既然难以入眠，张兴索性把同舍其余三人都请了过来。
    四人齐聚屋內，有新晋中举的张兴与林文瀚，也有此番落榜的谢明轩、赵砚之。
    大家简单摆上几碟小菜、一壶陈年老酒，围坐一桌开怀对饮，卸下连日来的忐忑与紧绷，不知不觉间，所有人喝得酣然沉醉。
    酒过数巡，气氛悄然微妙。
    谢明轩和赵砚之望著春风得意的两人，心中五味杂陈，满是复杂。
    羡慕是真的，失落也是真的。
    不过短短一日，境遇已然天差地別。
    昨日四人还是一同寒窗苦读、静待放榜的秀才，今日金榜落地，张兴高居解元、林文瀚顺利中举，已然成了堂堂举人老爷，前途豁然开朗。
    一念及此，谢明轩与赵砚之心中愈发悵然，频频举杯敬酒，像是想用烈酒冲淡心底的失意，乾脆把自己灌得烂醉，消解胸中鬱结。
    酒至半酣，已然微醺的谢明轩忽然想起一事，侧身凑近张兴，低声开口道出近况：“子盛，你怕是还不知道吧，这次乡试子谦运气尚可，虽未挤入正榜，却拿下了副榜名额，好歹也算有了功名名分。
    唯独我和季明时运不济，正副双落，此番是彻底名落孙山了。”
    话说到后半段，他嗓音微微发颤，隱隱带著哭腔，满是愧疚与不甘：“子盛，我实在心中有愧。
    更新不易，记得分享101看书网
    我读书赶考的银两，全是我娘子日復一日磨豆腐，卖豆腐，一文一文攒下来的血汗钱。
    今年族里也格外看重我，大伯特意给我凑了十两纹银，盼我能一举登科、光耀门楣。
    可我如今落榜而归，我实在不知该如何面对妻儿、面对族人！”
    看著他颓丧自责的模样，张兴轻轻拍了拍他的肩膀，温声宽慰：“科考一事，从来都是七分实力、三分机缘，一次失利算不得终生定数。
    你的经学底子本就扎实，只是临场差了些许运气。
    好好休整一番，下一届再战，定然有翻身出头的机会，切莫一时失意就灰心丧气。”
    谢明轩闻言依旧茫然，低声呢喃：“还要再熬三年吗？我还能再静下心苦读三年吗？或许……我该务实一些，凭著秀才身份寻一份营生，安稳度日也好。”
    一旁的林文瀚此番顺利中举，心境大好，兴致盎然。
    他一边频频向张兴举杯，由衷恭喜他拿下解元桂冠，一边耐心劝慰谢明轩和赵砚之，让二人切勿一蹶不振、轻言放弃，静心沉淀，来年自有翻盘之机。
    平日里跳脱隨性的赵砚之，此时最为通透豁达。
    他其实早有预感自己此番难中，所以今天金榜落定，他虽有短暂失意，更多却是卸下重担的轻鬆。
    他端著酒杯笑著开口：“景行兄別愁眉苦脸的！人生失意是常有的事，不必太放在心上。
    我这趟虽没中举，却跟著子盛兄沾了天大的喜气！之前在和记茶馆，我赌贏了卢可行十两银子，稳赚不亏！
    明天我做东，在旁边鸿宾楼连摆三天大餐，咱们好好吃喝一顿，不醉不归！”
    一夜酣饮过后，接下来两日，登门道贺的人更是络绎不绝、接踵而至。
    城南书院的同窗、过往授课的诸位先生，无论平日亲疏远近，尽数登门道喜；
    本届同榜新科举人纷纷前来拜会交好，就连落榜的程晗、位列副榜的陈应能，也特意赶来致意祝贺。
    就连此前暗自较劲的岳麓书院，此番成功中举的几名士子，也放下往日隔阂与成见，主动上门拜访，攀结情谊。
    人脉圈层，一朝蜕变。
    身在长沙的宝庆乡绅名流、宝庆会馆各大商行掌柜，纷纷备上厚礼、登门送上贺仪；
    往年与张兴有过合作的商队东家，也亲自到访道贺，诚意十足。
    更有无数张家及周家的远近姻亲，大多是张兴从未听闻的远亲，闻讯纷纷赶来攀附交好。
    甚至有不少年纪比张兴父亲还要年长的老秀才、老童生，甘愿放下身段，自称门下晚辈，专程上门求教读书应试的诀窍。
    连日宾客盈门，多亏有同舍好友帮忙周旋待客，加上阿財里外奔波、妥当打理杂务，张兴始终分寸有度、从容应对一眾来客。
    一眾到访之人，无不暗自讚嘆：这位少年解元，年纪轻轻却沉稳懂事，进退有度、格局开阔，日后前程定然不可限量。
    面对真心道贺、诚心结交之人，张兴一律礼貌答谢、坦然接纳。
    可若是遇上心怀叵测、登门索要银两，或是妄图借著他的名头索要承诺、谋求私利的人，张兴也绝不姑息，直接拉下脸面，直言点破对方心思，断然將人送客出门，绝不纵容。
    九月十一日，放榜第三日，衙门正式传来通知：巡抚与布政使衙门定於九月十三日开办鹿鸣宴，一则答谢本届正副主考官，二则宴请全体新科举人，庆贺新科士林。
    张兴也隨之定下了后续行程：次日先前往学政衙门领取官方中式文书，办结功名备案，再逐一拜谢座师、房师，尽门生礼数。
    待鹿鸣宴应酬完毕，便即刻收拾行囊，动身返回宝庆，筹办婚事。
    对了，回去之前还得抽空去后山竹居见见陆师！
    次日大清早，天色清亮，晨光正好。
    在阿財的细心打理服侍下，张兴穿戴整齐、仪容俊朗，浑身朝气十足、意气风发，正准备出门前往学政署。
    一直格外关照他的杨山长，特意差人送来一套简易解元仪仗，引路木牌、制式小旗一应俱全，让他以解元体面声势出行办事，风光得体。
    一路沿街而行，满城热闹喧腾。
    全城百姓听闻新科解元亲自出行，纷纷簇拥在街边驻足围观，指指点点、交口称讚。
    沿街孩童追著仪仗队伍奔跑嬉闹，家家户户的铺面掌柜、往来路人纷纷拱手道贺。
    无数白髮老者连连感慨少年得志、风华绝代，日后定然鹏程万里。
    不少妙龄少女看著仪表堂堂，身著解元服制和身后跟著威风的解元仪仗的张兴都羞笑不已。
    心中的完美夫君一下就有了具体形象，不少姑娘甚至偷偷央求家里的长辈们，准备派人来探听解元郎是否婚配。
    整条城南长街人声鼎沸，万人瞩目，儘是少年解元的无上风光。

『加入书签，方便阅读』