下山后的第一日，天色蒙蒙亮，夏至就起来了。
    她坐在床边，看着母亲安静地躺着，握住那只已经不再像前些日子一样冰凉的手，眉眼终于松了一些。
    养元丹真的有用……这一颗化开来省着喂，至少能护住娘一段时日。
    喂完药，夏至替夏清婉擦了脸，又翻过身，在肩背和腰侧垫好软布，才轻手轻脚出了屋。
    端着水经过廊下时，她脚步慢了些。
    屋檐下多了一枚铃。白玉做的，只有拇指大小，垂着一截浅青色穗子。晨风穿院而过，穗子轻摆，铃身却没有发出声音。
    昨日送她回来的天枢弟子临走前，将它挂了上去。
    “岁安铃。山脚偶有邪祟游荡，这东西平日不响，若附近灵力异常，或有邪煞闯入，便会示警。”
    夏至踮脚想细看，那人拦下她：“最好别碰。强行取下、损毁也会触动。真响了，附近巡守自然会来查看。”
    岁安……名字倒是好听。
    也不知道除了示警，还会做什么。万一哪天查出她是假的，再想悄无声息带娘和婆婆离开，只怕没那么容易。
    还有，后天是望月。灵息反噬时，这玩意儿不会响吧？
    ……但愿是她多虑了。
    院角有块空地。夏至顺手翻了土，洒下从药谷带来的种子，紫苏、藿香、小葱……
    早饭是粥、软面饼和小菜。
    乔婆婆喝了两碗粥，筷子在快见底的菜碟里拨了拨，忽然夹出一小块腌肉举在眼前。
    “今天有肉。”她笑得眼角都是细细的纹。
    夏至也笑，心里却有些发酸。一路北上，大多时候都是干粮，乔婆婆已经许久没正经吃过一顿热乎饭。
    她把自己那碟小菜推过去。“慢点吃，我再去买。”
    吃过饭，夏至便出了门。
    前几日匆忙住进来，只求有个遮风避雨的地方。如今真要把娘和婆婆留下，她才发现缺的东西太多。
    米粮、木炭、软布、灯油……一样样添进院子。幸好收了闻清晏的钱，否则连请人照料都成问题。
    每花一笔，夏至都记在纸上，很快便写满一页。
    唉……这些钱，什么时候才能还完？
    临回来前，她又去木匠铺订了只足够深的浴桶，约好第三日一早取。
    最要紧的，还是找人。
    她找来的妇人姓柳，四十来岁，做事利落，也照顾过久病的人。
    夏至本来还算满意，直到教柳氏喂药。
    她取出青玉瓶。柳氏的目光落在瓶子上，久久没移开。夏至顺着她的视线，看见瓶底天枢门丹房的印记。
    印记很浅。若不认得，怎么会盯着看这么久？
    柳氏察觉到她的目光，很快移开视线。“姑娘这瓶子倒是别致。”
    “摊子上买的。”夏至说了一句。
    傍晚，她直接结了工钱。
    “姑娘不是说要找长期的吗？”柳氏问。
    “临时改了主意。”夏至客气地回答。
    ……或许柳氏只是好奇，可她不能赌。
    五日里的第一日，就这样没了。
    直到夜里，夏至才有空处理自己的脸。
    先前的草汁和药泥清水洗不掉。白日里她买了几味温和草药，调成洗液，手背试过没事，才往脸上敷。谁知没过多久便越来越痒，匆匆洗净后，两边脸颊已经红了一大片。
    ……很好。从脸色蜡黄的普通姑娘，变成了被人连扇二十巴掌的普通姑娘。
    她自嘲地想：这下倒是省得易容了。
    第二日一早，夏至蒙着半张脸继续找人。
    这回的妇人比前一个妥帖得多，说话轻声细语，乔婆婆同一句话问三遍，她便耐心答三遍。
    夏至多留了个心眼。她假装出门后，又从后巷绕回来，在窗外站了一会儿。
    “哐当。”碗碎了。
    “都说了让你别动！”女人的嗓子没了方才的温柔。
    “疼！”乔婆婆痛呼了一声。
    夏至立即推门进去。
    女人一惊，松开手。“姑娘，你怎么回来了？老人家刚才差点摔了，我怕她——”
    夏至卷起乔婆婆的袖子，腕上已经浮起一道青紫的指痕。
    她把工钱放在桌上。“你走吧。”
    女人脸色变了变，到底拿钱走了。
    夏至蹲下来捡净碎瓷，又取药酒替乔婆婆轻揉淤青。
    “疼吗？”
    “不疼，看到之之就不疼了。”
    “对不起，婆婆。”
    夏至鼻子发酸，手上的力道更轻了一些。
    当天下午，夏至找了第三个。
    刘婶性子老实，说话慢，做事也慢。
    夏至想：慢一点没关系，肯听、肯学就行。
    母亲怎么翻身、怎么喂水，平日要留意什么，夏至反复教了三遍；到了乔婆婆这里，又特意多叮嘱几句。“婆婆有时会记错事。多哄，要有耐心。”
    刘婶认真记下。
    下午，夏至出去买药材。心里总不踏实，不到半个时辰便赶了回来。
    ……院门开着。
    夏至快步进去。
    刘婶从里屋出来，脸已经白了。“姑娘，老人家一直说您掉进河里了，我哄了好一会儿，明明已经坐住了。后来灶上的锅快糊了，我去了一趟灶房，再出来，人就不见了……”
    夏至转身便跑。
    她找过附近几条街，又一路问到桥头。她往下看了一眼，桥下水流很急。
    跑了太久，脚又开始痛了。
    街上有车马，有河沟，还有来来往往、她根本看不出修为深浅的人。乔婆婆眼睛不好，腿又跛，若有人将她带走，或者掉下水……
    夏至不敢往下想。
    “婆婆！”
    没人应。
    她沿着河一路跑，终于在一处陌生的岔路口看见那道佝偻身影。
    乔婆婆正拉着一个陌生人。“你知道药谷怎么走吗？”
    那人愣了愣：“什么药谷？”
    乔婆婆想了好一会儿，神情渐渐茫然。“那里是……我们住的地方，之之在那里。”
    “婆婆。”
    夏至喊她。
    老人回头，看清她的那一刻，脸上的茫然一下散了。“之之！我正找你呢。”
    夏至几步冲过去，将老人抱进怀里。
    乔婆婆被她撞得晃了晃，手忙脚乱地拍她。“怎么了？是不是有人欺负你了？”
    夏至只摇头，不敢开口，怕一开口便会哽咽。过了好一会儿，她才松开一些，摸了摸乔婆婆的手臂和膝盖，确认没有受伤。
    乔婆婆不明白她为什么这么害怕，抬手摸了摸自己的心口。
    “别怕。”老人认真道，“清婉在呢。”
    夏至眼眶一下子热了。乔婆婆已经记不得回家的路，却还记得娘和她。
    “嗯……我们回家。”她拉着婆婆的手。
    刘婶一直等在院门口，看到乔婆婆回来，明显松了一口气。“对不住。我真的没想到……”
    夏至没责怪，只照数结了工钱。
    *
    院门合上时，天已经暗了。
    吃过晚饭，夏至收起碗筷。
    该添置的东西已经差不多齐了，短短两日，这个院子也有了些家的样子。
    ……唯独最要紧的事，还横在那里。
    墨衍给她五日，如今已经过去两日，最后一日还得留出来上山……
    夏至取出裂开的八角阵盘，也不知道残余的阵纹还能遮住多少灵息。
    明晚就是望月。
    *
    第三日天刚亮，夏至去了木匠铺。
    脸上的红还没退，她蒙着半张脸。木匠和伙计将浴桶捆在小黑拖来的旧车架上，她付清余款，立刻往回赶。
    正街偏又堵了几辆运货的车。
    夏至牵着小黑拐进侧巷。巷子窄，浴桶不时蹭墙，小黑走得不痛快，回头冲她喷了口气。
    “忍忍，这条路快。”她摸摸它的脑袋。
    拐过一个弯，小黑忽然停下。
    前面是……蝴蝶？
    十几只各色蝴蝶挤在墙角阴影里，砖缝间还有甲虫往外爬，蚂蚁沿着墙脚排成线。
    夏至下意识闻了闻衣服，又往后退了一步。那些虫蝶没有跟过来，她才稍稍松了口气。再往墙角看，破竹筐后露着一只手。
    夏至皱眉看了片刻，牵着小黑准备绕开，身后传来一声痛苦的呻吟。
    她又往前走了几步，脚步还是停下了。
    “小黑，等一下，马上好。”
    夏至取出苦蒿汁走过去。辛烈气味散开，蝴蝶纷纷飞起，虫蚁也往四周退去。
    竹筐下面躺着个少女。半边脸肿得几乎睁不开眼，肩背都是血，身上却散着一股发腻的甜味。
    夏至往还在渗血的几处伤口撒了止血粉。
    ……能做的只有这些。
    她收起药瓶，刚要走，脚踝忽然一紧。
    一只沾满血污的手抓住了她。夏至抽了一下，竟没挣开。
    地上的少女已经睁开眼。“救救……我弟弟。”
    夏至俯身去掰她的手。“先放开……你惹上谁了？”
    “我骗了人。”  少女喘了几口气。“我说……自己是皇榜上那个能引万灵的女人。”
    夏至掰她手指的动作一下子停住了。

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