哪天回不来，激流河那么宽，我，我去哪捞你啊。”
    “妈妈昨天回来后就跪在夜之女神雕像前默默祈祷，整整一夜，清早又得赶去纺织工坊听蒸汽机轰鸣。哥，你可以不在乎別人，但是...”
    艾米莉眼里的光逐渐消散，抓著衣袖的手也无力的鬆开。
    李斯特原本还想戏謔几句將这事糊弄过去，但妹妹的话让他心里咯噔一下抽紧了，脸色也沉了下去。
    他握了握妹妹的手，“谢谢，我知道该怎么做了。”
    妹妹的手有些凉，还有一抹油渍，显然是刚在厨房忙碌完，用冷水洗过碗还来不及擦乾就从窗户望见他，赶紧出来堵门。
    纤细的手肌肤却略微有些粗糙，完全不像这个年龄的女孩子。长期使用顶针和剪刀裁剪缝衣，在她的手指上留下不薄不厚的茧子。
    李斯特深吸一口气，亲昵而坚定地说道：“艾米，都过去了。我找了份体面的高薪工作，咱们以后有钱了，不用这么累了。”
    鬆开妹妹的手，不再理会她三分讶然七分惊慌的眼神，李斯特深吸一口气走向房门。
    幸好妹妹还年轻，母亲年龄也不算大，善待家人这事不能拖。
    现在就办，马上。

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