“咳、咳咳……”
    熊人矿工扶著岩壁，指缝里全是黑灰。
    凿岩机还在响。
    噠噠噠噠噠噠噠……
    声音从矿道深处传出来，贴著石壁一路撞回来，听久了像有一群虫子在脑壳里啃。
    “停一下！”
    没人听见。
    熊人矿工又咳了两声，想喊喉咙里先涌出一股铁锈味。他抬手往嘴上一抹，掌心黑乎乎的还有一点暗红。
    前面操作凿岩机的牛头人还在顶著肩托往岩壁上压。
    机器沉得要命，肩托压在牛头人胸口皮革垫已经被汗泡软。飞轮在外壳里转嗡嗡嗡的，衝击锤一下接一下砸钢钎。
    噠噠噠噠噠。
    石屑像雨一样往下掉。
    牛头人吼了一声：“再来一下！这片快鬆了！”
    旁边的地精记录员捂著鼻子眯眼查看刻度。
    “別顶太深！別……”
    轰。
    一大片岩层塌下来，碎石滚到脚边，矿工们先是一愣然后有人笑起来。
    “开了！”
    “这一片铁多！”
    “推车！快推车进来！”
    熊人矿工张了张嘴。
    他想说慢点，想说里面闷得不对劲，结果脚下一软整个身体往旁边歪过去，肩膀撞在木支架上。
    咚。
    很重的一声。
    笑声停了，地精记录员第一个跑过去伸手拍他的脸。
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    “餵？喂！醒醒！”
    熊人的眼睛半睁著嘴唇发灰，胸口一起一伏。
    牛头人铁匠长从后面挤过来，脸上的笑没了。
    “抬出去！”
    “別围著！让开！”
    “凿岩机停了！停了！”
    噠噠声断掉。
    矿道里一下子安静下来。
    咳、咳咳。
    又一个。
    这一次是个狼人，扶著膝盖吐了一口黑痰。
    地精记录员看著地上的痰喉结动了动。
    “……这不对。”
    牛头人铁匠长抬头看矿道深处。
    黑。
    火把光照进去，光边缘浮著一层灰慢慢打旋。
    他骂了一句。
    “把人抬出去。全都出去。”
    “矿还没装完呢。”有人小声说。
    牛头人铁匠长扭头瞪过去。
    “你进去装。”
    那人不吭声了。
    雷恩赶到矿口时，熊人矿工正躺在木板上。
    他已经醒了，眼睛发直嘴里还在喘，胸口每起伏一下喉咙里就带出一点呼嚕声。
    雷恩蹲下伸手掰开他的眼皮看了看，又把手背贴到他鼻子下面。
    气很浅。
    旁边的药师端著水碗手抖得厉害。
    “不是外伤，就是……吸不上气。”
    “里面几个人这样？”
    雷恩问道，牛头人铁匠站在旁边脸上和胳膊上全是灰。
    “三个晕倒。六个头晕。咳的……咳的就多了。”
    地精记录员把记录板递过来，纸上有几行字被黑手指抹花了。
    第三层支道连续作业一时二刻，第四台凿岩机岩壁粉尘大量飘散。
    火把变暗，矿工咳嗽，一人昏倒。
    雷恩看著火把变暗四个字，手指停了一下。
    “火把怎么暗的？”
    地精吸了吸鼻子，声音发闷。
    “就是……火苗小了。蓝了一点。后来风一晃也不像平时那样晃。”
    “里面有风吗？”
    “没有。”地精立刻说：“一点都没有。闷的就像被湿布捂著脸。”
    雷恩站起来：“带我进去。”
    阿什莉亚刚到矿口，她听见这句皱眉道。
    “你现在进去？”
    “我看一眼就出来。”
    雷恩没回头拿起一盏矿灯，阿什莉亚伸手按住他的手腕。
    “我跟你去。”
    雷恩看了她一眼。
    “里面脏。”
    “我知道。”
    “味道也不好。”
    “我不是来闻花的。”
    牛头人铁匠低著头假装没听见，地精记录员也低著头拿炭笔抠记录板边缘。
    雷恩把矿灯递给阿什莉亚。
    “拿低一点，看火。”
    矿井里比外面热，越往里走越热。
    岩壁湿漉漉的，手指摸上去有一层滑泥。脚下矿粉被踩成黑浆，靴底一抬啵的一声。
    矿灯的火苗很小。
    阿什莉亚走在雷恩身侧，灯光被她压在腰间。
    深处还有点点蓝光，是因为凿岩机的魔导核心没完全冷却。
    雷恩停在出事的支道口，他先抬手摸了一下木支架，又用指尖捻了捻上面的灰。
    黑灰细得像麵粉。
    他把手指凑近鼻子闻了一下。
    呛。
    纹刻从后面跟上来骂了一声。
    “魔力瘴气。”
    雷恩回头，纹刻脸色很难看，指尖亮著魔纹，光一闪一闪不稳。
    “矿层里夹了瘴气囊。以前挖得慢，散得也慢。现在你那台凿岩机一排孔打进去，气全放出来了。”
    牛头人铁匠在后面瓮声瓮气地说：“以前也没这样。”
    纹刻冷笑。
    “以前你们一天凿不出现在一刻钟的洞。”
    牛头人张了张嘴没顶回去。
    阿什莉亚低头看矿灯，火苗往下缩了一截。
    雷恩也看见了。
    “出去。”
    没人动。
    雷恩声音压低。
    “全部出去。现在。”
    牛头人铁匠扯著地精记录员往外走，地精还想看一眼支道被他一把拎住后领。
    “看什么看，想躺板子上？”
    “我自己会走！”
    “你腿短。”
    “你脑子短！”
    两个人吵著往外走，声音在矿道里撞来撞去很快被闷热吞掉。
    雷恩最后一个出来。
    刚走到矿口，风一扑脸他才发现自己后背全湿了。
    阿什莉亚把矿灯放在木箱上。
    火苗重新变大。
    雷恩盯著那火苗看了很久。
    当晚，巴鲁领地临时会议棚。
    桌上放著盏矿灯，还有从矿道支架上刮下来的黑灰，一小瓶浑浊的水，一截沾著粉尘的布。
    牛头人铁匠站著，不坐。
    地精记录员坐在椅子边缘，两只脚够不著地。
    纹刻靠在柱子旁，手里捏著烧坏过的基板，指甲在焦黑边缘刮。
    老巴鲁脸色阴沉。
    “人怎么样？”
    药师低声说：“醒了，但是还咳。胸口疼头也疼。”
    “会死吗？”
    药师看向雷恩，雷恩没看他，只盯著桌上的灰。
    “继续进去，会死。”
    棚子里没人说话，老巴鲁捏了捏鼻樑。
    “停工？”
    雷恩点头。
    “第三层支道全部停。第二层以下停。所有用凿岩机的地方先停。”
    牛头人铁匠长急了。
    “全停？那矿石…………”
    “矿石不会咳血。”
    雷恩抬头看他，牛头人喉咙动了动闭嘴。
    老巴鲁看了雷恩一眼，又看向阿什莉亚，阿什莉亚一直没说话。
    她坐在桌边手指轻轻敲著杯沿。
    一下、一下。
    她问道：“如果矿石不够，能不能先让他们多挖一点？”
    棚子里更安静了。
    牛头人铁匠低头看地，地精记录员握著笔不动了，纹刻抬眼看雷恩，雷恩没有马上回答。
    他伸手拿起沾著粉尘的布，揉了一下。黑灰从布纹里掉下来落在桌上。
    “不能。”
    阿什莉亚看著他，雷恩把布放回去。
    “铁路不是用矿工的肺修出来的。”
    风从棚口吹进来，桌上的灯火晃了晃。
    阿什莉亚没再问，老巴鲁慢慢吐出一口气。
    “那就停。”
    牛头人铁匠抬头：“巴鲁老爹…………”
    老巴鲁一巴掌拍在桌上。
    “你耳朵长在角上了？没听见？停！”
    牛头人脸憋得发红。
    “我不是不让停，我是说……停了以后怎么办？那些人明早还会来。他们会问，矿工靠这个吃饭，停一天少一天工钱。”
    雷恩看向老巴鲁，老巴鲁咬牙。
    “工钱照发，按半工算。不，下井排查的按全工，停工的按半工。”
    梅菲斯特要是在这儿，估计会把帐册摔他脸上。
    雷恩这么想了一下，没说出来。
    地精记录员小声问：“那……我们修什么？”
    雷恩拿起炭笔，在桌上空纸画了两条线。
    “先让矿井会呼吸。”

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