魔王城外土台。
    晨光洒在训练广场上將诺娃小小的身影拉得很长。
    她蹲在土台边缘前肢收拢，尖刺站在她身后沉默而恭敬。
    广场上十几个魔族孩子稀疏地站成一排。
    有个羊角小女孩，头上的角还没完全长成，有个男孩脸颊上覆著鳞片，显然有幽鳞族血统。
    还有更多从未被人注意过的面孔，此刻他们站得很直。
    雷恩、阿什莉婭和纹刻站在土台下方。
    诺娃通过精神力与尖刺沟通，片刻后尖刺开口翻译：
    “诺娃殿下说，幼虫已经孵出。”
    话音刚落地下巢穴出口传来震动，很快十几只幼虫从黑暗中爬了出来，每一只都有小狗大小。
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    它们的甲壳尚未完全硬化，在晨光下泛著柔和微光，镰刃还很小收在身体两侧，幼虫们爬到广场中央整齐地排成一列。
    诺娃从土台上跳下轻巧落在第一只幼虫身旁，她抬起前肢轻轻触碰幼虫的头部。
    幼虫发出低沉鸣叫，隨后它转身慢慢爬向那个羊角小女孩。
    小女孩愣了一下，然后她蹲下身用双手托住幼虫的前足。
    她的动作很轻，像是在托举一件很珍贵的东西。
    小女孩仰头看著那只幼虫，认真说道：“我会每天给你刷甲壳。”
    幼虫前肢轻轻碰了碰她的手掌。
    诺娃转向第二只幼虫，这一次被选中的是那个脸上带著浅鳞的男孩。
    幼虫爬到他面前，男孩接过幼虫时手很稳。
    接著第三只、第四只、第五只。
    诺娃逐一完成分配，那场面就像是在完成一场授勋，每一个孩子接过幼虫时都有自己的方式。
    分配完毕后，诺娃转过身面对所有孩子。
    她吱吱叫了几声，声音很轻，尖刺翻译道：
    “诺娃殿下说，从今天起你们就是魔虫骑士团。”
    “你们每一个人都要给自己的伙伴起名字，下次集结时告诉她。”
    “现在开始训练。”
    孩子们带著幼虫离开广场，他们朝训练场走去。
    羊角小女孩走在最前面，她的幼虫跟在身边前肢不时轻碰她的脚踝。
    那个幽鳞族男孩走在中间，他的幼虫已经开始尝试爬到他肩膀上。
    最后一个孩子走得最慢，因为他的幼虫好像还不太会走路，总是摔倒。
    但那个孩子每一次都会停下来，等幼虫重新爬起来。
    然后他们再一起往前走。
    ……
    阿什莉婭看著孩子远去的背影轻声说道：“她为此准备了很久。”
    雷恩点了点头，他知道诺娃在准备什么。
    从破石滩战役结束后，诺娃就开始尝试学习如何培育培基並孵化这一批特殊幼虫。
    她用了整整一个月精心调配孵化环境，確保每一只幼虫都足够健康，隨后她又花了两周时间让这些幼虫与那些孩子建立初步联繫。
    她是在给那些孩子一个机会，一个成为骑士的机会。
    诺娃从土台上跳下来，来到雷恩面前。
    她仰起头吱吱叫了几声，尖刺跟在后面翻译道：
    “诺娃殿下说，她的骑士团需要魔导装备。”
    “她要下单。”
    纹刻站在一旁看著面前这只还没到他膝盖高的小虫，淡淡开口：
    “你的虫和你一样，都是先干活再开口要东西。”
    雷恩看了他一眼。
    “我就当你是在夸她。”
    ……
    训练场。
    孩子们站成一排，幼虫们蹲在他们身边。
    诺娃站在最前方，尖刺立於她旁边。
    “第一课。”尖刺翻译道：“学会听你的虫说话。”
    孩子们面面相覷，羊角小女孩举起手小声问：“可是……虫不会说话。”
    诺娃吱吱叫了几声，尖刺翻译道：“虫不会说话。但虫会告诉你它想要什么，你们要学会听。”
    诺娃跳到第一只幼虫旁边，她用前肢轻轻触碰幼虫的肢体，那只幼虫的身体开始摆动。
    尖刺说道：“看见了吗？这是它在说我饿了。”
    诺娃又触碰幼虫背部，幼虫发出低沉鸣叫隨后趴在地上。
    “这是它在说：我累了。”
    诺娃再次触碰幼虫的镰刃，幼虫的镰刃微微张开，又迅速收回。
    “这是它在说：我准备好了。”
    孩子们睁大眼睛，训练场上的晨光照在他们脸上，每一双眼睛里都亮著光。
    羊角小女孩最先蹲下，她学著诺娃的动作小心触碰自己幼虫的肢体。
    幼虫轻轻摆了一下身体，小女孩先是一愣，隨后她惊喜地笑了起来。
    “它说它饿了！”
    诺娃点点，其他孩子也开始尝试。
    训练场上幼虫的鸣叫声与孩子们的笑声交织在一起。
    那声音很轻。
    却像是某种崭新的东西正在魔王城外慢慢生长。
    傍晚。
    雷恩站在工坊门口看向远处训练场的方向，纹刻从工坊里走出来手里拿著一块刻好魔纹的金属基板。
    “小型魔导引擎原型，適配兵虫坐骑护甲掛载。”
    雷恩接过基板仔细看了看，基板上的魔纹比之前更加精细，也更加复杂。
    “这个能承受多大负载？”
    纹刻说道：
    “一只成年兵虫和一个骑士，再加上轻型装甲。”
    “如果要加重型装甲就需要中型引擎。”
    “轻型就够了。”雷恩说道：“魔虫骑士团的优势不是正面硬碰，真正的正面衝击力，將来会有更强大的种类补充。”
    纹刻点了点头。
    “那我继续做。”
    说完他转身便要回工坊，雷恩忽然问：
    “你觉得这些孩子怎么样？”
    纹刻停下脚步，他看了一眼训练场方向。
    远处孩子们还在尝试与幼虫沟通。羊角小女孩正捧著一小盆饲料蹲在幼虫面前认真餵食。
    纹刻沉默片刻说道：“很弱。”
    雷恩没有意外，纹刻继续道：“动作慢，反应差，魔力感知也不稳定。”
    “但他们在听，能听进去就还能做。”
    雷恩笑了笑：“这算夸奖吗？”
    纹刻面无表情：“算最低標准。”
    说完他重新走回工坊。
    ……
    夜幕降临。
    训练场上孩子们还没有结束训练。
    诺娃趴在土台上看著他们，尖刺走到她身边。
    “殿下，他们今天表现得很好。”
    诺娃吱吱叫了几声，尖刺翻译道：“还不够好，他们要学的还有很多。”
    她停顿了一下，又叫了几声，尖刺继续翻译：
    “他们要学会的第一件事是等。”
    “等虫理解他们，等他们理解虫，等彼此的呼吸、步伐、恐惧和衝动都慢慢靠近。”
    训练场上一个孩子因为太急著让幼虫转向，结果自己被绊倒在地。
    幼虫爬过去用前肢轻轻碰了碰他的脸。
    孩子愣了一下，然后笑了。
    “最好的猎手不需要最快的速度，只需要最好的耐心。”
    现在要做的就是培养耐心，培养这些孩子的耐心，也培养这些幼虫的耐心。
    等他们长大，等他们成熟，等他们真正准备好。
    魔虫骑士团就会成为魔界手中锋利的刀刃。

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