刘铁柱领头走了进来，身后跟著一群人。
    他朝陆鸣和范五的方向瞟了一眼，范五一激灵，连忙拉著陆鸣起身，朝旁边的演武场走过去。
    前方，三女六男已经站成了一排，正是此次武举的其余九名武童生。
    锦衣华服，气度雍容，阳光下那些衣料上的暗纹闪著细碎的光。
    “很好。”
    刘铁柱站到他们面前，清了清嗓子，鼠须隨著说话一抖一抖的：
    “大家进入衙门也有一段时日了，想必对规矩也有了些了解。现在，我们需要正式分配任务。”
    他转向前排的几个人，脸上的褶子立刻堆成了諂媚的笑纹：
    “王公子，林小姐，您二位就负责在县衙內护卫便可。洪公子，张少爷……”
    一通分配下来，四大豪强家的公子小姐几乎全是掛了个虚名，所谓的“任务”形同虚设。
    真正的任务，只怕是安心在县衙修行便可。
    “至於陆鸣，范五……”
    刘铁柱腰背一挺，转向二人，脸上的笑容收得乾乾净净，换上了一副刻板的公事面孔：
    “最近城內妖患匪徒颇多。你们二人记得卯时出发，酉时收班，不许懈怠。”
    陆鸣嘴角微微一勾。
    不仅不给武道功法，如今连修炼的时间都要剥夺。
    安排他们出城巡街，搜捕匪徒，这是想直接让他死在妖魔手里。
    “怎么？没听到吗？”
    刘铁柱眼神一冷，方才对豪强子弟那股諂媚劲儿荡然无存，语气硬邦邦的像块石头。
    他身后，张玉权等九人冷眼旁观，嘴角掛著或明或暗的讥誚。
    在他们看来，这阴虎县真是越来越没落了，什么阿猫阿狗都能混进县衙。
    这等下贱胚子，也配成为他们的同僚？
    范五轻轻拽了拽陆鸣的衣袖，躬身抱拳：
    “刘副班头，我等晓得了。”
    刘铁柱冷哼一声，转过身去，朝张玉权等人弯下腰又堆上满脸的笑，领著他们往衙门深处走去。
    王成虎等人自始至终都没有正眼看过陆鸣二人一眼。
    在他们眼中，陆鸣不过是一个走了狗屎运的贱民罢了。
    纵是有些天赋，又如何？
    很快他们就会知道，家族数代人的底蕴，会將二者之间的鸿沟拉到何等地步。
    唯有张玉权在转身离去时，偏过头来，对著陆鸣露出一抹冷笑，儼然在看一个死人。
    “別动气。”
    范五掏出烟枪，就著袖口擦了擦菸嘴，塞进嘴里砸吧了两口。
    白烟从他鼻孔里喷出来，在晨光中缓缓散开：
    “这些人我们惹不起。”
    他吐著烟圈，声音闷闷的：
    “那几人背靠家族，修为远非我们可比。年纪轻轻，便已將灵典级武学修至大成。”
    “你也知道，武学一旦大成，便能突破进入下一境界。据说，他们已经著手修习易筋武学了，很快便会再次突破。”
    “更有传闻，若不是家族担心他们前期基础不牢、刻意控制了丹药供给，如今他们的修为只会更恐怖。而现在……”
    他把烟杆从嘴里拿出来，在膝盖上磕了磕菸灰：
    “他们各自家族將开始无限量供给丹药，修炼速度会飞快地提上去。”
    他看向陆鸣，眼神里满是无奈：
    “这些豪强，数代人的积累，根本不是我们能够想像得到的。”
    陆鸣眼神平静，没有接话。
    ……
    耗子巷。
    一道人影在狭窄的巷子里疯狂逃窜。
    身影踉踉蹌蹌，时不时撞上两侧的墙壁，满脸的惊慌。
    岔路口，陆鸣猛地从墙角躥出，精准地伸腿一绊。
    “扑通”一声闷响，人影一头栽倒在地，泥水四溅。
    陆鸣隨即跨步上前，膝盖压住对方脊背，双手反剪其腕，乾脆利落地將人制服在地。
    范五气喘吁吁地跑上来，弯著腰撑著膝盖，大口大口地喘气。
    “別……別杀我！別杀我！”
    身下蓬头垢面的男子拼命挣扎著，嘶哑的嗓音里带著一种濒死的恐惧：
    “我……我只是不想死啊！”
    “闭嘴！”
    陆鸣低喝一声，將他的脸重重按在青石板上。
    他皱了皱眉，有些疑惑地看向范五：
    “不对劲啊……就这人，怎么可能杀了罗府数十人？”
    这个逃窜的流民，说是闯进城中大户罗家抢夺財物，连杀数十人后逃走。
    可无论从身手还是神態上看，这人充其量也就是个手无缚鸡之力的普通流民罢了。
    范五凑近了些许，眯眼盯著男子那双略微泛红的瞳孔，忽然脸色一变，猛地后退了数步。
    “这傢伙……很可能在城外的时候被妖魔迷了魂。”
    他压低了声音，脸上满是惊惧之色：
    “肉身跟精神都进入了短暂的暴走状態。我们赶紧离远点……跟这种人接触久了，会有不详发生。”
    他退到巷子另一侧，满脸晦气地摆了摆手。
    陆鸣双眼微眯。
    他对妖魔並不熟悉，不像范五在衙门混了数十年，见多识广。
    可此刻，他有一种说不清的直觉。
    这男子身上的气息让他很不舒服，偏偏又莫名地吸引著他。
    “走吧。”
    他压下心中异样，抓起身下男子的后领，和范五一起把人押回了衙门。
    ……
    黄昏。黑水巷。
    夕阳把整条巷子的青石路面，染成一片暗金色。
    陆鸣独自走在路上，脚步不急不缓，目光却有些迷离。
    此刻，他正盯著眼底图卷上那行缓缓跳动的数字出神。
    【武学：青牛录（中品灵典；大成3/3000）】
    【诸天同修：999999+】
    数天时间，他把手中的行血丹消耗得一乾二净。
    再加上功法不断传播，渐渐积累起来的经验，终於將《青牛录》推至大成。
    “是时候寻找易筋境的功法了。”
    他眼中浮起一丝笑意，脚步不由轻快了几分。
    兜兜转转间，他来到了一处破落的院子前。
    院墙上的泥皮剥落了大半，露出里面灰黑的土坯。
    木门歪斜著半掩半开，门框上贴著的旧春联已经被风雨啃得只剩几片红纸角。
    “这里……我没记错的话，是张婶家？”
    他母亲为数不多的好友之一，他曾经陪著母亲来过几次。
    不想他要寻的人家，竟如此巧合。
    隨即，院子里传来的爭吵声便將他的思绪拉了回来。
    “当家的！你……你把这些钱都拿去赌，我跟婉君可怎么活啊！”
    女人的声音里带著哭腔，沙哑又绝望。
    “放手！给我放手！你这臭娘们，我管你们怎么活？別妨碍老子挣大钱！”
    男人的声音粗横暴躁，带著一股赌徒输红了眼的蛮横。
    “砰”的一声，木门被猛地从里面撞开。
    一个鬍子拉碴的中年汉子踉蹌著衝出来，差点和陆鸣撞个满怀。
    “你他娘的没长眼睛吗！”
    他稳住身形，指著陆鸣的鼻子便破口大骂，唾沫星子都快喷到陆鸣脸上。
    陆鸣淡淡扫了他一眼，右手闪电般探出，一把抓住那根指著自己的手指，反手一扭。
    中年汉子整条胳膊被拧成一个彆扭的角度，整个人被迫弯下腰去，脸色瞬间涨成了猪肝色。
    “啊啊啊……痛痛痛！你……”
    他破口大骂，可手臂关节处传来的嘎吱声越来越响，疼得他把后面的话硬生生咽了回去。
    陆鸣一步步推著他向前走，直到把他的脸抵在门框上。
    “大爷！大爷饶命啊！”
    中年汉子终於崩溃了，嗓子眼里挤出求饶的声音。
    陆鸣缓缓开口：“听说你家祖上传下一本武学，我有点兴趣。可有手抄本留下？”
    中年汉子原本还在惨呼连连，此刻眼珠子转了转，忍著疼道：
    “啊，有的有的！不过那可是我们家的传家之宝……”
    他正要狮子大开口，陆鸣手上力度猛地一紧，关节处的剧痛让他整张脸扭曲成一团。
    “啊……一百两！一百两银子你拿去！”
    他急忙改口，再不敢耍什么花样。
    “拿出来，让我看看。”
    陆鸣隨手一推，把他推进了院子里。
    中年汉子踉蹌两步站稳，甩著酸麻的胳膊，神色变换不定。
    可当他注意到陆鸣身上那身捕快服饰时，脸色微微一变，没再多说，转头钻进屋里去了。
    陆鸣走进院子。
    一个十二三岁的小女孩站在门口，蓬头垢面，身上穿著一件洗得发白的旧衫，正直直地看著他。
    她身后，一个相貌朴素，三十来岁的妇人正紧紧搂著她，不让她乱动。
    见到陆鸣，她眼中满是惊疑，嘴唇微微张了张：
    “你……你是……”
    陆鸣朝她点点头，含笑道：“张婶。”
    妇人嘴巴张大了，满脸不可置信。
    “哥哥，你胸口有团黑气。”
    忽然，妇人怀中的小女孩伸出手，指著陆鸣的胸膛，声音清脆又突兀。
    陆鸣双眼微微一眯。
    “婉君！不要乱说话！”
    妇人嚇得脸色一白，连忙把女儿搂得更紧，对著陆鸣歉声道：
    “陆……陆少爷，不好意思，婉君从小就喜欢胡说八道，您不要见怪。”
    陆鸣微微一笑：“无妨，张婶叫我陆鸣就好，不用这么客套。”
    妇人缩了缩身子，唯唯诺诺地点了点头。
    显然，陆鸣身上这身衣服的威慑力，比他自己想像的要大得多。
    这时，中年汉子拿著一本泛黄的书册从屋里走了出来，脸上堆满殷勤的笑，一路小跑到陆鸣面前：
    “爷，这可是我爷爷遇仙所得，绝非凡品！要不是遗失了大半，一百两银子我是绝对不会卖的！”
    陆鸣瞥了他一眼，没说话，接过书册快速翻阅起来。
    《青蛇手》，不入流的淬皮境武学，招式粗浅，威力平平。
    但他翻到末页时，目光忽然凝住了。
    一行铁画银鉤的大字映入眼帘：
    “荒庙遇仙，此生难忘。以此丹青，缅怀佳人。”
    下方，一条白蛇人立而起，周身云雾繚绕，姿態优雅。
    虽是以墨线勾勒，却仿佛隨时要从纸上游下来。
    那繚绕的云雾，微微仰起的蛇首，甚至那双墨点点就的眼睛里，都透著一股说不清道不明的灵韵。
    【发现下品灵典《白蛇渡》，可炼化，是否炼化？】

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