大乾立国始，常受北疆蛮族入侵劫掠，太祖尝思统摄南北，令边军北征，奈何皇朝初定，平策西域远征西南劳民伤財，不了了之。
    后太宗即位，削边军，设军籍世代承袭，农时为民战时为军，復修长城东起山海关西至嘉裕关以御敌，与民休养生息。
    高宗在位时为解决北患，於蜀地设茶马司以茶换马，与北方蛮族通商，用多產茶叶折换战马。
    北蛮一日无茶则滯，三日无茶则病，而大乾少优良驯马之地，一来二去，直至永熙帝即位时大乾国力渐盛，以茶驭蛮成效斐然。
    既遏制北方蛮族劫掠，又增长国朝財政，还减轻北疆军务军需，时至今日有一甲子矣。
    这是陆吏花银子从偏殿那位中年太监口中得知的史实。
    宫內不禁止太监读书，但皇族讳事却不会製成书册隨意传播，只会在宫中曾亲身经歷、亲耳听闻且有传承的老太监之间口口相传，再传给下一代。
    换句话说，这些老太监就是內侍司里的活史书。
    而御马监供养御马，其中当然少不了从北方购得的优良马种，茶叶减產，最后终於影响到了內廷。
    至此，陆吏已將前后脉络梳理清楚，明白了陛下心结所在，更明白为何陛下明显心系吴才人，可听见江南茶叶便兴致泛泛之原因。
    想明白茶因后，陆吏顿时对宫中局势有了新的认知。
    摆在自己面前有两条路子。
    一则选择御马监，陈公公能抄送邸报入宫，必然有自己的门路，钱公公愿意见自己，未尝没有乾爹的原因。
    其次便是继续待在直殿监选择吴才人。
    宫內已有风闻，说吴才人不日將成嬪，已经有不少宫女太监押宝。
    嬪妾当然不算贵等，但眾人求的是吴才人，哦不，吴嬪有一日身怀龙子。
    届时母凭子贵，奴婢们鸡犬升天。
    陆吏又细细想了想，发现自己根本没有选择。
    自己入直殿监很大可能是陈公公的意思，直殿监太监最善打听后宫风向，毕竟贵人们可不把清扫修剪的小太监当人，只看做会动的锅碗瓢盆。
    该如何抉择，全看乾爹意思。
    想清楚这一点后，陆吏便再寻到乾爹，请教学问之余，说出了自己对『茶』的看法。
    “嗯……”陈公公语音拖长，不明其中意味。
    “乾爹以为如何？”陆吏躬身问。
    “小陆子看得不全面，但也够了。”陈公公桀桀怪笑几声：“小陆子怎么想的，挑一条路，乾爹给你使使劲。”
    陆吏心生犹豫。
    陈公公看在眼里大方挥手：“无妨，儘管说便是，小陆子入直殿监不过是咱一步閒棋，既然是棋子，那就该动一动。”
    话果然挑明。
    陆吏心下愈发谨慎，左右犹豫一番磕头行礼：“全凭乾爹意思！”
    陈公公看在眼里，对陆吏愈发放心。
    若是乾儿当场效忠，他还真怕会祸事。
    无他，这事陈公公见的太多了，多少乾儿表面忠心无上，转头就把自家乾爹卖了个乾净。
    陈公公经歷了不知多少背叛，自己早已不信忠诚，但依旧会用忠诚来评判他人。
    忠诚他人就是背叛自己，忠诚自己就是背叛他人。
    对自己忠心无二的，必然有鬼！
    此乃有求於人，方以事人也。
    利益，唯有利益才是最忠诚的枷锁。
    “那就去御马监。”陈公公眼眸微动：“桀桀，钱公公想借咱家的关係，那也得给咱家好处才是。”
    陆吏不明所以：“乾爹，为何您不亲自去？”
    陆吏不信陈公公愿意平白给乾儿好处，哪怕是传承衣钵也轮不到自个，陈公公名下比自己官大的乾儿有的是。
    陈公公不语。
    陆吏当即磕头，声音又响又亮：“孩儿一时糊涂，乾爹恕罪！”
    “有什么就问什么，咱爷俩没必要隱瞒什么。”陈公公咧牙笑著，捏起茶杯咂摸了一口徐徐吐气。
    “孩儿实不知，乾爹恩宠胜过原生爹娘，为此心有不安......”
    陆吏絮絮叨叨地说著假话。
    此话半真半假，说胜过爹娘陆吏可不认，盖因亲爹养护，母生父养之恩陆吏至今未忘，失去的那几两银子和记忆里的那句话让陆吏时时回忆。
    心有不安却是实话。
    “孩儿未能给亲爹亲娘尽孝，也恐不能给乾爹尽孝......”
    这全是假话。
    陆吏愿意给亲爹娘养老尽孝，但只会给陈公公准备一口薄棺和一把纸钱，祝愿乾爹死后升棺发財。
    陈公公听得泪眼婆娑，乾爹乾儿上演一出父子情深。
    ......
    半月后，司礼监调令，著派陆吏往御马监，携直殿监事务。
    陆吏此时已和小罗子斗得水深火热，几次买书大致摸清赵公公態度后，两人斗爭已经逐渐发展到背地暗算下毒杀人的地步，一纸调令迫不得已走马上任。
    “乾爹背后到底是什么背景？”
    陆吏原以为陈公公身后背景是世家大族，毕竟世家大族里族人入宫当太监並非没有，小风子还在时关照过的小卢子便是其一，所以会牵扯后宫、邸报。
    盖因宫中妃子亦有背景，五姓七望不在少数，就比如江南世家出身的德妃。
    按此推导，因该是御马监太监来直殿监要人，不曾想却是司礼监调令。
    著派二字可不寻常，此为特命调遣，而且携直殿监事务，意味著未来陆吏隨时能回直殿监。
    用点通俗的话说，就是外派镀金。
    “咱家不可能隨时盯著直殿监事务，乾爹之后估计还要往直殿监內塞人，至於用处嘛......”
    大抵是顶替陆吏原先位置慢慢候著，只是估计那时候小罗子早下杀手了。
    陆吏自詡心狠手辣，可对於因自己而遭无妄之灾的小太监竟然生出了几分怜悯。
    生出怜悯后又隨之一愣，这些情绪最后统统被陆吏主动抹去。
    怜悯？那是贵人才有的东西！
    昔年大旱，年初大雪，一路乞討而来可有谁怜悯过陆吏？
    相反，在想到新来的小太监最后有可能命丧小罗子之手后，陆吏心中反而杀意沸腾。
    若是如此，咱家就有了直接对小罗子下杀手的理由了！
    甚至连辛辛苦苦列举罪证都不需要。
    ......
    御马监衙门。
    陆吏进门前先和门子通事，得知提督大人心情不错后便安安稳稳进去磕头。
    钱公公坐在红木座椅上，手中茶杯水雾晕晕。
    “小陆子可想当官？”
    陆吏当即磕头谢公公恩典，若不是先有亲爹后有乾爹，陆吏今儿立马就会多出一个三爹爹，可谓三姓家奴。

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