待阿財与谢正领命匆匆离去，张兴和谢明轩两人才返回课堂，下午还要把假期前最后一堂课上完。
    此番出游，对张兴来说时机亦是恰好。
    老师陆景渊的腿伤经月余静心调养，已经差不多痊癒，行立坐臥都恢復正常的陆师明確表示不需要张兴再天天来看他。
    昨天他亲口对张兴说：“你天天来，好像为师的腿伤还没好似的。
    再说了，天天相处容易相看两厌，你还是一旬来个一两次听我讲课就好。”
    陆师话都说到这里了，张兴也只得嘿嘿一笑，答应了下来。
    以师徒二人现在的情谊，本就无需靠朝夕相伴来维繫。
    是夜，张兴臥於榻上，辗转难眠。
    脑子里周玉寧的温婉沉静、周玉秀的灵动娇憨，两人身影交替浮现久久不肯离去。
    唉，身体太年轻了也是麻烦！
    一夜浅眠，天光微亮，崭新的七日长假如期而至。
    张兴打定主意，这几日暂且拋开课业压力，也不再思虑乡试科考之事，好好跟好友放鬆游玩一番。
    收拾妥当后，张兴与谢明轩结伴动身，快步朝著湘江书院行去。
    此前阿財和谢明轩的书童谢正二人早已送来消息，程晗得知友人到访，早早便守在书院门外等候。
    不多时，旧友重逢，几人脸上皆是笑意满怀，往日分別生出的生疏感瞬间消散。
    三人还未多说几句，另一道身影快步奔来，正是从瀟湘书院赶来赴约的陈应能。
    四人既是宝庆同乡，又算旧时相识，以张兴为纽带早已结为好友，平日里分在三处书院求学，平日里难得相聚。
    此番能够齐聚一处，眾人心中都格外畅快。
    几人並肩沿路慢行，一路谈笑不停。彼此聊著书院日常、课业趣闻，交流治学心得，也閒谈城中大小琐事，相处氛围融洽热闹。
    张兴、谢明轩与陈应能都沉浸在重逢的喜悦里，谁都没有留意，程晗面上虽始终掛著笑容，眼底却时不时掠过一抹愁绪，转瞬便隱藏起来。
    閒谈片刻，眼见天气晴好，风光宜人，谢明轩提议登山望远。
    眾人纷纷赞同，决定一同游览岳麓山，舒展身心。
    岳麓山文脉源远流长，岳麓书院更是天下学子心中的求学圣地。
    去年四人来长沙求学时，都曾来此投考过，只是时机不对，都没得到考核的机会，没能如愿踏入这座名院研习学问。
    一行人避开前往岳麓书院的路线，找了一条开放的游客路线行至岳麓山著名的景点：朱张会讲旧址，纷纷停下脚步驻足观望。
    这里曾是大儒朱熹与张栻论学辩道之地，当年讲学盛况轰动四方，千百年来一直被读书人津津乐道。
    面对这处古蹟，四人心中各有感触。
    谢明轩和陈应能算是儒家正统，发自內心敬重先贤大儒。
    站在旧址之前，二人心怀敬畏，遥想当年论道盛景，感慨文脉传承悠远。
    在他们心中，修习儒学与博取功名相辅相成，皆是毕生追求。
    程晗的想法则截然不同。他自入学读书起就清楚，自己寒窗苦读的首要目標便是考取功名。
    唯有考取功名，才能提升家族地位，才能为家中减免赋税徭役。
    於他而言，学问是求取前程的手段，眼前山水景致赏心悦目，却並无撼动心神的厚重意义。
    张兴的思绪最为复杂。
    他融合两世见闻看待当下的程朱理学，既明白其作为中华传统思想的巨大价值，也知道这套学说发展至今已经开始日渐僵化，甚至演化下去还会慢慢变成了束缚世人想法的桎梏。
    世事始终不断更迭，任何思想学说唯有顺应时局变通革新，才能长久保有生机。
    他心中暗自感慨，江山代有才人出，各领风骚数百年，现在是时候轮到自己这代人来引领时代的发展潮流了。
    但身处当下时代，想要拥有自己的见解与话语权，首要之事便是金榜题名，踏入朝堂之中。
    “岳麓书院虽將我等拒之门外，可山间风光却从不辜负游人。” 张兴看向山下的风景，开口打破沉寂。
    眾人纷纷点头认同，心中也放下了当年落选的遗憾。
    几人瞻仰片刻，便顺著山道缓步下山，沿途清风拂面，山色清朗怡人。
    下山途中途经岳麓的另一个著名景点：爱晚亭，这座亭子素来名声在外。
    可褪去文人诗词典故的加持，此时的爱晚亭不过是山林间一座普通亭台，青瓦飞檐样式朴素，坐落在溪水林木之间，並无特別出彩之处。
    张兴看得通透，世间诸多名胜，大多因人、因文才得以扬名。
    亭台本身並无高下之分，真正珍贵的，是先贤在此留下的风骨与学识。
    脱离这些底蕴，它就只是一处供人歇脚避雨的普通建筑。
    其余三人也各有所思。
    眾人从前执著书院名望、考试名次，说到底都是看重外界赋予的虚名。
    真正决定自身前路的，从来不是身处何地，而是自身学识与本心定力。
    一番观景思索过后，眾人心中鬱结疏解不少。
    一路登山步行路程不短，待到走下山麓，四名少年连同隨行的阿財、谢正等人，全都腿脚酸胀，腹中飢饿难耐。
    阿財最是机敏，早已提前打探好了周遭境况，见状立刻上前开口：“几位少爷，这附近最是热闹、美食最全的去处便是坡子街。
    那里各类风味小吃、市井吃食应有尽有。”
    张兴当即朗声应道：““那还等什么，即刻便去！”
    眾人欣然应允，雇来马车直奔坡子街。
    街巷之內烟火气十足，店铺林立，美食香气四处飘散。
    几人边走边逛，一路品尝各式特色小吃，沉浸在市井热闹之中，连日苦读的疲惫一扫而空，心中畅快无比。
    小吃过后兴致依旧不减，眾人寻了一处雅致酒楼落座，点上丰盛酒菜，打算趁著好友相聚，尽兴欢聚一番。
    酒过数巡，席间话语渐渐放缓，眾人都带著几分微醺之意。
    张兴心细，在当天的行程中，发现了程晗反常的神態，悄悄挪身凑近对方，压低声音询问。
    “程大少，今日相处，我数次瞧见你面露愁容。你我这么多年的交情，若是遇上难处，不妨坦诚相告。”

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