金髮美女端著一杯鲜红的红酒，身姿优雅，微微俯身，目光坦然大胆地落在顾北侯脸上，用流利的英文温柔开口。
    “你好，大男孩。”
    “我全程看了你的所有预选赛比赛，你的实力是本次大赛所有年轻选手里最顶尖的那几人之一。”
    “外界都说华夏夺冠靠运气，但我知道，你是真正的强者，你的实力，配得上这场殿堂晚宴。”
    她眼神真诚，语气坦荡，毫不掩饰自己的欣赏与认可。
    全场所有嘲讽华夏的外国队员，脸色瞬间变得尷尬无比，脸上的讥笑僵硬在脸上，格外难看。
    坚美国作为世界顶级强国，他们队员的认可，分量极重，直接狠狠打了所有人的脸。
    顾北侯抬眸看向对方，神色依旧平静，不骄不躁，淡淡点头，礼貌回应：
    “多谢。”
    他並没有因为美女的夸讚而得意，也没有因为眾人的嘲讽而低迷。
    这份极致的沉稳和从容，让金髮美女眼底的欣赏更浓了几分。
    她笑著继续开口：“我叫艾琳，很期待正赛能和你交手，不管最终胜负如何，你都是我最认可的对手。”
    说完，她大方举杯示意，隨即优雅转身，从容回到了坚美国的席位。
    自始至终，顾北侯坐姿挺拔、神色淡然，一举一动皆有强者风范，气场沉稳內敛，魅力十足。
    一旁的林夕看著这一幕，眼底露出一抹淡淡的笑意，心中越发篤定。
    顾北侯的强大，从来不止是战力强悍，这份心性、气度、格局，才是最难得的顶级天赋。
    短暂的小风波过后，大厅里的嘲讽声音彻底消失，再也无人敢隨意轻视华夏队。
    眾人心中都清楚，能让高傲的坚美国天才美女主动搭訕认可的人，绝对不是靠运气的弱者。
    晚宴过半，林夕看了一眼时间，走到华夏眾人身边，轻声开口询问。
    “大家吃得差不多了吗？”
    李青率先放下刀叉，隨意点头：“差不多了，没什么胃口，这里的西餐吃不惯。”
    林夕微微頷首，目光扫过眾人，朝著大厅门口的方向偏了偏头，轻声叮嘱。
    “吃完我们就先回酒店，明天一早就是正赛第一轮，淘汰赛制，赛程残酷，大家早点回去休息调整状態。”
    所有人立刻起身，没有丝毫拖沓，整齐有序地跟著林夕，朝著大厅出口走去。
    顾北侯走在队伍最后方，步伐不紧不慢。
    走到大厅门口门槛处时，他脚步微微一顿，下意识回头，再次望向大厅角落的位置。
    那个身穿黑衣的希国神秘男人，依旧孤零零坐在原地。
    桌上的佳肴甜品满满当当，全程分毫未动。
    他的目光空洞涣散，没有聚焦在任何人和事物身上，仿佛游离在整个世界之外，神秘莫测。
    顾北侯深深看了他一眼，隨即收回目光，转身迈步走出晚宴大厅。
    晚宴外的走廊灯光，比奢华的大厅昏暗许多，光线柔和，氛围感静謐幽深。
    空旷悠长的走廊里，只有一行人清晰的脚步声不断迴荡，清脆又规整。
    林夕依旧走在队伍最前方，步伐乾脆利落，节奏和平时一样沉稳快速，全程没有一丝鬆懈。
    眾人一路直行，走出建筑大门，坐上了提前等候的专属接送车辆。
    车子平稳启动，缓缓驶离晚宴场地，朝著下榻的酒店方向行驶。
    车厢內很安静，没有人说话，气氛沉稳肃穆。
    车辆行驶途中，林夕从前排座位缓缓转过身，看向后排的所有人，出声叮嘱正赛关键事宜。
    “明天开启的正赛第一轮，是全程残酷淘汰赛制，一败即淘汰，没有復活机会。”
    “根据官方赛前匹配规则，第一轮我们可以確定避开两个强敌，东道主日落国，还有三號种子坚美国。”
    “剩下的对手，会在鬼国、寒国、樱花国、熊国、希国五支队伍里隨机匹配。”
    “我提前提醒大家，无论最后抽到哪一支队伍，都绝对不要掉以轻心。”
    “能从数十个国家里杀进八强的队伍，没有任何一支弱队，每一支都有压箱底的底牌和绝杀手段！”
    “正赛容错率为零，一旦失误，就是直接出局，所有人今晚好好沉淀心態，明天全力以赴。”
    林夕的叮嘱清晰有力，字字句句都戳在关键点上，车厢里依旧一片安静。
    所有人都默默记在心里，无人懈怠。
    车子行驶在日落国首都的深夜街道上，沿途路灯稀疏排布。
    暖黄色的路灯飞速向后倒退，一盏接著一盏，像是串联起来的金色珠子，不断消散在漆黑的夜色深处。
    顾北侯靠在车窗边的座椅上，微微侧头，静静看著窗外飞速倒退的夜景。
    乾净的车窗玻璃上，清晰倒映出他沉静淡然的侧脸轮廓。
    眉眼清俊，神色平静，没有丝毫波澜，看不出紧张，也看不出浮躁，只有极致的安稳和篤定。
    他静静看了片刻窗外流动的夜景，缓缓收回目光，视线隨意落在漆黑的夜色之中。
    整座城市已然沉沉入睡，夜色浓郁静謐。
    远处连片的高楼大厦里，只有零星几扇窗户还亮著孤灯，在黑暗中格外显眼。
    车辆缓缓驶过一座跨河大桥，桥下河水平静无波。
    桥上的灯火倒映在河面之上，晚风一吹，波光摇曳，整片光影碎裂成无数细碎的光点，隨波流动，唯美又静謐。
    短暂的车程很快结束，车辆稳稳停在酒店门口。
    “到酒店了，都下车休息，养足精神。”林夕轻声开口。
    顾北侯率先推开车门下车。
    深夜的晚风迎面吹拂而来，裹挟著河面湿润的水汽，微凉舒爽，吹散了一身的喧囂与疲惫。
    酒店门口暖黄色的灯光铺洒在台阶之上，铺开一片柔和温暖的光晕，驱散了深夜的寒凉。
    他抬步走进宽敞的酒店大堂，电梯门正缓缓敞开。
    他独自迈步走入电梯，身后电梯门缓缓合拢。
    电梯屏幕上的楼层数字不断跳动、快速攀升。
    顾北侯微微侧身，后背轻轻靠在冰凉的电梯壁上，缓缓闭上双眼。
    心神彻底沉淀，摒除所有外界的纷扰、嘲讽、夸讚与喧囂。
    ——
    国际猎妖师大赛的正赛赛场，和之前的预选赛完全不是一个档次。
    整座比武场馆经过全方位改造升级，规模直接比预选赛场馆大了整整一倍。
    顶层的观眾看台重新搭建，分为上下两层阶梯式坐席。
    此时此刻，所有座位全部座无虚席，没有一处空位。
    场馆穹顶镶嵌著上百盏超亮竞技聚光灯，纯白的灯光如同瀑布般垂直倾泻而下。
    万丈光亮精准笼罩著场馆正中央的比武擂台，將整片对战区域照得亮如白昼，连空气中浮动的细微尘埃都清晰可见。
    擂台也进行了彻底翻新。
    预选赛使用的是制式小型圆形擂台，尺寸有限，打法束手束脚。
    而正赛的擂台是巨型方形擂台，单边长度足足超过三十米，场地空旷开阔，足够容纳多人团战肆意廝杀。
    擂台台面铺满了特製的高阶灵能吸收材质，这种材质专门用来缓衝灵力衝击、锁死战斗余波，避免对战破坏场馆设施。
    擂台四条边缘刻满了层层叠叠的上古防御符文，符文密度远超预选赛擂台。
    银白色的符文纹路顺著擂台四角蜿蜒蔓延、首尾相连。
    在头顶强光的映照下，符文表面流转著细碎又冰冷的微光，透著厚重又霸道的压制气息。
    距离比赛开场还有片刻功夫，四面八方的观眾还在陆续入场落座。
    人声此起彼伏，嗡嗡的议论声填满了整座场馆，热闹的氛围直接拉满。
    场馆两侧专门划分出了各国参赛队伍的专属观赛区，位置靠前视野极佳，能將擂台战况尽收眼底。
    在华夏队隔壁的专属席位上，坐著坚美国的六名参赛队员。
    六人统一穿著纯黑色制式战斗制服，衣服剪裁利落、紧绷修身，衬得每个人的身形都挺拔强悍。
    整片区域死寂一片，沉闷的气场压得周围的嘈杂声都淡了几分，透著一股生人勿近的冷硬压迫感。
    很快，场馆正前方的裁判组工作人员走到了擂台正中央。
    一名鬚髮规整、神情严肃的资深裁判负责人佇立在擂台中心。
    他身前立著一个透明的亚克力抽籤箱，箱体通透，能清晰看到里面塞满了摺叠好的对战抽籤纸条，每一张纸条上都写著不同国家战队的名称。
    裁判面无表情，伸手探进抽籤箱中，五指快速搅动、揉搓著里面的纸条。
    箱內纸条纷乱翻动碰撞，发出细碎的沙沙声响。
    搅动数十秒后，裁判隨手抽出一张摺叠整齐的纸条。
    他缓缓展开纸条，低头扫了一眼上面的文字，隨即抬声，洪亮的声音通过场馆各处的扩音设备传遍全场，
    “正赛第一轮，第一场对战，坚美国战队 vs 鬼国战队！”

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