炉乡深处的第五炉房已经空了很多年。
    这里原本是给学徒练火候用的小工坊，后来主炉扩建，年轻铁匠们都被调到前面的公共锻造区，这间炉房便慢慢閒了下来。
    但这几天夜里它又亮了起来。
    昆特站在炉火旁脸上全是煤灰，他把一枚刚冷下来的铁胚夹在钳子里。
    那只是一枚螺栓，准確地说是一枚还不太像样的螺栓。
    石台上摊著记录本，记录本上画著的正是布洛克从魔界带回来的螺栓草图。
    螺纹的直径长度、误差全都被炭笔標在旁边。
    昆特盯著那几个数字，然后他拿起旧銼刀一点一点的磨螺纹。
    沙、沙、沙。
    炉火在旁边轻轻跳动。
    昆特把螺栓拿到火光前转了半圈，然后那枚螺栓被扔进墙角的废料筐。
    咣当。
    筐里已经躺著七八枚失败品。
    昆特看著废料筐沉默片刻，又伸手去拿下一枚铁胚。
    门就在这时被推开。
    布洛克探头进来，他看见墙角的废料筐问道。
    “这是第几个了？”
    “第九个。”
    布洛克走进来把门重新合上，他走到废料筐前蹲下从里面捡起失败的螺栓。
    布洛克把它放在掌心慢慢转了两圈。
    “这个比昨天的好。”
    昆特闷声说道：“但是还不能用。”
    “当然不能用。”
    昆特抬头看他，布洛克把那枚废螺栓放回筐里又拿起另一枚。
    “但昨天那枚第二圈就偏了，这枚第三圈才偏。”
    昆特低头看著手里的旧銼刀，手指上有几个新磨出来的水泡。
    “我手不稳。”
    “不是手的问题。”布洛克走到石台前看了看那张草图：“是銼刀太粗。”
    布洛克把草图放下说道：“魔界工坊里他们有更细的銼，还有固定夹具。”
    昆特看向他问道：“那……你有？”
    “我没有夹具。”布洛克想了想：“但是我可以给你找一把细銼。”
    过了很久，昆特才低声问：“你觉得我能做出来吗？”
    布洛克看著废料筐说道：
    “你已经在做了。”
    ……
    灰须长老的居所离主炉不远。
    山腹深处的热气从石缝里透进来。
    灰须长老坐在火盆边手里拿著一支火钳，火盆里有几块炉渣。
    他用火钳夹起一块翻过来看了看，又放回去。
    黑眉长老坐在他对面，两个人已经沉默了很久。
    最后还是黑眉长老先开口：“这几天深夜里，第五炉房那边灯一直亮。”
    灰须长老用火钳把炉渣拨到火边，炉渣暗红了一点，又慢慢黑下去。
    黑眉长老看著他问道。
    “你真不打算管？”
    灰须长老问：“管什么？”
    “管他们別把炉乡的规矩弄乱，那东西不是我们炉乡的工艺。”
    黑眉长老的声音低了一些。
    “你不管，那就是默许。”
    火盆里传来一声轻响，灰须长老把火钳放在一旁终於抬起眼。
    “他们在第五炉房，没占主炉，也没耽误白天的活。”
    黑眉长老看著他，灰须长老继续说道：
    “磨坏的废料也是他们自己捡的边角。”
    “所以呢？”
    “所以我管什么？”
    黑眉长老张了张嘴，屋里又安静下来。
    过了一会儿，黑眉长老低声说道：
    “年轻人好奇得快，忘得也快。”
    灰须长老拿起火钳又夹起那块炉渣。
    “那就让他们先好奇。”
    黑眉长老看著他，灰须长老把炉渣放回火里。
    “忘不掉的，才会留下来。”
    ……
    第二天白天，公共锻造区比夜里热闹许多。
    主炉边上十几个铁匠在不同铁砧前忙著。
    昆特抱著一只小木盒从工具架旁经过，盒子里放著布洛克给他的细銼，那把銼刀比炉乡常用的銼细很多。
    昆特刚走出两步就听见身后有人喊他。
    “昆特！”
    喊住他的是一个老铁匠。
    老人叫埃蒙，是昆特母亲那边的长辈，也曾经教过昆特最早的打锤手法。
    他头髮已经花白，手臂却仍然很粗，腰间掛著一把用了几十年的小锤。
    昆特转过身说道。
    “埃蒙叔。”
    埃蒙的目光落在他手里的盒子上。
    “那是什么？”
    昆特低头看了一眼。
    “这是一把銼刀。”
    “炉乡的銼刀在架子上。”
    昆特沉默片刻把盒子打开向对方展示。
    “这是更细的。”
    埃蒙低头看著那把銼。
    过了一会儿，他问到：“魔界那边来的？”
    昆特点头。
    公共锻造区旁边几个年轻铁匠慢慢放缓了手里的活，埃蒙说道：
    “炉乡的锤子够用了。”
    昆特没有反驳。
    埃蒙看向远处墙上的旧铁架，那里掛著歷代铁匠留下来的锤子、钳子和模具。
    “我爷爷用这些锤子打过北山矿门，我父亲用这些锤子打过王国骑士的战斧。我年轻时候，也是用这些锤子打出第一炉精铁。”
    “炉乡不是靠细銼活到今天的。”
    昆特低声说道：“我知道。”
    “那你还拿它做什么？”
    “试试。”
    埃蒙的眉头皱得更深。
    “试了以后呢？”
    昆特抬起头。
    这个问题比为什么试更难回答。
    如果试出来了呢？如果那枚魔界螺栓真能被他们做出来呢？如果年轻铁匠们发现有些东西不是只能靠锤子解决呢？
    昆特握紧木盒边缘说道：“先试。”
    埃蒙看著他，昆特继续说道：“试不出来，我自己换掉。”
    “要是试出来了呢？”
    “那就说明它能试出来。”
    埃蒙的脸色並不好看，他看著昆特很久，然后说道：
    “別忘了你是谁教出来的。”
    ……
    布洛克的小屋。
    布洛克坐在石台上手里拿著魔界標准螺栓，他看了一会儿又把它放下。
    炉乡已经开始分开了，就因为这一枚小小的螺栓。
    门口传来脚步声。
    布洛克抬头看见灰须长老走了进来。
    布洛克立刻站起身：
    “长老。”
    灰须长老摆了摆手示意他坐下。
    两人沉默了一会儿。
    灰须长老目光落在石台上的螺栓上，他伸手拿起来放在掌心里慢慢转了两圈。
    那动作和长老会那天一模一样，只是这一次他看得更久。
    过了片刻，灰须长老忽然问：“你给我们看的这枚螺栓，螺纹是磨出来的，还是轧出来的？”
    布洛克怔住。
    如果只是磨，那么一个好铁匠花时间能做。
    如果能轧，那么它就不只是一个铁匠的手艺，而是一条新的工艺路线。
    布洛克看著灰须长老说道：“这枚应该是磨的。”
    灰须长老没有说话，布洛克继续说道：“但魔界那边的人说，以后可以用机器轧。”
    “机器。”
    灰须长老重复了一遍这个词，他把那枚螺栓又转了一圈。
    “他们已经有了？”
    “我没见到完整的。”布洛克如实回答：“我只听工坊里的人说过。他们现在还在做夹具和標准刀头。纹刻……就是他们那个工坊署的人，说手磨只能做样本，批量要靠工具。”
    灰须长老点了点头。
    屋里安静下来，布洛克不知道他在想什么。
    过了一会儿，灰须长老把螺栓放回石台。
    “年轻的一辈开始了。”
    布洛克看向他，灰须长老继续说道：“你走之前，把能画的再多留几页。”
    布洛克张了张嘴：
    “长老，你的意思是……”
    灰须长老已经转身往外走，走到门口时他停了一下。
    “炉乡有炉乡的路。”
    布洛克站在原地，灰须长老没有再说別的。
    门被推开又合上，外面的热风顺著缝隙灌进来，很快又散了。
    布洛克低头看著石台上的螺栓。
    那东西很小，小到放在掌心里几乎没什么重量，可现在炉乡已经有好几个人开始围著它转。

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