“你——”
    林莹莹瞳孔骤缩，话还没出口，陆鸣人影一晃，已是消失不见。
    紧隨其后的，是裹著腥风与恶臭的利爪。
    “啊——！”
    林莹莹仓促间使出折梅手终式，落英繽纷。
    双臂交叉上架，掌影纷乱如落花四散。
    然而折梅手本以轻灵身法见长，正面硬抗山魈的打击，无异於螳臂当车。
    “咔嚓——”
    一声脆响，清脆而又沉闷。
    山魈的利爪重重砸下，林莹莹的双掌连带纤细的脖颈，一同扭曲成了诡异的角度。
    她脸上的得意还未褪尽，瞳孔已然散开。
    整个人软软地倒了下去，砸在碎石地上。
    而就在这一剎，陆鸣的身形再次出现在山魈身后。
    双腿微蹲，腰背猛然拱起，浑身气血灌入双掌，青牛拓山。
    “轰——！”
    这一记结结实实地砸在了山魈后背的同一个位置。
    三番两次在相同处遭受重击，再加之前面几人的搏命伤创，山魈背脊猛地一塌，口中喷出大口大口的绿色血液。
    它半转过身，血红的双眼死死盯著陆鸣，嘴里发出低沉的呜咽声。
    它深深看了陆鸣一眼，隨即独脚一蹬，跃上道旁的乱石堆，跳入了山间的密林深处。
    妖魔之间亦有爭斗。
    若在此深受重伤，它在荒野间的生存將越发艰难。
    相比追杀一个人类，活命才是第一要紧的事。
    陆鸣紧紧盯著对方，直到確认其远去后，这才鬆了口气。
    身子一软，膝盖微弯，差点跌坐在地。
    “陆鸣——”
    这时，范五终於气喘吁吁地跑了过来。
    他老脸涨红，脚步踉蹌，一把扶住了陆鸣胳膊，让他靠在自己身上。
    “你……你故意坑杀同伴？”
    一旁，张玉权挣扎起身，满脸血污地对著陆鸣厉声嘶吼。
    陆鸣骤然转身，眼神冷厉。
    张玉权悚然一惊，连退数步撞上身后的树干，喉结上下滚了滚，却只能梗著脖子强撑，与陆鸣对视。
    “怎么？”
    陆鸣声音冷冽，“要不要將今日之事上报百夫长，我们在军中对峙？”
    他的目光缓缓扫过地上几人，眾人皆是不由自主地移开了目光。
    最终，他的目光定格在小队十夫长，王成豹身上。
    王成豹躺在树下，眼神闪烁，终究是偏过头去，一声不吭地望向了別处。
    大家都是千年的狐狸，心里打的算盘各自门清，军中高层又岂会看不明白？
    只要不是明显临阵脱逃，明目张胆出手伤人，这种“配合不力”的事根本扯不清楚。
    陆鸣漠然地收回目光，在范五的搀扶下转身离去。
    ……
    夜晚，虎啸峰。
    月光如水，洒在嶙峋的山石和稀疏的灌木丛间。
    陆鸣孤身一人，绕过白日巡守的路线，沿著山径，悄悄登上了半山腰。
    他手脚並用，拨开齐腰的荒草，终是在一丛野荆下找到了一块残破的石碑。
    碑面布满苔蘚和裂缝，上面的字跡已经模糊得几乎辨认不清。
    他蹲下身，从怀中取出一个打著特殊绳结的锦囊，將它小心地压在石碑底下。
    又从怀里摸出一根香，就著隨身携带的火摺子点燃。
    青烟裊裊升起，在月光下泛著一层淡薄的紫晕。
    做完这一切，他站起身，转身便要离去。
    然而就在他转身的剎那，余光扫过虎啸峰顶——
    月光下，一个黑点无声无息地出现在了峰顶的岩石上。
    黑点在月光中骤然展开双翼，翼展之宽几乎遮蔽了半片天穹。
    隨即，庞大的黑影俯衝而下。
    “呼——！”
    劲风呼啸。
    陆鸣整个人被这股气浪裹挟著腾空而起，毫无反抗之力地朝悬崖外摔去。
    “该死！”
    他脸色骤变，风刃般的劲气在他身上撕裂出数道血痕。
    他在半空中竭力扭转身形，在坠落中硬生生將重心偏移了半寸，终於抓住了悬崖侧壁上斜伸出的一株矮松。
    树干猛地一沉，堪堪撑住了他的重量。
    他吊在半空中，咬牙朝上看去。
    黑影悬停在石碑上空，双翼缓缓扇动，赫然是一只翼展三丈有余的巨鹰。
    其羽毛漆黑如墨，鹰首低垂，一双金黄色的瞳孔正俯视著他。
    陆鸣心头寒意骤升，死亡的危机直袭心头。
    “妖魔？刘知远想干什么？与妖魔勾结？还是……与太平道勾结？”
    他脑海中无数念头翻涌。
    半晌，巨鹰终於收回了目光，垂下头，目光落在锦囊上。
    它盯著锦囊看了许久，瞳孔微缩。
    隨即低下头去，用弯鉤似的喙衔起锦囊，双翼一振，捲起一阵狂风，朝著西北方向振翅而去。
    “这畜生……有灵智？”
    陆鸣吊在半空，脸色难看至极。
    一股寒意骤然升起：如果方才他手欠打开了那锦囊，此刻会是什么下场？
    他此行从头到尾，生死竟完全寄托在了一只畜生的態度上。
    没人把他的命当回事。
    在这盘棋局里，他就是一颗隨时可以利用，也隨时可以被捨弃的棋子。
    他心中涌起一阵巨大的悲哀，但很快便被他压了下去。
    “不行。不能再这样下去了，我必须想个办法苟活下去。”
    他深吸一口气，摇晃著身体，脚掌踩住一处凸起的山岩，就这般沿著悬崖侧壁，一步一步地朝山下攀去。
    ……
    次日清晨。
    巡虎营，百夫长营帐。
    大帐內光线昏暗，几缕晨光从帐帘缝隙中挤进来，照在案上摊开的地图和歪斜的酒杯上。
    石磊端坐大案之后，浓眉猛地皱了起来。
    左脸上的刀疤隨著眉毛的抽动微微扭曲，像一条蜈蚣在皮肤底下蠕动。
    “你是说，你想调去饲虎营，当个酿酒师？”
    陆鸣躬身抱拳，声音平稳：
    “回百夫长大人，我见饲虎营一直在徵召丹师、酿酒师等拥有辅助技能的士兵，属下恳请百夫长恩准，调往酿酒坊当差。”
    石磊闻言，虎目微斜，冷笑一声：
    “他们饲虎营缺人，我巡虎营就不缺人了？”
    他身子往后一靠，背脊压在椅背上发出吱呀的响声：
    “酿酒是手艺活，你个武童，懂酿酒？营里多少人盯著酒坊那点油水，轮得到你？”
    陆鸣心中微微一沉。
    这位百夫长的態度，显然是不打算轻易放人。
    酿酒坊与丹坊是军营里出了名的肥差，安全、清閒、油水足，不知道多少人挤破头想托关係进去。
    若不是饲虎营百夫长陈轩卡得严，只怕早就被关係户塞满了。
    “尔等昨日巡视冥道，两死四伤——”
    石磊话锋陡然一转，目光冷了下来：
    “我还没问罪於你，你倒想来调职了？”
    这话里敲打的意味毫不遮掩。
    陆鸣面色平静，心中却瞭然。
    巡视之事死伤难免，谁都知道这锅扣不到他头上，不过是石磊藉机施压罢了。
    他上前数步，从怀里掏出仅剩的六枚金叶子，放在案角，然后退后躬身：
    “还请大人恩准。”
    石磊伸出手指，拈起一枚金叶，对著光看了看。
    他嘴角微微一勾，把叶子在指间转了转，神色终於鬆动了些许。
    “当然，也不是不能商量。”
    他把金叶放下，抬眼看向陆鸣，目光中满是贪婪之色：
    “听说你昨日发挥神勇，一身灵典级武学所向披靡，悍然击退了那只山魈。不知……可否借我阅览一番？”
    他双眼直直地盯著陆鸣，眼中覬覦之意毫不掩饰。
    陆鸣眉头微皱。
    他不用想都知道，这消息必然是王成豹几人传出去的。
    这些人想把他的武学公之於眾，引来各方覬覦。
    灵典级武学珍贵无比，尤其在军营这种弱肉强食的地方，一旦开了这个口子，周遭之人定会一拥而上，將他啃食殆尽。
    他脸色平静地开口：
    “大人说笑了。不入流武学罢了，怎当得灵典之称。”
    石磊脸上笑意骤然僵住。
    他猛地一挥手，將案角金叶子扫落在地。
    “给脸不要脸……滚！”
    陆鸣垂眸，弯腰捡起地上的金叶子，慢慢起身，退出了营帐。
    帐帘落下时，身后传来一声低沉的冷笑：
    “哼。想去饲虎营？我偏要让你死在巡虎营。”

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