第158章 百世之利，千秋之策
    满剌加港，在爪哇海大捷的欢庆气氛尚未散去之时，一股凝重的阴云已悄然笼罩。
    港口总督府內，气氛肃杀。
    陈泳、厉魁、李旦三人围坐在一张巨大的南洋海图前，面色严峻。
    海图上，从棉兰老岛到爪哇海，再到巽他海峡，被硃砂笔画出了一条清晰的追击与伏击路线。
    而在更西面的印度洋，以及遥远的欧洲方向，则被重重地標上了问號。
    “都问清楚了？”
    陈泳声音低沉，手指敲打著海图上“果阿”和“里斯本”的位置。
    厉魁端起茶碗一饮而尽，抹了把虬髯上的水渍，眼中凶光闪烁：“撬开了几个硬骨头军官的嘴，分开审的，口供对得上。佩德罗这杂碎带的这支神圣復仇舰队”，是他自己在新西班牙和秘鲁总督区东拼西凑搞出来的先遣队。真正的主力”，是由西班牙国王腓力三世亲自下令，联合葡萄牙王国，从欧洲本土和印度洋殖民地抽调舰船组成的一支联合远征舰队”。规模————据说不会小於百艘，其中至少五十艘是大型战舰，可能更多。”
    李旦补充道，语气带著担忧：“据俘虏供述，这支联合舰队的目的，一是报復我们在吕宋和马六甲的行动，二是重新確立西班牙—葡萄牙在远东的绝对统治”。他们可能从两个方向来，一路从欧洲本土出发，绕好望角，经印度洋，另一路，从新神州过来，已被我们拦截歼灭。葡萄牙方面，会从所控制的非洲、印度调兵，全部於果阿、科钦等地集结，伺机东进与我们决战。殿下判断得很准，本土那路航程最远，估计年底才能抵达，推算他们进攻时间————最早可能在明年春夏之交，最迟也不会超过明年秋季。”
    “来者不善啊。”
    陈泳站起身，走到窗边，看著港口內忙碌修补战损船只、补充弹药给养的景象。
    朝阳將港口染成金色，但在他眼中，这金色却带著血与火的阴影。
    “西班牙人在吕宋吃了大亏，王室顏面尽失，这次是动了真怒。葡萄牙人————哼，丟了壕境、满刺加和远东贸易主导权，岂能甘心？定是想借西班牙之力捲土重来，明面上却与我们和谈，企图降低我们的警惕。”
    “怕他个鸟！”
    厉魁一拍桌子，震得茶碗乱跳，“来多少，老子宰多少！爪哇海能揍得他屁滚尿流，来了更多，照样让他有来无回！”
    “厉大哥勇武，自不待言。”
    陈泳清转身，目光沉静，“然兵者，国之大事，死生之地，不可不察。满刺加驻防兵力和战舰有限，敌眾我寡，且有可能两线来袭，不可不防。当务之急，是將此情报，连同我军大捷之讯，火速呈报殿下与陈总镇！”
    “我已命人挑选快船，携带详细战报与审讯记录，即刻北上，昼夜兼程，送往吕宋和淡北王府。”
    李旦点头道，“另外，我建议，满刺加、吕宋，应立即进入全面戒备。城防需加固，港口需设障，加筑炮台，巡哨船数量与范围必须扩大，尤其是马六甲海峡西口和巽他海峡，需加派精锐战舰巡逻，谨防敌舰渗透或偷袭。”
    陈泳果断道：“正该如此！厉大哥，李兄弟，你们率主力舰队暂且驻泊满刺加休整，补充给养，但需保持战备，隨时可出港迎敌。我立即下令，满刺加全城戒严，徵发民夫，加固城墙炮台，清理港口航道，设置拦海铁索和沉船障碍。同时，以满刺加提督名义，行文南洋各藩属及友好商埠，通报西葡联军可能来袭之警讯，要求其提高警惕，若有异动，速来稟报！”
    厉魁和李旦肃然领命。
    坐镇吕宋的陈第在接到快船送来的战报和警讯后，没有丝毫犹豫，立即以“吕宋镇守府总兵官”的名义，下达了南洋全线进入二级战备的命令。
    整个东番势力控制的南洋海域，如同一台精密的机器，开始高速运转起来。港口戒严，船厂日夜赶工，新兵加紧操练，军械粮草源源不断运送————
    淡北城，王府。
    阳光透过雕花窗欞，洒在铺著海图的红木长桌上。
    朱常洵一袭月白常服，未戴冠冕，只以一根玉簪束髮，正与石星、吴惟忠、徐有勉、
    李伯栋等人议事。
    气氛凝重专注。
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    “————综上所述，首期开拓，立足为要。金山港、永寧城选址甚佳，港口优越，周边土地肥沃，內陆更有金脉之利。站稳脚跟后，当以垦殖、筑城、探矿、与殷人交好为首务。”
    石星手持一份厚厚的文书，条分缕析，“然南方之西夷，不可不防。据闻，其殖民南部已近百年，根基深厚，舰船往来频仍。金山港扼守太平洋东岸要衝，必为西人所凯。
    故，金山港城防，必须要塞化，火炮、棱堡、坞堡，皆需按高標准营造，使之成为对抗西人之铜墙铁壁。此乃第一期重中之重。”
    吴惟忠抚须沉吟：“石先生所言极是。只是北太平洋风暴凶险，深秋至翌年春季，数月无法通航，实为可惜。否则，就能运送更多人员补充、物资补给。若有紧急军情，无法及时送达，恐金山有失。”
    他看向徐有勉，“徐將军，你亲自走过这条航线，可有良策，打破这季节禁錮？”
    徐有勉面有难色，起身拱手道：“吴老將军明鑑。末將往返，皆在春夏之际，即便如此，亦在北太平洋高纬度遭遇猛烈风暴，险死还生。据末將观测及查阅西夷海图与日誌，深秋至冬季，北太平洋高纬度风暴更甚，风急浪高，雨雪交加，绝非人力所能抗衡。纵是镇海”级巨舰，恐亦难保万全。强行冬季横渡，十死无生。”
    眾人闻言，皆眉头紧锁。
    小半年航路断绝，除了这期间无法运送人员、补给和货物，也意味著新大陆的据点將在小半年內处於孤立无援的境地，万一被西班牙人发现，全力而攻，十分危险。
    朱常洵一直静静听著，此时走到悬掛的巨幅寰宇海图前，自光落在广阔的太平洋上。
    他忽然开口，声音清越：“徐將军，西夷海图显示，西班牙人从其占据之地，如阿卡普尔科，返回吕宋，走的航线，似乎並非极高纬度？”
    徐有勉一愣，忙道：“殿下明察，西班牙人所谓马尼拉大帆船”，往来墨西哥与吕宋，多藉助信风。其东来多在北纬十度至二十度之间，藉助东北信风，西去则多在北纬三十五度至四十五度之间，藉助西风带。其航程虽远，但相对风暴较少。只是————其航速缓慢，动輒半年以上。”
    朱常洵记忆中的地理知识，加上葡萄牙、西班牙的地理资料，航海记录等，编成地理课本，已在进修学堂和稷下学宫中普及，包括信风与纬度概念。
    “信风带————”朱常洵若有所思，手指在海图上从琉球群岛划向东方：“若我船队自鸡笼或琉球出发，不必强行北上至高纬度借西风，而是在琉球以北，九州以南，大概北纬三十度左右，於信风带边缘，寻得稳定的偏西信风，径直向东，可否？”
    徐有勉眼睛一亮：“殿下此议，颇有道理。此区域確在东北信风带边缘，且有黑潮暖流助力向东，若能避开致命风暴，慢些亦无妨，且自鸡笼出发，本就比自吕宋出发近了许多。”
    李伯栋是船舶大家，沉吟道：“若是传统横帆船，在此纬度借风东行，风力必然不足，航速甚慢，恐不成事。然则，殿下所设计之纵帆船，最能抢风”，於信风带边缘，接侧风航行，效率远胜横帆。只是————纵帆船载货量，確是其短板。”
    朱常洵点了点头：“载货量可设法增加，但航路安全乃根本。若有一条相对安全，可常年通航的太平洋航线，其意义，远超多运些许货物。”
    徐有勉半开玩笑的感嘆：“若能在大洋中心，寻得一二大岛，以为中转、补给、避风之所，纵帆船队可分段航行，不必强求一气横渡，则把握更大。船员可登岛休整，补充淡水蔬果，避免坏血病，船只亦可检修。如此，冬季航行，可行也。”
    朱常洵目光一动，若有所思，手指无意识地划过海图中部那片浩瀚的太平洋中心。
    片刻后，他笑道：“或许，还真有。”
    眾人一愣。
    在大洋中心寻找岛屿？
    这想法可谓天马行空，但出自屡创奇蹟的海王殿下之口，又让人觉得————未必不可能。
    徐有勉更是心中剧震。
    他亲歷大洋之浩瀚恐怖，深知若真能有中途岛屿，无疑是黑暗中的明灯。
    他看向朱常洵，眼中满是信任与热切：“殿下————莫非知晓大洋中心，確有岛屿？”
    朱常洵没有直接回答，而是走回桌前，拿起比例尺，在桌面那份更精细的太平洋海图上仔细测量、比划。
    这份海图是他凭记忆，结合这个时代有限的航海知识绘製的草图，许多地方还是空白。
    他的手指最终在太平洋中部，北回归线附近，轻轻画了一个圈。
    “此处，”朱常洵抬起头，目光坚定地看向徐有勉，“据一些漂流者记述，存在一串岛屿，土地肥沃，物產丰饶，有土人居住，且有避风良港。徐先生，我给你一个新任务。”
    徐有勉立刻挺直身躯：“请殿下吩咐！”
    “待你在金山港初步站稳脚跟后，选派精干水手，备足清水、食物、礼物，选三艘最完好，航速最快的隼”字號探海快船，由此处————”
    朱常洵手指从金山港位置，向西划出，“向西偏南航行，探索这片海域。若能找到岛屿，遇岛屿土人，以礼相待，以物赠送，设法请他们充当嚮导，探明更多岛屿方位。此事务必谨慎、耐心，首要確保船员安全，其次才是探索。若能找到此中途锚地，我大明船队横渡太平洋，將再无季节之忧。此功，不亚於开疆拓土！”
    徐有勉深吸一口气，抱拳朗声道：“末將领命！必不负殿下所託！”
    他对朱常洵已经有一种近乎盲自的信任。
    殿下说有，那就一定有，从未失言！
    若真能找到这条“安全走廊”，那將是改变歷史，联通新旧大陆的壮举！
    在场眾人无不振奋。
    石星捻须微笑：“若得此中途岛屿，则新神州与东番，血脉相连，再无阻隔。移民、
    商贸、兵员调动，皆可常年进行，於我基业，有百世之利！”
    吴惟忠抚掌道：“届时，纵是冬季，我军民亦可源源不断开赴新神州，西夷休想趁虚而入！”
    朱常洵又看向李伯栋：“李主事，明日我们详议四桅纵帆船设计时，需著重测算，在保持甚至提升抢风效能和適航性的前提下，有无可能多增加货舱容积？若四桅纵帆船能兼具载货与航速，再辅以中途岛屿补给，则冬季通航新神州，更有可为！”
    李伯栋眼中闪烁著匠师特有的兴奋光芒：“殿下放心，属下回去便召集大匠，进行演算。四枪纵帆，帆面更大，受力更均，或可尝试新式船体线型，增加船宽而不失速————大有文章可做！”
    眾人正討论得热烈，书房外传来庞保恭敬的声音：“殿下，有满刺加六百里加急塘报至！”
    “呈进来。”
    朱常洵神色一肃。
    庞保捧著一个密封的铜管疾步入內，双手奉上。
    朱常洵验过火漆，打开铜管，取出內中绢书，迅速瀏览。
    先是眉头舒展，露出笑意，继而微微蹙起，待看到最后，已是面沉如水。
    他將塘报递给石星，沉声道：“厉魁、李旦、陈泳於爪哇海设伏，大破西班牙美洲来犯舰队，击沉俘获敌舰十八艘，仅一艘船逃脱。但据俘获西夷军官供述，此仅为先遣舰队，西班牙联合葡萄牙，正於欧洲及印度洋集结主力舰队，意图大举报復，排水量一千吨规大船，恐不下五十艘。”
    “千吨大船，五十艘？！”吴惟忠倒吸一口凉气。
    徐有勉和李伯栋也面色凝重。
    石星快速看完塘报，沉吟道：“厉、李、陈三位將军用兵如神，此战大涨我军威风，当重赏。陈提督处置尼德兰人之事，软硬兼施，颇为得当。西葡联军势大，確需严加防范。然其远道而来，师老兵疲，我以逸待劳，无需过於担忧。唯需谨防其分兵偷袭，或与南洋本地势力勾结。”
    朱常洵点头，对庞保道：“传令：嘉奖厉魁、李旦、陈泳及所有参战將士，有功者按律厚赏，阵亡者优加抚恤。陈泳处置尼德兰人事，甚合吾意。夷狄畏威而不怀德，若非我水师强悍，彼辈早已得寸进尺。石先生所言极是，盟约可签，然防人之心不可无，与英格兰接触亦是如此。”
    他心內想的是，五十艘千吨大船？这美洲西班牙俘虏交代的情报，大概率是夸大，西班牙不可能把欧洲主力舰队派过来，眼下西班牙要防范英格兰，与荷兰人在打仗，还得防著法兰西、普鲁士。
    不过，也不得不防，料敌从宽，总是没错。
    等西班牙本土舰队抵达印度，果阿、科钦那边安插的眼线，將送回更准確的情报。
    他想看向徐有勉，语气转为严肃：“徐將军，新神州之事，更为紧要。你至金山后，首重立足，筑坚城，广垦殖，深结殷人，探明山川地理，储备粮秣军资。但不必向南部海岸探索，儘量別被西班牙人发现，若彼来犯，小队则歼之，大军则避其锋芒，可借地利与殷人之力周旋，待我援兵、物资足够，再图进取。”
    徐有勉肃然躬身：“末將谨记殿下教诲！必在金山为殿下扎下根基，以待王师！”
    朱常洵頷首，隨即一连串命令清晰吐出：“李伯栋，大船坞建设，不惜工本，全力加速！镇海级”战列舰，三月內，我要见到至少一艘下水舾装！”
    “吴惟忠，东番本岛附近水域，加强戒备，巡海船队增加批次与范围，严防敌舰或细作渗透偷袭！”
    “传令满刺加陈泳：加固城防，扩大海峡警戒范围，尤其警惕葡萄牙自印度方向来袭。行文葡萄牙果阿总督，严词质问其一边和谈，一边与西班牙勾结集结舰队之举，令其限期驱逐果阿、科钦等地所有西班牙舰船人员，否则视同毁约，我將即刻遣舰队西进，兵临果阿！”
    “本王將亲笔修书，申飭荷兰东印度公司巴达维亚总督科恩！责其背信观望，未履盟友之责，情报支持更是寥寥！若再首鼠两端，坐观成败，则不仅满刺加，而是现有一切贸易概行取消，合营东印度公司之议，亦作罢论！令其好自为之！”
    一道道命令，如同石头投入平静湖面，激起层层涟漪，迅速通过信使、快船、驛站，传向东番控制的每一个角落。
    这个仍在快速崛起的强大海洋势力，在辉煌胜利之后，並未有丝毫懈怠，反而以更高的效率，更坚决的姿態，应对著即將到来的、更严峻的挑战。
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