大厅右侧的人群里，林夕早已提前抵达，正在和两名外籍人员低声交谈。
    对面站著一男一女两人，女子是个短髮中年女人，身姿干练，身穿一身笔挺规整的深蓝色官方制服，气质严谨强势，是日落国猎妖师总会的高层人员。
    身旁的中年男人，则是日落国本次参赛队伍的总领队。
    顾北侯之前在赛前碰头会上见过他一次。
    对方个子不算高大，满头花白短髮，脸上常年掛著一副温和浅笑，看似和蔼可亲，实则心思深沉，城府极深。
    日落国领队余光瞥见走进大厅的顾北侯一行人，眼底闪过一丝深意，隨即主动抬手，微微頷首示意。
    顾北侯心性沉稳，待人接物分寸十足，同样微微点头回礼，不卑不亢，气度从容。
    简单的礼节互动，没有多余交流，却暗藏各国强队之间的博弈与试探。
    没过多久，全场灯光微调，背景音乐缓缓减弱，晚宴正式拉开帷幕。
    按照既定流程，首先开启官方致辞环节。
    日落国猎妖师总会的最高负责人亲自走上演讲台，拿著话筒发表欢迎讲话。
    內容无非是客套的官方话术，欢迎世界各国顶尖猎妖师远赴日落国参赛，感谢所有队伍的全力以赴，夸讚本次预选赛的精彩程度空前绝后。
    同时预祝接下来的正赛所有选手都能突破自我、发挥最佳水平、公平竞技、赛出风采。
    短短几分钟的致辞，客套圆满，滴水不漏。
    掌声落下后，致辞环节正式结束，晚宴进入自由用餐、自由交流的核心环节。
    后厨精心准备的菜品开始源源不断端上桌，一道道精致佳肴摆盘精美、香气四溢。
    最先上桌的是清爽开胃的西式冷盘，果蔬沙拉、秘製冷肉、酱渍海鲜、精致小食，种类丰富。
    紧接著，香煎深海烤鱼、黑椒慢燉特级兽肉等热气腾腾的主菜陆续上桌，肉质鲜香，色泽诱人。
    最后搭配精致的水果挞、奶油甜品、鲜果拼盘，荤素搭配，冷热俱全，十分丰盛。
    华夏队眾人围坐在一张圆桌旁，位置处於大厅中部，视野开阔，能清晰看清全场所有队伍的动静。
    顾北侯坐在主位，左手边坐著乖巧安静的余猫猫。
    他拿起刀叉，慢条斯理吃了两口鲜嫩的鱼肉，动作优雅从容，不急不躁。
    吃了几口之后，他便放下刀叉，不再动桌上的食物。
    漆黑的眼眸微微抬起，目光沉静无声，不动声色地扫视全场，默默观察另外七支晋级队伍的所有状態。
    此刻大厅看似和平热闹、宾客尽欢，实则暗流汹涌，各国强者之间的爭锋对立，无处不在。
    首先是位居二號种子的东道主日落国队伍。
    他们的席位在大厅左侧第一张圆桌，位置最靠前、最尊贵，自带东道主的优越感。
    日落国领队正侧著身子，压低声音，和身旁的队內核心队员低声耳语。
    他们眼神时不时瞟向华夏队的方向，窃窃私语，神色带著几分不服与忌惮。
    三號种子坚美国队伍，坐在大厅右侧核心位置。
    全队气场张扬强势，极其高调，透著老牌顶级强国的傲慢底气。
    坚美国领队身穿黑色定製外套，身姿高大挺拔，整个人气场凌厉霸道。
    他全程慵懒地靠在椅背之上，双臂交叉紧紧抱在胸前，眼神锐利冰冷。
    目光慢悠悠扫过大厅所有参赛队伍，带著居高临下的审视感。
    扫视一圈之后，他眼底带著淡淡的轻蔑，最终目光落回自己面前的红酒杯上，不再多看旁人一眼。
    傲气、自信、强势！
    鬼国队伍，氛围最为诡异压抑。
    整张桌子死气沉沉，七名黑皮队员全程面无表情，脸色阴沉冰冷，没有一个人开口说话。
    所有人都在默默低头进食，动作机械僵硬，周身散发著阴森诡异的戾气，生人勿近。
    哪怕身处热闹的晚宴大厅，他们所在的区域依旧寒意森森，无人敢主动靠近搭话。
    樱花国队伍，最是讲究规矩，也最是刻板压抑。
    全队队员坐姿一模一样，腰背挺直、双手规矩放在桌前、双腿整齐併拢。
    桌上每个人的筷子摆放间距、倾斜角度、摆放位置，几乎完全一致，整齐得如同用尺子精准测量过一般。
    所有人沉默用餐，不苟言笑，看似谦逊守礼，眼底深处却藏著极强的野心与算计。
    熊国队伍，风格截然相反，粗獷豪放，不拘小节，也是全场最吵闹的队伍。
    熊国队员个个身材高大魁梧、肌肉结实，天生自带凶悍气场。
    他们的领队身形尤为壮硕，声如洪钟，说话嗓门极大。
    交谈的时候手势夸张、肢体动作幅度极大，笑声爽朗粗狂，丝毫不在意旁人目光，霸气外露。
    最后的希国与寒国，存在感相对薄弱。
    尤其是希国，全队六人都坐在大厅最偏僻的角落位置，刻意低调內敛。
    六名队员里，有五人统一穿著乾净整洁的纯白色制式制服，动作整齐，神色拘谨，始终抱团坐在一起。
    唯独队伍最侧边，有一人极其突兀。
    那是一个身形修长的年轻男人，独自一人身穿纯黑色修身长袍制服，和其余六人纯白穿搭格格不入。
    更关键的是，他和身边白衣队员之间，刻意空出了一个完整的空位。
    从头到尾，没有任何人靠近他，仿佛队友也全程刻意和他保持距离，不敢靠近、不敢对视。
    此人周身縈绕著一股极其淡漠、疏离、冰冷的诡异气场，和整场晚宴的热闹氛围完全割裂。
    一直默默观察全场的余猫猫，第一时间注意到了这个特殊的黑衣男人。
    她微微侧过头，凑近顾北侯耳边，声音压得极低，细若蚊蚋，只有两人能听清。
    “顾队，你注意到角落里那个单独坐著的黑衣人了吗？”
    顾北侯的目光早就牢牢锁定了对方，闻言淡淡应声：“嗯，看见了。”
    余猫猫眼神带著几分凝重，继续低声分析：“他的气场太奇怪了，和希国那六个队员完全不是一个档次。”
    “连自己队员都在刻意疏远他、畏惧他，不敢和他靠近。”
    “这个人绝对是希国的核心底牌，也就是罗开心说的那个六境高手。”
    顾北侯微微頷首，眼底神色平静无波。
    就在两人低声交谈观察全场局势的时候，大厅里的暗流爭锋，终於彻底爆发。
    在此之前，华夏队在国际猎妖赛事里，一直都是中下游水准，常年徘徊在十强边缘，最好成绩也只是勉强挤进前十。
    在日落国、坚美国、鬼国这些老牌顶级强国眼里，华夏一直是不起眼的垫底队伍，隨时可以碾压的弱国。
    谁都没有想到，这一届国际大赛，华夏队彻底逆袭，一路碾压各路强敌，以预选赛第一的绝对霸主姿態登顶八强榜单！
    这份突如其来的强势崛起，狠狠打碎了所有老牌强国的固有认知，也引来了无数嘲讽和嫉妒。
    最先忍不住开口嘲讽的，是邻桌几名樱花国的年轻队员。
    他们端著红酒杯，眼神轻蔑地瞟向华夏桌，用不算流利的英文阴阳怪气开口。
    “华夏队运气真好，本次预选赛强队大多避战、状態不佳，才能捡一个名额。”
    “华夏猎妖体系底蕴薄弱，根基太浅，不过是曇花一现罢了。”
    “正赛都是硬碰硬的强者对决，靠运气走不远，很快就会被打回原形。”
    他们说话的声音不大不小，刚好能让周边几桌的人清晰听到，刻意为之，挑衅意味十足。
    一旁的鬼国队员闻言，纷纷抬头冷笑，附和附和，眼神里满是鄙夷。
    “没错，底蕴不足的队伍，再花哨也是虚有其表！”
    “预选赛看不出真实实力，正赛淘汰赛，华夏队第一轮大概率就要淘汰出局！”
    熊国队员虽然性格粗獷，不爱搞阴柔嘲讽，但也满脸不屑地摇著头，低声议论。
    “从没见过华夏能打出这么好的成绩，水分太大，根本德不配位。”
    一时间，大厅里大半外国队伍，都抱著同样的心態，不认可华夏的实力，只觉得华夏是运气爆棚，投机取巧拿到的榜首名次。
    面对四面八方的嘲讽、质疑、轻视，华夏队的几人神色微沉，罗开心和李青已然面露慍色，想要开口反驳。
    唯独顾北侯，自始至终神色淡然，面色平静无波。
    一身沉稳气场不动如山，仿佛周遭所有的嘲讽和轻视，都无法在他心里掀起半点波澜。
    这份泰山崩於前而色不变的沉稳，瞬间吸引了全场不少人的目光。
    就在各国队员纷纷嘲讽华夏、看衰华夏正赛前景的时候，一道优雅高挑的身影，主动朝著华夏桌缓步走来。
    来人是一名坚美国的女队员。
    她金髮碧眼、五官精致立体，肌肤白皙透亮，身形高挑火辣，身穿一身修身的坚美制式礼服，勾勒出完美的身材曲线。
    气质优雅大方，兼具野性与温柔，是坚美国队內公认的顏值天花板，同时实力也极强，是队內核心六境高手。
    之前全场所有人的目光，都集中在嘲讽华夏的风波上，无人注意到她的动向。
    她无视周遭所有嘲讽的人群，径直走到顾北侯身前，停下脚步。
    全场瞬间安静了几分，无数道目光齐刷刷聚焦过来，满是诧异和好奇。
    谁也没想到，高傲傲慢的坚美国天才美女，居然会主动走向被眾人轻视的华夏队。

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