魔王城地牢。
    这里比想像中的要乾净得多。
    没有锈跡斑斑的刑具，没有发霉的稻草，甚至连地下常有的潮湿霉味都没有。
    只有一张简陋的原木桌，两把椅子，和墙上一盏散发著冷光的魔晶灯。
    兰斯洛特被附魔铁链锁在椅子上。听到脚步声，他才抬起头看向走进来的两个人。
    走在前面的是一个人类。没有魔力波动，没有斗气痕跡，就是一个扔进人堆里找不出来的普通人。
    而跟在后面的女人，是名魅魔。
    兰斯洛特认得出来。教廷的圣骑士对散发著原罪与诱惑的气息有著本能的敏感。
    雷恩在他对面的椅子上地坐下。塞西莉亚则是双手抱臂，姿態慵懒地靠在石墙上。
    “兰斯洛特。”
    雷恩率先开了口，声音平稳：“教廷圣军统领，高阶圣骑士，教皇嫡系。”
    “按照教廷的晋升路线，你这次如果顺利打穿了魔界防线，红衣主教的位子应该已经是你的囊中之物了。”
    兰斯洛特盯著他，一言不发。
    “可惜，你输了。”
    雷恩往椅背上靠了靠：“三万精锐全军覆没，统领被生擒。这在教廷长达千年的远征史上……应该是头一次吧？”
    “你们不敢杀我。”
    兰斯洛特终於开口了：“我是教廷圣军最高统领。杀了我，教廷会倾尽举国之力，把你们这些异端彻底从大地上抹去！”
    “你说的对，我们確实不会杀你。”
    雷恩赞同地点了点头，但话锋一转：“但你猜猜看，教廷会怎么对待一个葬送了三万精锐、全军覆没的统领？”
    兰斯洛特脸色一变。
    “你觉得教皇会派人来救你吗？”雷恩的语气依然平静：“还是说，他们会把这场惨败的所有责任都推到你头上，然后对全大陆宣布，兰斯洛特是个可耻的异端，是个被魔族腐化的墮落者，是他出卖了圣军？”
    “这样一来，教廷的顏面保住了，三万將士的死有了替罪羊，甚至教皇还能借著这个由头，顺理成章地清洗掉你在王都的所有派系和党羽。”
    “一举三得。”
    兰斯洛特咬紧牙关，没有反驳。但他的手指开始不受控制地颤抖。
    塞西莉亚將这一切尽收眼底，嘴角勾起笑意。
    “他在害怕。”她靠著墙，声音轻柔篤定：“他是在怕教廷。”
    雷恩看著兰斯洛特的眼睛，继续问道：
    “你这次行军，为什么能精准地绕开魔族防线的所有隱藏哨点？”
    兰斯洛特闭上嘴陷入沉默。
    “那些节点的位置，是魔族的机密。”雷恩身子微微前倾：“你是怎么知道的？”
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    “……”
    “有人提前把魔界边境的地形图送给了你，对吗？”
    兰斯洛特瞳孔骤缩。
    捕捉到这个微表情，塞西莉亚直起身走到桌边。
    “他在隱瞒。”
    “他知道答案，但他不想说。”
    “因为他的心里，还残存著最后一丝可笑的幻想。”
    “他觉得，只要自己守住这个秘密，教廷就还有理由认为他忠诚，就还有可能派人来交涉、来救他。”
    塞西莉亚俯下身，眼眸与兰斯洛特平齐，仿佛能看穿他灵魂深处的每一丝缝隙。
    “但你心里其实比谁都清楚。”
    “教廷绝对不会救你。”
    “你渴望权力，渴望红衣主教的权杖，甚至渴望有朝一日戴上教皇的三重冠……但你现在，已经一无所有了。”
    “你的军队没了，你的荣誉碎了，你的政治生命也彻底终结了。”
    “教廷从来不会在失败者身上浪费资源。他们只会把你当成一枚用废了的弃子，毫不留情地扔进下水道。”
    兰斯洛特的呼吸开始变得粗重急促。
    塞西莉亚的话残忍地割开了他的心理防线。他想起教廷內部那些不见血的倾轧，想起高层们冷漠算计的眼神，想起在无数次枢密院会议上，那些失败者是如何被冠以异端之名推上火刑柱。
    “我……我不知道他是谁。”
    兰斯洛特终於崩溃了，声音颤抖著吐出实情：
    “那份地形图，是教廷异端裁判所的情报部门直接交到我手上的……他们说，魔界內部有级別极高的眼线。”
    “我不知道那个人到底是谁，我只知道他在教廷內部的代號……”
    “血月。”
    ……
    议事厅。
    雷恩將这个代號原封不动地告诉了阿什莉婭。
    “血月。你听说过这个代號吗？”
    阿什莉婭站起身走到窗前。她看著窗外的魔王城，沉默了很久很久。
    “血月……”
    “这是血族长老团的专属標誌。”
    “血族？”
    “魔界內部最古老、也最神秘的一支王族。”阿什莉婭转过身脸色冰冷：“他们极少参与魔界的日常事务，常年隱居在魔界以北的边缘地带。他们自詡高贵，不与其他种族往来。”
    “但如果连他们都背叛了……”
    她没有继续说下去。
    “血族在魔界的地位，到底有多高？”
    “非常高。”
    “他们是最早追隨初代魔王的古老种族之一。因为寿命漫长，他们掌握著魔界太多不为人知的秘密。”
    “包括魔界第一防线的兵力部署。如果血族真的背叛了，那我们现在所有的防线布局，在教廷眼里就是完全透明的。”
    “恐怕不只是防线。”
    “还有各方魔主领地的坐標，稀有资源点的分布，甚至……连魔王城的內部防御结构，他们都有可能一清二楚。”
    雷恩站起身走到战术地图前，目光冷峻。
    “我们需要確认。”雷恩手指敲击著桌面：“確认这个血月到底是谁，確认他究竟泄露了多少核心情报，最重要的是，確认这只是某一个人的私下交易，还是整个血族长老团都已经倒向教廷。”
    “怎么確认？”
    “去当面问他们。”
    雷恩转过身看著阿什莉婭：“血族长老团的领地在哪里？”
    “血色尖塔。”
    “那就去一趟。”
    “雷恩。”阿什莉婭走到他面前神色严肃：“血族不是那种可以隨便坐下来讲道理的种族。他们高傲、古板、且实力强大。如果你直接上门质问，极有可能会引发魔界內战。”
    “那就不直接质问。”
    雷恩平静地说：“我们以魔王城的名义去拜访，去交流，去观察。只要这个血月真的存在於他们之中，面对我们的突然造访，他一定会露出破绽。”
    阿什莉婭定定地看著他，沉默片刻，最终点了点头。
    “我陪你一起去。”
    ……
    地牢。
    兰斯洛特颓废地瘫坐在椅子上，低垂著头。
    在吐出代號之后，他整个人像是被抽空了灵魂。他知道自己已经没有退路了。
    教廷绝不会宽恕一个战败被俘的统领，而魔族更不可能轻易放过一个手上沾满他们鲜血的刽子手。
    他现在唯一的生存筹码，就是脑子里装的那些教廷机密。而刚才他已经把手里最重要的一张底牌交出去了。
    铁门发出声响，被人推开了。
    塞西莉亚独自走进来。她手里端著一个木製托盘，上面放著热气腾腾的肉汤。
    “喝吧。”
    她將汤碗放在木桌上。
    兰斯洛特抬起头看著眼前这个魅魔。
    “你们……准备什么时候杀我？”
    “不会杀你的。”塞西莉亚语气轻鬆：“至少现在不会。”
    “因为你还有用。”
    兰斯洛特自嘲地苦笑一声。
    “我就知道……我不过是你们用来榨取情报的工具……”
    “但你至少还有选择的权利。”塞西莉亚打断了他的自怨自艾：“你可以选择继续当一个被教廷拋弃、被我们利用的死棋，或者……”
    “或者什么？”
    “或者，主动告诉我们更多。”
    塞西莉亚双手撑在桌面上，眼眸中闪烁著蛊惑人心的微光：“告诉我们教廷下一步的兵力部署，告诉我们异端裁判所的计划，告诉我们所有你知道的核心机密。”
    “作为交换，魔王城可以保证你的安全。”
    塞西莉亚的声音拂过他紧绷的神经：“甚至……当一切结束后，我们可以给你一个新的身份，让你在一个教廷永远找不到的地方，重新开始。”
    “你们……为什么要这么做？”
    “因为我们需要情报，而你，恰好有我们需要的东西。”塞西莉亚直起身，恢復冷淡：“这是一场交易。你用情报，买你自己的命。”
    “很公平，不是吗？”
    兰斯洛特低下头，看著桌上那碗热汤。
    升腾的蒸汽模糊了他的视线，却让那股久违的食物香气直往鼻腔里钻。
    他已经一天一夜没有进食了。
    “……我需要一点时间考虑。”
    “可以。”塞西莉亚转过身向门外走去：“但教皇的耐心有限，我的耐心也有限。別考虑太久。”
    铁门哐当一声关上了，地牢里重新陷入死寂。
    兰斯洛特颤抖著伸出双手捧住陶碗。
    汤很烫。
    但他没有鬆开。

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