“这是你的契书，自个瞧瞧吧。”
    “公..公公，我不识字。”街头脏雪地上，脏兮兮的乞儿用著街头乞討的本事磕头道。
    面前的太监怪哼一声，看也不看那文书，照本宣科般问：
    “可是自愿？”
    “自愿。”
    “可还反悔？”
    “不反悔。”
    “大乾永熙二十三年正月......自愿净身，生死不论......”太监越说越快，甚至控著面前乞儿的手签字画押。
    “叫什么名字？”太监微微皱眉，面前乞儿说话含糊不清：“姓鹿？走兽鹿还是耳刀陆？”
    乞儿的手被抓著，耳中公公的声音越发魔幻，摄得他一时间半句话说不出口，声音越是囁嚅，太监也没心思去听了，押著乞儿手隨手写下，按压手印。
    “公公，这是啥字？”
    “陆吏！”
    ......
    陆吏被浑浑噩噩地带进宫內，只记得最后临走时，自己爹爹將卖身的那几两银子硬塞到自己手中。
    “孩啊，好生活著！”
    ......
    进了一处昏暗的房间后一碗汤水下肚，被那捏著小刀的净身太监嚇出半分清醒，带著刻骨铭心的疼痛昏死过去，又伴著一身臭不可闻的脏汗在床上醒来。
    昏黑的视线逐渐变得清明，直到下身的痛楚传来，陆吏才想起来自己这是在哪。
    自己这是在宫里了！
    十几岁出头的少年带著不安的情绪看向了宽敞的房间，陌生又豪华，瞧见了掛在床头的木製名牌，上面刻著自己的名字，又用手扯了扯身上的衣袍和被褥。
    自有记忆起，这东西只在地主老爷身上见过，今天也是穿在自己身上了。
    其实房间並不算豪华，四张大床，一张八仙桌带配套的长凳和刷漆的橱柜，简单的棉絮被褥，粗布衣袍，一般家境殷实的人家也配套得起。
    但陆吏哪里睡过这等地界，乞討时候能寻个破庙都算好运道，於是也自认为能享受得起贵人老爷的生活了。
    贵人嘛，床肯定更大，屋子也肯定更大！
    陆吏还小，不懂男女通婚与繁衍后代之事，在他心里，割卵子不过就是和剪手指一样，两个卵子换得与贵人同等待遇，天底下哪还有这般划算的事情？！
    自己当街磕头乞討，从南磕到北一路磕来，磕半辈子头都未必能有这样一间屋子。
    “咕咕~”
    肚子不爭气地叫了起来。
    对当下待遇的欣喜很快就被熟悉的飢饿打败，陆吏摸索著下床，趿拉著布鞋走出直房，很快就撞见了人流。
    “这位哥哥，伙房在哪啊？”陆吏瞅见一个看著还算面善的少年躬身问，可被陆吏问话的少年却只是冷眼瞧了陆吏一眼，答也不答，径直走了。
    陆吏被看得不舒服，但只是笑笑，他麵皮极厚，乞討多年，自有一番眼光和经验，进宫的名额就是磕头求来的。
    自己初来乍到，说话自然要矮三分，吉祥话也要说得好听才是。
    对方不理人，或是姿態摆错了，或是话说错了，陆吏回想当初签字画押时见到的公公，隨即又瞅见人流中一位看著脸色阴晴不定的少年躬身问道：“这位公公，伙房在哪啊？”
    那自顾自走著的冷脸少年被陆吏这话问得一愣：“我叫小德子，不是什么公公。”
    前后问话不过换了两字，但陆吏得到的回应却是截然不同。
    “德公公！”陆吏殷勤道。
    『德公公』嘴角好悬要翘起来了，咂摸了些许滋味后指著人流：“咱家这便是要去吃饭，一同去吧，你倒是赶巧，刚进宫来？”
    陆吏立马点头称是，趁著对方高兴，立马跟上去问：“德公公，这小名是什么意思？”
    天下不见有小姓之人，陆吏不通百家姓，但沿街乞討见多识广，不曾闻小。
    小德子又舒服地应了一声，原本阴晴不定的脸色彻底消失了：“咱们这般无根之人不男不女，不阴不阳，莫说直称本名，就算是称兄道弟也不允，脾气好些的只是不理你，若是心情不好，便是当场得罪人了！若是和咱们这身灰衣粗布一样可平称而论，遇见官袍，便要尊称公公。”
    陆吏这才恍然大悟，又转而懊恼自己之前说错话了。
    哪天自己若是再碰上了那位少年，自己多喊几声公公赔礼道歉！
    一路跟著小德子走，陆吏殷勤问话，小德子也乐意回答，很快就知道，自己现在待著的是內侍司，而且是专门教导新太监的地界，在宫內自己只能贬称，遇贵称奴婢，逢官叫小的，寻常对话也不能用『我』，而是用『咱』。
    太监乃皇室家奴，称谓不同亦是规矩森严之体现。
    “那咱就是小陆子了！”
    走过几道宫墙，陆吏数著宫墙两边时不时出现的水缸，伙房到了。
    陆吏跟在小德子身后，有样学样在橱柜里拿出乾净整洁的碗筷盛粥，似是因为赶巧来得早，陆吏给自己盛了一大碗米粥，里面甚至拌了些脆咸菜爽口。
    陆吏只是小啜一口，几乎要喝得掉下泪来。
    以往不是糙米掺沙就是粥见人影，不是满嘴沙砾就是连个水饱都喝不到，哪喝过这等足量的粥？
    他不敢大口吞饮，往年官府施粥救灾，因强抢別人稀粥活活將自己撑死的强人不在少数，真正的乞儿都知晓无论米粥还是白面饃饃，小口小口咀嚼吞咽才能更顶饱。
    伙房里的太监很少搭伙，也很少人发现陆吏此生的第一顿饱饭是米粥伴著泪水下肚。
    陆吏挺著满腹的幸福感走出伙房，走前他还多拿了三个麵饼带在身上。
    就著汤水下肚，最是顶饿！
    初来乍到的陆吏不敢肆意去別的地界，小德子早不知道什么时候走了，自己便只好往原先住的直房走。
    刚一进门，便看见有另外三个和自己差不多年纪大的少年正在互相揉肩捶背。
    “小陆子见过各位公公。”陆吏一进门就躬身行礼。
    “欸！这是个会说话的。”为首的少年面色青白，嘴角似乎隨时带著一抹笑：“咱家叫小风子，这边是小雨子，小顺子。”
    小顺子，小雨子先后点头，算是认识了，前者眼窝乌黑，像是长久不曾睡过；后者无甚特徵，丟人堆里也找不见。
    八仙桌正好四个长凳，小风子笑著招呼道：“新一批进来的吧？小陆子来坐坐，咱们一屋同窗，也多多联络感情才是。”
    陆吏应声坐下，桌上也不怎么插嘴，一个乞儿哪晓得宫中事情？自然要多听多看。
    听小风子说才晓得，內侍司分十二监，卖身入宫的太监有半年时间学规矩，学的好就分好的地界，如司礼监，尚膳监，御用监，几乎日日得见天顏；学得不好就去直殿监，神官监，不是扫大街洗恭桶就是守太庙看园林。
    莫说能否见到皇帝，十天半月也不见生人！
    “就算是学得不好，咱们攀上高枝，一样发跡。”小顺子说著入宫太监学习的事。
    “不错，哪怕识不得字练不会功，也不耽搁洗恭桶倒夜香，但若是规矩学不好，那才真是要死人的。”小雨子面无表情地说著。
    “那雨公公，若是规矩学不好呢？”陆吏好奇发问。
    自己不说目不识丁，但也算差不多了，听顺公公说想要往上爬还得识字，自己这半年时间怎来得及？
    “若是连规矩都学不好...桀桀桀...”小顺子忽地阴惻惻地笑：“好点的就是滚出宫去，搬柴拉煤，运炭采冰了，若是惹贵人不高兴，脑袋掉下来都没人收尸！”
    言罢，不止是小顺子，就连小风子，小雨子都笑了起来，似是想到了什么好玩的事情，三人不怀好意的笑让陆吏很不舒服。
    这笑声陆吏太熟了，每每在街头乞討总会有人来欺辱自己，或是衣冠整齐的小孩朝自己丟石子，或是断手断脚的乞丐抢自己铜钱。
    或许小风子三人也是在笑以前某个学不好规矩的小太监。
    陆吏年龄虽小，但也多少品出来，太监似乎就喜欢看人下菜碟，或者说势利眼儿。
    不过他倒是对此没多少意外。
    街头乞討也是这般，要会察言观色，满嘴脏话的赌徒要讲財源广进，文质彬彬的书生要唱今朝高中。
    不会察言观色，看人下菜，哪混的出头？
    直至三人外出，陆吏这才回忆起入宫前的情景，一个人在直房里找得满头是汗，周身內外，床铺上下找了好几遍。
    “爹给我的银子哪去了！”

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